人們尊敬而親昵地稱他為科學(xué)工作者的“園丁”
“他是一個(gè)戰(zhàn)略家,關(guān)鍵時(shí)刻頂?shù)米。駝t不會取得那么大的成就。”汪酞任名譽(yù)所長的上海有機(jī)化學(xué)所的一位科學(xué)工作者這樣說。
人工合成胰島素研究是在1958年開始的。大躍進(jìn)的熱浪烤灼得人們在科學(xué)上也不夠謹(jǐn)慎。胰島素研究沒有成功。 1960年再次上馬又遭挫折。一些人看到這項(xiàng)研究如此困難,就改做其他工作去了。汪酞主張堅(jiān)持。他對一起研究的人說:“科學(xué)研究的主題應(yīng)當(dāng)慎重,有重大意義的課題一旦上了馬,就不要輕易地下馬。”由于他的堅(jiān)持,上海有機(jī)所的胰島素研究小組沒有解體。1963年他們重新同北大化學(xué)系、中科院上海生化所協(xié)同作戰(zhàn),研究終于取得了成功。 胰島素研究剛告一段落,汪酞在國家科委召開的座談會上同一些專家一起提出了下一步的攻堅(jiān)目標(biāo):人工合成核酸。
同任何重大課題會遇到問題一樣,酵母丙氨酸轉(zhuǎn)移核糖核酸的人工全合成也不只一次地遇到障礙。有的同志提出是否先搞人工半合成。汪酞從國際科研競爭的全局考慮,堅(jiān)持不改變戰(zhàn)略目標(biāo),搞全分子合成。他說:“一定要把這項(xiàng)工作做完整。’他的意見得到了科研協(xié)作組的一致贊同和支持。 作為一位老科學(xué)家,汪酞處于科學(xué)研究的戰(zhàn)略指揮地位上。他把指導(dǎo)、幫助青年人作為人生一大快事。在我們問起汪教授帶了多少人搞科研的時(shí)候,他說:“我沒有一支固定不變的隊(duì)伍。隨著科學(xué)的發(fā)展,任務(wù)的變化,一批批年輕人獨(dú)立出去了。我拖住青年人干什么!這是違背自然發(fā)展規(guī)律的。”無論我們同一些科學(xué)工作者交談,還是查閱一些材料,都提到汪教授花很大一部分精力傾注在青年人的培養(yǎng)上。一位曾經(jīng)是汪酞研究生的副研究員說,我們向汪先生求教,他總是不厭其煩地和我們討論。有時(shí)實(shí)驗(yàn)中遇到一些關(guān)鍵性障礙,晚上10點(diǎn)多鐘了,他還趕到實(shí)驗(yàn)室同我們一起研究。
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現(xiàn)在,汪教授已退居二線,兼職仍不少。在國際上頗有聲望的《化學(xué)學(xué)報(bào)》每期都由他審定稿件;作為中國科學(xué)院院士、全國人大代表,社會活動(dòng)自然少不了;他自己還有科研課題。工作盡管繁忙,但他仍然擠出時(shí)間來同研究生們討論研究中的各個(gè)細(xì)節(jié),有時(shí)一談就是一兩天。人們尊敬而親昵地稱他為科學(xué)工作者的“園丁”。