月夜歸來，化作此花幽獨
月夜歸來，化作此花幽獨
話說，在南宋光宗時期的有一年除夕，江南下起了大雪，在兩浙吳縣到吳江的運河里，一條條載著年貨的船匆匆駛過。聽著兩岸噼里啪啦的鞭炮聲，船夫們都在拼命地劃著船，為的是盡早趕回去，全家過個團圓年。
這時，運河中由北向南駛來一條小船，船上的人一面慢慢劃著槳，一面含笑望著艙口。
原來，船艙口正坐著一個三十五六歲的書生，手里拿著一支洞簫在嗚嗚地吹著，艙內坐著一位妙齡女郎正伴著簫聲，低低地唱著，那聲音雖不甚大，卻清亮悅耳，婉婉轉轉，動人心魄……
這個書生便是當時著名的詞人姜夔。一個月前，他曾做過參政知事，這一天，退隱石湖的范成大請他去作客，兩人賞花飲酒，作詩賦詞，相處得十分融洽。
一天傍晚，小雪剛剛下完，湖面波光粼粼，不時有小魚飛快地跳出水面，蕩起層層漣漪。吃完晚飯，范成大邀姜夔踏雪賞梅。二人沿著屋前的湖濱漫步著，湖岸，一叢叢竹子秀麗挺拔，冰雪掛在竹葉上，景象十分壯觀。
二人賞玩的十分開心。突然一陣輕風吹過，帶來一陣沁人心脾的幽香，二人不覺一同抬頭向前看去，只見在一叢竹子背后，緊靠湖邊處一株老梅正在怒放。
二人透過稀疏的翠竹，看到老梅傾斜的樹干上長滿青青的苔蘚。在大大小小的枝頭掛滿了盛開的花朵，像一樹潔白的雪，與樹下之雪相映成趣。老梅影子投到湖面上，隨著水波的起伏在輕輕地晃動。
二人緩緩地繞過竹子，靠近梅樹，在樹下靜靜地向上凝望著，仿佛進入一個優美迷離的夢境，一動就會使它消失似的。
二人如醉如癡地觀賞著，贊嘆著大自然的鬼斧神工，神奇造化。很久，范成大對姜夔說：“賢弟何不作一首詞來贊嘆眼前的盛景呢？”
姜夔既善于辭章，又嫻于音律，每每創制新的詞牌，因此這一提議正中下懷。范成大呼下人搬來桌椅，取來紙筆墨硯，與姜夔坐在梅樹下，一邊飲酒，一邊制曲填詞。
姜夔喝了幾口酒，他的臉上泛起了紅暈。他拿起隨身攜帶的笛子吹奏起來。笛聲里，他想起了以前的是是非非，這愛和恨編織成一張巨大的網把他罩在里面，令他心醉，又令他心碎。那天明即消逝得無影無蹤的梅花女神、西出邊塞的王昭君，還有那先是被漢武帝“金屋藏嬌”但終遭遺棄的陳皇后的倩影都在他的面前出現。
姜夔放下笛子，夢游一般在樹下徜徉著，吟詠著。過了很久，他鋪開紙，提筆在紙上揮灑起來：
辛亥之冬，予載雪詣石湖。止既月，授簡索句，且征新聲，作此兩曲。石湖把玩不已，使工妓隸習之，音節諧婉，乃名之曰《暗香》《疏影》。
暗香
舊時月色，算幾番照我，梅邊吹笛。喚起玉人，不管清寒與攀摘。何遜而今漸老，都忘卻春風詞筆。但怪得竹外疏花，香冷入瑤席。江國，正寂寂。
嘆寄與路遙，夜雪初積。翠尊易泣，紅萼無言耿相憶。長記曾攜手處，千樹壓西湖寒碧。又片片、吹盡也，幾時見得。
疏影
苔枝綴玉，有翠禽小小，枝上同宿。客里相逢，籬角黃昏，無言自倚修竹。昭君不慣胡沙遠，但暗憶、江南江北。想佩環、月夜歸來，化作此花幽獨。
猶記深宮舊事，那人正睡里，飛近蛾綠。莫似春風，不管盈盈，早與安排金屋。還教一片隨波去，又卻怨、玉龍哀曲。等恁時、重覓幽香，已入小窗橫幅。
其中，“月夜歸來，化作此花幽獨”便是《疏影》中的名句。這《暗香》《疏影》同詠一題，是不可分割的姊妹篇。《暗香》以梅花為線索，通過回憶對比，抒寫今昔盛衰之感。關于《疏影》的題旨，前人的解釋卻紛紜歧異，差別很大。一說感徽、欽二帝被虜，寄慨偏安；一說為范成大而作，一說懷念合肥舊歡。
宋初詩人謚號和靖先生的林逋在《山園小梅》詩有句云：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。”
這里姜夔將其中的“暗香”“疏影”四字借用下來，作為自制新曲的詞牌名字。范成大見了詞稿，驚喜異常，再三吟詠，愛不釋手。他找來家伎小紅和幾個樂工，請姜夔將詞與曲譜一并傳授給他們，讓他們即刻練習演奏和演唱。
家伎與樂工們便認真地演練起來。第二天晚上，已演習精熟，小紅便在月下演唱起來。這月夜飄蕩的歌聲仿佛與空中暗暗浮動的梅香融為一體，使人分不清究竟是梅花散發的幽香，還是梅曲帶來的芬芳。
范成大聽后連連贊道：“這真是詠梅的佳作啊！”姜夔自己也怡然自得。
轉眼除夕即將來臨，殷勤的主人留姜夔在石湖過年，但姜夔卻歸心似箭，執意要回到吳興的家中過年。因此，便在除夕這天的早晨與范成大告別。臨行，范成大將自己心愛的家伎小紅送給姜夔，讓這位擅于歌唱的姑娘時時陪伴在詞人身旁……
歸途中，姜夔想起自己在石湖寫的二首詠梅詞，十分自得，一時意興盎然，便取出洞簫，自己一面吹，一面讓小紅低聲演唱……于是便出現了前面書生吹簫，女郎伴唱的那一幕。
《暗香》一詞，以梅花為線索，通過回憶對比，抒寫作者今昔之變和盛衰之感。全詞可分為六層。
上闋，開篇至“不管清寒與攀摘”五句為第一層，從月下梅邊吹笛引起對往事的回憶。
那時，作者同美人在一起，折梅相贈，賦詩言情，情境況何等幽雅，生活何等美滿！對未來充滿了希望。
“何遜而今漸老”兩句，筆鋒陡轉，境況突變，作者年華已逝，詩情銳減，面對紅梅，再難有當年那種春風得意的詞筆了。從“但怪得”至上闕結尾為第三層。這兩句點題，寫花木無知，多情依舊，把清冷的幽香照例送入詞人的室內，浸透著周圍的一切，免不了撩起深長的情思。
下闋寫身世之感。從“江國”到“紅萼無言耿相憶”是第四層，感情曲折細膩而又富于變化。敘寫獨處異鄉，空前冷清寂寞，內心情感波瀾起伏：先是想折梅投贈，卻又怕水遠山遙，風雪隔阻，難以寄到；次想借酒澆愁，但面對盈盈翠盞，反而是“酒未到，先成淚”；最后，作者想從窗外紅梅身上來尋求寄托并據以排遣胸中的別恨，然而引起的卻是更加使人難以忘懷的回憶。
“長憶曾攜手處”兩句，是第五層，這兩句說明詞人最難忘情的是西湖孤山的紅梅，它傲雪迎霜，幽香襲人，壓倒了凜冽的冬寒，似乎帶來了春天的信息。當時“攜手共游”，何等愜意！結尾兩句又是一層，詞筆頓時跌落，終于又出現了萬花紛謝的肅殺景象。“幾時見得”一句埋伏下許多情思，引起無限懸念。
《暗香》著重贊賞梅的“清冷”，《疏影》著重贊賞梅的“幽靜”。《疏影》這首詞的重要特色之一就是既寫花又寫人，花人合一，互相幻化，以空靈含蓄的筆觸，構成朦朧優美的意境。
“苔枝綴玉，有翠禽小小，枝上同宿”，開篇展現在讀者面前的就是一幅色彩鮮明、幽雅清麗的“雙棲圖”。苔枝與翠禽色相近，都是充滿生機的“綠”，其間點綴著美玉般的梅花，就更顯得光彩照人。接著推出第二個畫面，是“客里相逢，籬角黃昏，無言自倚修竹”，這完全是用寫人的手法來寫梅，梅花就是佳人的幻化。相逢在“客里”，又是“籬角黃昏”這么一個典型環境，更突出了寂寞的氛圍。
在這么寂寞的氛圍里，“佳人”“無言自倚修竹”。“無言”這神態，“自倚”這動作，突出了這位孤高的佳人形象；另一面，也折射了詞人在“客里”懷念情人的孤寂心情。
在這種孤寂情緒的支配下，詞人想到對方也一定會同自己一樣孤寂難熬。下句就借昭君出塞、遠嫁番邦的典故來抒發這種情感，“不慣”、“暗憶”這兩個詞，就傳達出了不尋常的深沉感情。
“想佩環、月夜歸來，化作此花幽獨”，這就明寫出人花幻化的藝術意境。放在“月夜”歸來，就更突出“幽獨”的氣質。
“月夜”與“黃昏”照應，“花”與“玉”照應，“幽獨”與“無言自倚”照應，文字針線細密，情感脈絡分明。而“幽獨”一詞又是總括了上闕的精髓而成為全詞的基調。
下闋開頭的“猶記深宮舊事”與上闋的“暗憶江南江北”遙相呼應，這是詞人想象自己心上人在遠方孤寂中一定會時時想起美好的往事。
“那人正睡里，飛近蛾綠”，是借南朝宋武帝女兒壽陽公主午睡時梅花飄落眉心留下花瓣印，宮女爭相仿效，稱為“梅花妝”的故事，喻往事之美好令人難忘。這美好的時光多么值得珍惜！千萬不要像無情的東風一樣，“不管盈盈，早與安排金屋。”但到底往事已成空，如今只留下一片美好的追憶而已。
這就正如梅花終于被東風吹落，而且“隨波去”了，怎能不怨恨那“玉龍哀曲”呢！
玉龍，笛名。笛曲《梅花落》是古代流行的樂曲，聽了使人悲傷。到了唱“梅花落”悲歌的時候，才“重覓幽香”，為時晚矣。到那時，花落了，香殘了，只剩下空禿的疏影，美麗的梅花則“已入小窗橫幅”。就正如美好的時光沒有好好珍惜，而今雙方遠隔千里，兩地相思，只能像梅花一樣孤寂地“暗憶”往事了。末句的“幽香”與上闋末的“幽獨”遙相呼應，進一步突出了梅的動人形象。
姜夔的詞風神瀟灑，格調高曠，素淡幽遠，簡潔淳雅，以清冷剛健的筆力開創了風雅詞派，即格律派，對史達祖、吳文英亦有影響。他有17首詞自注工尺旁譜，是研究宋代詞樂的珍貴資料。姜詞內容豐富，有詠嘆時事，感念舊游，描寫旅況，眷懷戀人，詠物寄情等，如《揚州慢·淮左名都》《探春慢·衰草愁煙》《長亭怨慢·漸吹盡》等。
