外國童話《[法國]馬塞爾·埃梅·會求雨的貓》鑒賞

外國童話《[法國]馬塞爾·埃梅·會求雨的貓》鑒賞

[法國]馬塞爾·埃梅

傍晚，爸爸媽媽下地回來，看見貓正在井臺上梳洗呢。

“唉，”他們說，“瞧呀，貓用爪子搔耳朵了，明天又要下雨。”

果然，第二天下了一整天雨，就甭打算下地啦。爸爸媽媽出不了門，心里沒好氣，待兩個女兒也不大耐心了。苔爾菲娜是姐姐，瑪麗奈特有一頭最美的金發，小姐妹倆在廚房里玩飛鴿子、小骨拐、吊死鬼、布娃娃和“狼在嗎”的游戲。

“就知道玩，”爸爸媽媽咕噥說，“就知道嘻嘻哈哈，都這么大姑娘了。瞧著吧，她們到了十歲，還是得玩。不說縫點東西，給阿爾弗雷德叔叔寫封信。這不是更有用嗎?”

他們數落完女兒，又責怪起坐在窗臺上看下雨的貓。

“這家伙也一樣，整天不干正經事兒。耗子還少哇?從地窖到閣樓亂竄。可是，這位先生就愛白吃飯，什么活兒也不干。倒是累不著。”

“你們什么事兒都看不順眼，”貓回答，“白天就是用來睡覺和消遣的。到了夜晚，我在閣樓里跑來跑去，你們可沒有跟在我后邊夸獎我。”

“好了，你總是有理，哼!”

快到傍晚，雨還下個不停。趁爸爸媽媽去喂牲口，小姐妹倆又圍著餐桌玩起來。

“你們不該這么玩，”貓說，“沒準兒又要把什么家什打碎。爸爸媽媽又該嚷嚷了。”

“要是聽你的，那什么也甭玩了，”苔爾菲娜回答。

“真的，”瑪麗奈特附和說，“跟阿爾封斯(這是她們給貓起的名字)在一起，就只能睡覺。”

阿爾封斯不跟她們爭論，小姐妹倆又開始跑起來。桌子中央放著一個瓷盤，家里用了一百來年了，爸爸媽媽把它當寶貝。苔爾菲娜和瑪麗奈特跑著，又抓住桌子腿，連想也沒有想就往上抬。瓷盤慢慢滑下去，摔到方磚地上，碎成幾塊。貓一直坐在窗臺上，連頭也沒有回。小姐妹倆再也沒心思跑了，只覺得耳根子發燒。

“阿爾封斯，這個瓷盤打碎了，怎么辦呢?”

“把碎片兒收走，扔到坑里。也許爸爸媽媽不會發覺什么。唉，算了，來不及了，他們回來了。”

爸爸媽媽一見盤子打碎了，立即暴跳如雷，像跳蚤一樣在廚房里亂蹦。

“小冤家呀!”他們嚷起來，“家里用了一百來年的盤子!就讓你們給打碎啦!兩個小魔鬼，你們永遠也造不出別的來。該懲罰你們： 不準玩，只能啃干面包!”

爸爸媽媽認為懲罰得還太輕，想了一下，獰笑著注視小姐妹倆，又說：

“不行，不罰吃干面包。明天，要是不下雨的話……明天……哈!哈!哈!明天，你們就得去看梅莉娜姑媽!”

苔爾菲娜和瑪麗奈特臉色刷白，雙手合十，同時用眼睛哀求。

“怎么哀求也沒用!要是不下雨的話，你們就去梅莉娜姑媽家，給她送一罐果醬去。”

梅莉娜姑媽是一個非常兇的老太婆，嘴里的牙齒掉光了，下巴長滿了胡須。小姐妹倆到那村子去看她時，她總是親她們，她的胡須扎臉就夠討厭的了，她還不斷掐她們，揪她們的頭發。她就喜歡逼她們吃發了霉的面包和奶酪： 那是留給她們來吃，放久了長毛的。此外，梅莉娜姑媽還覺得兩個侄女很像她，斷言到不了年底，她們就會長得跟她一模一樣，這讓人一想太可怕了。

“可憐的孩子，”貓嘆氣說，“就因為打碎一個有缺口的盤子，這么懲罰真夠重的。”

“你插什么嘴?既然你替她們說話，那么打盤子也許有你的份兒吧?”

“噯!沒有，”小姐妹倆說，“阿爾封斯沒有離開過窗臺。”

“住嘴!哼!你們都是一路貨。你們互相護短，沒有一個肯替另一個彌補過錯。一只整天睡覺的貓……”

“你們既然拿出這種腔調，”貓說，“那我還是走開吧。瑪麗奈特，給我打開窗戶。”

瑪麗奈特打開窗戶，貓跳到院子里。這時，雨恰巧停了，微風漸漸吹散烏云。

“天開始晴了，”爸爸媽媽開心地說，“明天準是個響晴天，你們正好去梅莉娜姑媽家。運氣真好。好了，哭夠了吧!哭也不能把盤子修好。喂，還是到倉房里抱劈柴吧。”

小姐妹倆走進倉房，看見貓正蹲在劈柴垛上。苔爾菲娜透過淚光，凝視貓洗臉。

“阿爾封斯，”她叫了一聲，臉上露出愉快的笑容，叫妹妹好不奇怪。

“干什么呀，小姑娘?”

“我想到點事兒。明天，你要是愿意，我們就不去梅莉娜姑媽家了。”

“那再好不過了，但是，非常可惜，我對你們爸爸媽媽講什么話都不起作用。”

“恰恰用不著你跟爸爸媽媽講。你知道他們說什么了嗎?如果不下雨，就讓我們去姑媽家。”

“怎么樣呢?”

“那好哇!你只要把爪子伸到耳朵后邊，明天就會下雨，我們就不去梅莉娜姑媽家了。”

“咦，真的，”貓說，“我怎么就沒想到。老實說，這是個好主意。”

貓立即把爪子伸到耳朵后邊，一連搔了五十多次。

“今天晚上，你們可以安心睡覺了。明天準下大雨，連狗都出不了門。”

吃晚飯的時候，爸爸媽媽大談特談梅莉娜姑媽。他們已經準備好了要送給她的一罐果醬。

小姐妹倆費了好大勁兒才繃住臉，瑪麗奈特遇到姐姐的目光，有好幾次要笑起來，趕緊假裝吃飯噎著了。到了上床睡覺的時候，爸爸媽媽從窗口探出頭去。

“要說好天，”他們說，“今晚上天還真好。天空中這么多星星，以前恐怕還從來沒見過呢。明天正好出門兒。”

不料第二天，天空灰蒙蒙的，早早就開始下雨了。“沒關系，”爸爸媽媽說，“這雨下不長。”他們讓女兒穿上節日的衣裙，每人頭發扎一條粉綢帶。可是，雨下了一上午，又一直下到天黑。小姐妹倆不得不脫下節日衣裙，解下粉綢帶。不過，爸爸媽媽的情緒依然很好。

“不就是往后推一推嘛。你們明天去看望梅莉娜姑媽。天開始放晴了。都五月份了，要是接連下三天雨，那才是怪事呢。”

這天晚上，貓洗臉時，又用爪子搔耳根，第二天又是個雨天。跟昨天一樣，不能打發女兒去梅莉娜姑媽家了。爸爸媽媽的情緒開始變壞了。因為天氣不好，眼看懲罰一拖再拖，心里老大不痛快;不能下地干活，就更不痛快了。他們動不動對女兒發火，嚷嚷她們只會打碎盤子。“去看看梅莉娜姑媽，對你們會有好處，”他們接著說，“等天一晴，你們一早就去。”正在氣急敗壞的時候，他們又碰見了貓，于是一個用掃帚打，另一個拿腳踢，還罵貓是廢物，是懶蟲。

“噢!噢!”貓說，“我沒想到你們這么兇狠。你們無緣無故就打我，但是，我以貓的身份起誓，你們會后悔的。”

假如爸爸媽媽不挑起這個事端，那么用不了多久，貓就會厭倦，不再讓天下雨了，因為他愛爬樹，愛到田野樹林里奔跑;為了給朋友解憂，免得她們去看望梅莉娜姑媽，害得他自己也不能出門，這太過分了。然而，那頓腳踢和掃帚打，他還記憶猶新，不用小姐妹倆懇求，也要用爪子搔耳根。此后，他把這當成自己的事情。一連八天，從早到晚，雨下個不停。爸爸媽媽無可奈何地待在家里，眼睜睜看著莊稼爛了根，再也顧不上生閑氣了。他們已經忘掉瓷盤和看望梅莉娜姑媽的事，但是對貓開始看不順眼了。他們動不動就小聲嘀咕，商量了好久，誰也猜不透其中的奧妙。

雨下到第八天，爸爸媽媽不顧壞天氣，一大早就準備去車站，要把幾袋土豆托運到城里。苔爾菲娜和瑪麗奈特起來，看見爸爸媽媽正在廚房里縫一個口袋。桌上還放著一塊石頭，少說也有三斤重。小姐妹們問起這是干什么，爸爸媽媽神情有點尷尬，回答說是要跟土豆一起托運的東西。這時，貓走進廚房，有禮貌地向所有人打招呼。

“阿爾封斯，”孩子們的父母說，“給你一大碗鮮奶，放在爐灶旁邊了。”

“謝謝，主人，你們真好，”貓說。他很久沒有得到這種優待了，感到有點意外。

正當他喝鮮奶的時候，爸爸媽媽每人抓住他兩條腿，把他頭朝前塞進口袋，再把三斤重的石頭裝進去，用粗繩把袋子口縫死了。

“你們這是干什么?昏了頭啦!”貓在口袋里邊掙扎邊叫喊。

“干什么?”孩子們的父母說，“每天晚上都搔耳朵的貓，我們不要了。這雨下得夠嗆了。既然你這么喜愛水，小家伙，那就讓你喝個夠。過五分鐘，你就沉到河底洗臉吧。”

苔爾菲娜和瑪麗奈特大喊大叫，不讓把阿爾封斯扔進河里。爸爸媽媽也叫嚷，什么也擋不住他們淹死一個求雨的該死的畜生。阿爾封斯喵喵叫，發瘋一般在口袋里掙扎。瑪麗奈特隔著口袋布擁抱他，苔爾菲娜跪下替貓求饒。“不行，不行!”爸爸媽媽像魔怪一樣吼叫，“不能可憐壞貓!”他們猛然發覺快到八點了，要趕不上火車了。兩人急忙穿上雨衣，戴上雨帽，離開廚房前對女兒說：

“現在沒時間去河邊了。等我們中午回來再說。但是這陣工夫，你們不要打算拆開口袋。到了中午，阿爾封斯萬一不在里面，你們就得馬上去梅莉娜姑媽家，住上半年，也許住一輩子。”

父母剛一上路，苔爾菲娜和瑪麗奈特就拆開了口袋繩。貓從袋子口探出頭來，對她們說：

“小姑娘，我一直認為你們有金子一樣的心。如果我同意救自己，眼看你們去梅莉娜姑媽家住半年，或許更長時間，那我就成了無恥的貓。要是以這種代價活命，那我寧愿讓人扔進河里一百次。”

“梅莉娜姑媽并不像別人說的那么兇，而且，半年很快就會過去的。”

可是，貓說什么也不干。為了表明主意已定，他又把頭縮進口袋里。苔爾菲娜竭力勸說他，瑪麗奈特則到院子里找鴨子討主意。鴨子正冒雨在一個水坑里嬉戲，他遇事謹慎，辦事認真。為了更好地思考，他把頭埋到翅膀里。

“我絞盡腦汁也想不出主意，”鴨子終于說，“沒法兒讓阿爾封斯從口袋里出來。我了解他，他特別固執。就是強把他拉出來，等爸爸媽媽一回來，什么也阻止不了他去見他們。再說，我認為他做得完全對。就拿我來說，如果由于我的過錯，你們不得不去受梅莉娜姑媽的擺布，那我良心就會不安。”

“那我們呢?如果阿爾封斯給扔到河里淹死了，我們就不受到良心的譴責嗎?”

“那當然，那當然，”鴨子說，“必須找一個兩全其美的辦法。可是我考慮半天，真的什么法子也沒想出來。”

瑪麗奈特打算找農場的動物們商量，她決定讓全體進入廚房，以免耽誤時間。馬、狗、公牛、奶牛、豬、家禽，都來了，一個個坐到小姑娘指定的座位上，圍了一圈;貓在中間，他同意把頭伸出口袋。鴨子在他旁邊，首先發言向大家介紹情況。等他講完了，各個都開始靜靜地考慮。

“誰有主意啦?”鴨子問。

“我，”豬回答，“這樣吧： 到了中午，主人回來的時候，我跟他們談談。他們產生這種壞念頭，我要使他們感到慚愧。我要向他們解釋，動物的生命是神圣的，他們要是把阿爾封斯扔到河里，就犯了一樁大罪。他們一定會理解我的意思。”

鴨子表示同感地點點頭，但還不信服。在主人的思想里，豬是進腌肉缸的貨，他講的道理恐怕沒有多大分量。

“還有誰有主意?”

“我，”狗說，“你們由著我干就行了。等主人回來取口袋，我就咬住他們的腿肚子，直到他們把貓放掉。”

看來這主意不錯。但是，苔爾菲娜和瑪麗奈特雖然有點動心，卻不愿意讓狗咬爸爸媽媽的腿肚子。

“再說，”一頭奶牛指出，“狗特別聽主人的話，根本不敢咬。”

“真的，我太聽話了。”狗感嘆了一句。

“有一個更簡單的辦法，”一頭白公牛說，“阿爾封斯干脆出來，換進去一塊劈柴就行了。”

公牛的話受到普遍的贊賞，但是貓卻搖頭。

“不行，主人會發覺口袋里不動彈，不說話，也不喘氣，他們馬上就能識破。”

應當承認阿爾封斯的話有道理。動物們有點泄氣了，沉默下來。這時，馬開始發言，這是一匹老馬，它四條腿發抖，只剩下一副骨頭架子;主人已經不用他干活了，準備把他賣到宰馬場去。

“我活不長了，”馬說，“反正也是個死，還不如干點有益的事。阿爾封斯還年輕，還有貓的美好前程。自然應當由我代替他，鉆進口袋里。”

大家聽了馬的建議，都十分感動。尤其是阿爾封斯，他從口袋里出來，弓起背在馬腿上蹭來蹭去。

“你是最好的朋友，最慷慨的動物，”貓對老馬說，“如果我今天僥幸不被淹死，我永遠也不會忘記你愿意為我做出的犧牲，我由衷地感激你。”

苔爾菲娜和瑪麗奈特鼻子發酸，連連抽泣。豬也有一顆美好的心靈，他放聲大哭。貓用爪子直擦眼睛，又繼續說：

“可惜，你的建議無法實現，我很遺憾。因為，我已準備接受你出自這么誠摯的友誼向我提的建議，可是口袋剛能裝下我，因此你代替不了我。恐怕你連整個腦袋也鉆不進去。”

小姐妹倆和全體動物都馬上明白無法替換。老馬站在阿爾封斯身邊一比，簡直成了龐然大物。一只公雞不懂規矩，他覺得這種對比很滑稽，就格格大笑起來。

“安靜!”鴨子對他說，“我們沒有心思笑，我原以為你明白這一點，不料你是個不懂事的頑童。請給我們出去。”

“喂，”公雞反駁說，“管你自己的事兒吧!難道我向你打聽時間嗎?”

“天哪，他真粗魯。”豬咕噥說。

“滾出去!”動物都異口同聲地喊，“公雞，滾出去!粗魯的家伙，滾出去!滾出去!”

公雞氣得冠子通紅，在一片斥責聲中跑出廚房，他發誓要進行報復。外面下雨了，他就躲進了倉房。過了一會兒，瑪麗奈特也進來，她在柴堆里仔細挑選一塊劈柴。

“我也許能幫你找到你要挑選的吧。”公雞和氣地建議。

“哦!不用。我要找一塊劈柴，形狀……得有一定形狀。”

“得有貓的形狀，對吧。可是，正如貓講的，你爸爸媽媽會發現劈柴不動彈。”

“恰好不會發現了，”瑪麗奈特回答，“鴨子已經有了主意……”

剛才在廚房里，瑪麗奈特聽說要防著點公雞，她怕自己話已經說多了，馬上住嘴，抱著剛挑的一塊劈柴離開倉房。公雞望著她頂雨跑進廚房里。又過了一會兒，苔爾菲娜跟貓出來，打開谷倉的門讓貓進去，她在門口等著貓。公雞睜圓了眼睛，怎么也弄不清那是干什么。苔爾菲娜不時走到廚房窗前，聲音不安地問時間。

“差二十分十二點，”瑪麗奈特第一次回答。“差十分十二點……差五分十二點……”

貓沒有再露頭。

除了鴨子，全體動物都離開廚房，找地方遮雨去了。

“幾點鐘啦?”

“十二點，全完了。好像……你聽見啦?馬車聲。爸爸媽媽回來了。”

“那就算了，”苔爾菲娜說，“我去把阿爾封斯關在谷倉里。去梅莉娜姑媽家住半年，反正也死不了。”

她伸胳膊正要關門，阿爾封斯嘴里叼著一只活老鼠，出現在門口。爸爸媽媽的馬車駛得很快，已經到了路口。

貓和苔爾菲娜一前一后沖進廚房。瑪麗奈特已經用破布包好劈柴，好顯得柔軟點兒，又把劈柴放進口袋里。現在，她打開袋子口，等貓把他叼著脊背皮的老鼠放進去，立即合上口袋。父母的馬車駛到了園子邊上。

“耗子，”鴨子俯向口袋說，“貓好心饒你一條小命，但有一個條件。你聽見了嗎?”

“哦，聽見了。”一個細微的聲音回答。

“只要求你干一件事，就是在口袋里的劈柴上跑來跑去，好讓人以為劈柴在動。”

“這容易。還有呢?”

“還有，等一會兒有人會拿走口袋，扔進水里。”

“哦，可是……”

“少廢話。口袋底下有一個小洞。如果有必要，你就把洞嗑大點兒;等你聽見旁邊有狗叫，你就逃掉。但是，在狗叫之前逃跑不成，不然他就咬死你。明白了嗎?千萬記住，不管發生什么情況，你也不能喊一聲，說一句話。”

爸爸媽媽的馬車駛進院子。瑪麗奈特把阿爾封斯藏在木箱里，把口袋放到箱蓋上。在父母卸車的工夫，鴨子離開了廚房，小姐妹倆故意把眼睛揉紅了。

“真是鬼天氣，”爸爸媽媽邊進門邊說，“雨把斗篷都澆透了。想想吧，全怪貓這個畜生!”

“要是不把我關在口袋里，”貓說，“我也許發善心可憐你們。”

貓蜷在木箱里，正好在口袋下面，說話的聲減弱了一些，仿佛是從口袋里發出來的。老鼠在口袋里，從劈柴上來回跑，把口袋布拱得一起一伏的。

“我們是主人，用不著可憐。倒是你夠可憐的，落到這種糟糕境地。不過，這是你自作自受。”

“算了，主人，算了。你們凈裝樣子，其實并不那么兇狠。把我從口袋里放出來吧，我保證原諒你們。”

“原諒我們!簡直太過分了。這一個星期，也許是我們天天求雨了吧?”

“噯!那倒不是，你們沒這個本事，”貓說，“可是那天，是你們無緣無故打了我。魔鬼!劊子手!沒心肺!”

“哼!該死的貓!竟然罵起我們來了!”主人叫嚷著。

他們氣極了，操起掃帚就往口袋上打，一下下全打在布包的劈柴上。老鼠嚇壞了，在口袋里亂蹦，阿爾封斯裝作疼得嗷嗷叫。

“這回你領教了吧?你還說我們沒心肝嗎?”

“我不再跟你們說話了，”阿爾封斯回敬道，“你們這樣兇狠的人，隨你們說什么，我再也不張口了。”

“隨你便，小家伙。再說，也許該了結這件事了。好了，去河邊。”

爸爸媽媽抓起口袋，不理睬小姐妹倆的叫喊，離開了廚房。狗一直在院子里等著，這時跟在他們身后，他那驚愕的樣子，使他們有點尷尬。他們從倉房前邊經過時，被公雞叫住了：

“喂，主人，你們是要把可憐的阿爾封斯淹死吧?不過說說看，他大概已經死了吧?他像一塊劈柴一樣不再動彈了。”

“這很可能，他挨了一頓掃帚，恐怕沒多少氣兒了。”

孩子的父母說著，瞧了一眼藏在斗篷里的口袋。

“可是，他總還能動彈動彈吧?”

“對，”公雞說，“可是，我怎么沒聽見他的動靜，口袋里好像裝的不是只貓，而是一塊劈柴。”

“倒也是，他剛才對我們說，他再也不開口了，甚至不回答我們的問話了。”

這回，公雞不敢再懷疑貓不在袋子里，便祝他一路順風。

就在這工夫，阿爾封斯已經從木箱里出來，在廚房里和小姑娘們跳起輪舞來。鴨子看他們玩得高興，不愿意掃他們的興，但他挺擔心，想到孩子們的父母也許發現掉了包。

“現在，應當謹慎小心，”鴨子等他們鬧騰完了就說，“不能讓他們一回來就看到貓在廚房里。阿爾封斯，該躲到閣樓里去了。記住，白天千萬不要下來。”

“每天晚上，”苔爾菲娜說，“你到倉房都能找見吃的東西和一碗牛奶。”

“白天，”瑪麗奈特保證說，“我們登上閣樓向你問好。”

“我也到你們房間去看你們。晚上，你們臨睡覺的時候，把窗戶留條縫就行了。”

小姐妹倆和鴨子一直把貓送到谷倉門口。他們跟那只老鼠同時到達： 老鼠從口袋里逃出來，回到了谷倉。

“怎么樣?”鴨子問。

“我全身都澆濕了，”老鼠說，“冒雨回來，總也走不到。你們想想看，我差點兒給淹死。狗到最后一秒鐘才叫起來，你們爸爸媽媽已經到河邊了。差一點點他們就把我連口袋一起扔進水里了。”

“總算一切順利，”鴨子說，“你別磨蹭了，趕緊回谷倉吧。”

爸爸媽媽回來，看見兩個女兒坐在桌子旁唱歌，非常反感。

“真的，可憐的阿爾封斯死了，看樣子你們倒不怎么悲傷。那在他走的時候，你們就沒必要叫得那么兇了。老實說，他應當交些更忠誠的朋友。其實，他是個很好的畜生，我們會非常想念他的。”

“我們很傷心，”瑪麗奈特肯定地說，“但是，他既然死了，真的，他已經死了，別人也就無能為力了。”

“歸根結底，他是自作自受。”苔爾菲娜補充一句。

“這種說法，我們聽著很刺耳，”爸爸媽媽斥責說，“你們真是沒有心肝的孩子。我們很想，哼!對，非常想打發你們去梅莉娜姑媽家一趟。”

說到這里，全家人坐下來開始吃飯;然而，爸爸媽媽特別悲傷，幾乎吃不下飯，就對大吃大嚼的女兒說：

“傷心歸傷心，你們還照樣吃飯。可憐的阿爾封斯要是能看見我們，他就會明白誰是他真正的朋友了。”

吃完飯，爸爸媽媽止不住流下眼淚，捂著手絹放聲大哭。

“瞧你們，爸爸媽媽，”女兒說，“瞧你們，鼓起點勇氣來。不要感情用事。哭也不能使阿爾封斯起死回生啊。當然啰，是你們把他塞進口袋里，打了一頓棍子，又扔到河里，但是要想到，這是為了我們大家好，為了讓太陽出來照我們的莊稼。你們要理智一些。你們去河邊那會兒，可是勇氣十足，興高采烈!”

這一天下午和晚上爸爸媽媽很傷心，但是到了第二天早晨，天空晴朗，田野充滿陽光，他們也就不怎么思念貓了。后來幾天，他們就更不想了。天氣越來越炎熱，地里活兒忙，他們沒有工夫懊悔。

至于小姐妹倆，她們用不著想念阿爾封斯。他幾乎和她們形影不離。趁孩子們的父母不在家，他從早到晚待在院子里，只是在吃飯的時候躲起來。

晚間，他到她們的房間去找她們。

一天傍晚，孩子們的父母回到家，公雞迎上來，對他們說：

“我不知道這是不是瞎想，可我覺得在院子里看見阿爾封斯了。”

“這只公雞是個白癡。”他們咕噥一句，便走過去了。

不料，第二天，公雞又迎上來對他們說：

“如果阿爾封斯不在河底，那我敢發誓，今天下午我看見他在院子里，跟小姐妹倆玩了。”

“他越來越癡呆了，總說可憐的阿爾封斯。”

孩子們的父母說著，定睛端詳公雞。他們開始小聲合計，仍目不轉睛地注視他。

“這只公雞腦子笨，”他們說，“不過，他的氣色真好。天天看見他，卻沒有覺察這一點。其實他長成了，再喂下去也長不了肉了。”

第二天清早，公雞正要開口講阿爾封斯的時候，就給宰掉了，做成燉雞肉，大家吃了都非常滿意。

阿爾封斯死后，有半個月光景天氣一直晴朗，沒下一滴雨。孩子的父母說運氣不錯，但又有點不安地補充說：

“這樣的天也不能持續太久，那樣就旱了。下一場透雨就好了。”

到了23天頭上，一直沒有下雨。土地太干旱，莊稼不長了。小麥、燕麥、黑麥都不長了，并且開始枯黃。“這天氣再有一星期，”爸爸媽媽說，“莊稼就全烤焦了。”他們愁眉苦臉，高聲嘆息阿爾封斯死了，并且怪罪兩個女兒。“如果你們不把瓷盤摔碎，就不會鬧出貓的事情來，那他就會在這兒給咱們求來雨了。”晚上吃過飯，他們坐到院子里，望著沒有云彩的夜空，痛心地扭著雙手，呼喊阿爾封斯的名字。

一天早晨，爸爸媽媽到房間來叫醒小姐妹。在這之前，貓跟她們倆聊了小半夜，就留在瑪麗奈特的床上睡覺了。他聽見開門聲，急忙鉆進被子里。

“到時候了，”爸爸媽媽說，“醒一醒。暖烘烘的太陽出來了，今天又沒有雨……唉!這樣下去……”

他們突然住口了，伸長脖子，睜大眼睛，注視著瑪麗奈特的床。阿爾封斯以為藏好了，卻沒想到尾巴露在外邊。苔爾菲娜和瑪麗奈特還未睡醒，她們縮進被子里，只露著頭發。父母躡手躡腳走近，四只手一下抓住貓尾巴，猛地把他拎了起來。

“咦!這不是阿爾封斯嘛!”

“對，是我，先放下我，都把我弄疼了。放下來再向你們解釋。”

父母把貓放到桌子上。苔爾菲娜和瑪麗奈特只好承認要淹死貓的那天干的事情。

“這也是為你們好，”苔爾菲娜強調說，“免得你們弄死一只毫無過失的貓。”

“可是，你們卻沒有聽我們的話，”爸爸媽媽申斥說，“說過的話就得算數。你們往梅莉娜姑媽那里去一趟吧。”

“哼!來這一手?”貓跳到窗臺上叫嚷道，“那好哇，我也去梅莉娜姑媽家!而且我要頭一個動身。”

孩子們的父母明白自己講了蠢話，便哀求阿爾封斯留在農場里，因為這關系到收成的好壞。可是，說什么貓也聽不進去。他們懇求了好久，又答應不讓女兒離開農場，貓這才同意留下來。

當天傍晚，天氣異常悶熱;苔爾菲娜、瑪麗奈特、爸爸媽媽，以及農場的全體動物，在院子里圍了一個大圓圈。阿爾封斯坐在圓圈中間的凳子上。他不慌不忙，開始洗臉，然后，又用爪子搔了五十多下耳根子。第二天早晨，在旱了二十五天之后，終于下了一場透雨，人和動物都感到清爽了。園子里、田地和草場上，草木莊稼都開始變綠了。過了一周，又發生一件大喜事。梅莉娜姑媽靈機一動，刮掉了胡須，很容易地結了婚，跟隨新丈夫到離小姐妹倆千里之外的地方定居了。

(李玉民譯)

在孩子們的世界中，動物大概是必不可少的小伙伴。狗的忠誠、貓的嬌憨、狐貍的狡黠……不僅構成了孩子最為溫馨的記憶，而且也成為各國童話反復表現的主題。《會求雨的貓》就是其中典型的一篇。

這篇作品以苔爾菲娜姐妹為核心，主要講述了她們與其父母以及會求雨的貓阿爾封斯之間的有趣故事;其間，還夾雜了聰明的鴨子、多嘴的公雞、善良的老馬、直率的豬等一系列動物形象，很是繪聲繪色。

《會求雨的貓》給人印象最深的，是苔爾菲娜姐妹與貓之間相濡以沫的情感。苔爾菲娜姐妹倆活潑好動，總是捅婁子，有一天甚至把爸爸媽媽最珍愛的有著百年歷史的瓷盤打碎了。爸爸媽媽一氣之下，懲罰她們，要把她們送到古怪兇惡的梅莉娜姑媽那里去。關鍵時刻，阿爾封斯挺身而出，答應了苔爾菲娜姐妹的請求，每天用爪子搔耳根，讓天下雨。這一情節很有意思，“孩子”與“貓”的既定形象實現了轉換，孩子成為求助者，而貓則成為保護者，不僅有魔力(可以求到雨)，而且熱心助人。建立在這種轉換基礎上，孩子與貓結成了一種親密的伙伴關系。

當爸爸媽媽覺得每天下雨太討厭而遷怒于貓準備將他淹死的時候，這種伙伴關系又有了新的發展。苔爾菲娜姐妹寧愿去姑媽家，也要放走貓;而貓則為了小伙伴不受委屈愿意被淹死。兩者的友誼無疑得到了進一步的升華。為了互相保全，他們不得不開動腦筋，而且還邀請鴨子、馬等動物來幫忙出謀劃策。在此過程中，交流與溝通使動物們各種優點逐漸顯現出來，姐妹倆與貓之間的友誼因而被擴大，被延展，變為孩子與幾乎所有的動物(除了公雞)之間的友誼了。受到動物們的感召，姐妹們的性格也在發生改變，從剛開始打碎瓷盤時的逃避現實逐漸轉向敢于承擔責任，從只會簡單地回應父母的責罵到開始機智地挽救代她們受過的貓，小姑娘們的形象逐漸豐滿起來，使得原本與貓之間的被保護與保護關系發生了顛覆，她們成長為貓的守護者。這一過程的描寫是頗為令人信服的，它讓我們清晰地看到了友誼、責任、成長之間的邏輯關系，讓我們直接感知到動物對于孩子童年生活的價值和意義。

這篇作品的另一個特點是，對父母形象的重新思考與定位。在一般的童話故事中，父母總是被理想化，父親威嚴強大，母親慈愛無私，幾乎成為套路。但是在這篇作品中，苔爾菲娜的爸爸媽媽確實讓人又愛又恨。有時候他們的確也扮演了理想父母的角色，但大多數時候，他們脾氣暴躁，沒有愛心，過于嚴厲……作者甚至用“獰笑”這樣的詞來形容爸爸媽媽。在這里，作者充分尊重了孩子的直覺，一定程度上將孩子活潑的天性與令人窒息的成人游戲規則之間的格格不入表現了出來。從這個意義上來說，這篇童話也是寫給年輕的父母看的。

(董麗敏)