龐瑞貞《一鍋雞湯》

我掛了李總的電話，就犯了難。

李總是我要好的哥們，自己辦了個公司。他要我約我的同學稽查大隊的周隊一起吃飯，今天已經是第四次了。頭三次周隊都以有暗訪小組為由婉拒。

我這同學本來是個爽快的人。只要我出面，隨約隨到，送物要物，送卡要卡，來者不拒，連句客氣話都不說。自從去年，就像變了一個人，讓人費解。

記得去年正月里，也是受李總所托，約周隊吃飯，他爽快應允。我去接他時，他問安排在什么酒店，我說是香格里拉。他很不高興，說，怎么安排在那地方，很危險。我說沒事，是我請客，老同學一起吃頓飯有什么？他猶豫了一會，還是去了。這頓飯他吃得心事重重的，沒有吃完就找借口走了。第二次是五一小長假，他答應得也算痛快，但提出要安排在不起眼的小飯店，吃個土菜就可。過年的時候再約他，他就要求安排在公司的伙房，熬鍋豬肉大白菜，使上大豆腐粉條子就很好，不要搞復雜了。

今年從正月一上班就約，直到現在玉蘭、紫荊、丁香、紫藤花相繼開放，滿路滿城的爛漫，也沒松口。不管怎么難，李總是幾十年的哥們，委托我這么點事，肯定要約，義不容辭。我忐忑不安地撥通了周隊的電話，電話鈴嘟嘟地響了一段時間，對方終于還是接了，我便立即說：“老同學好，想你了。”

周隊說：“有屁快放，我這里還忙著呢！”

我說：“老同學，從穿著棉衣就約你吃飯，到現在已是遍地花開，你打譜什么時候給個面子？”

周隊在那邊嘆了口氣，停了一會，說：“明天，明天是周六。你找個看山小屋或者看園小屋，神仙找不到的地方，煮上只雞，泡個煎餅吃就好。”

獲得了他的恩準，我如釋重負，趕快說：“就照你說的辦，我選好了地方立即告訴你。”

我立馬撥通了李總的電話。不用說，李總是高興無比，說：“地方嘛——要不我馬上過去。”

李總的公司離我單位只有一個紅綠燈的路程，不一會他就過來了，一腚坐在了我對面的椅子上，說：“你老兄覺得到哪里吃好，吃什么合適？我去操辦。”

這時我就想到了前幾天我表弟的小姨子的公公，論起來我應當叫表叔的趙老頭，在我家說的一通話。他是托我給孫子找了個好學校上學，為了感謝我，就把他在山上散養的雞下的蛋送了一盒過來。趙老頭是個幽默健談的人。他坐在沙發上，從雞蛋說到了母雞，從母雞就說到了公雞。

他說，他在山上養了十幾只母雞，每年都用自己的母雞下的蛋孵化幾十只小雞。為了孵化小雞就養了一只公雞，這只公雞一養就是六年，因為它老調戲那群母雞，我就叫它“老流氓”。“老流氓”一般都是在樹上睡覺，而不是在地上。山上的老鷹經常在天上踅摸它，它看到老鷹就躲進草棚。有一回，老鷹嗖地從藍天上扎下來，就得了手。我想這回“老流氓”算是完了，可是老鷹的爪子竟沒抓透“老流氓”的老皮，“老流氓”蹦了一個跳，甩掉老鷹就鉆進了酸棗叢里藏了起來，老鷹害怕密密匝匝的酸棗棘子，只好在天上盤旋一會兒，悻悻地飛走了。“老流氓”今年特別地發情，逮著只母雞就踏到背上辦好事，把十多只母雞的脊背跐蹬得都沒了毛。都戲謔禿頭的人聰明絕頂，俺家的母雞就禿背不絕頂。趙老頭說到這里哈哈大笑了起來，我也禁不住跟著笑了。

趙老頭笑過又氣憤地說，你說可恨不？老流氓除了調戲母雞們，還老愛在母雞面前逞能。有一次，我正悠閑地看母雞們在樹下刨蟲子吃，冷不丁地就感到腿彎被什么東西叮了一下。回頭一看，是“老流氓”。它兩眼圓瞪，脖子上的毛根根直豎。我一見到它就來了氣，順便給了它一腳，誰知“老流氓”不但不躲閃，還跳起來和我搏斗。這一來我心里又笑了，想想不就是只雞嗎？不值得和它一般見識，就放了它一馬。它卻更加逞強起來。我小孫子到山上來看我，追著一群毛茸茸的小雞玩，結果就被“老流氓”從背后一口啄了脖子，生生地叮下了一塊皮，流了一脖子血。這“老流氓”不是自己找死嗎？堅決不能再留它。可惜今天我沒逮住它，要不就連它一起給你送過來了。這家伙六歲多了，肉肯定很香。我說，你好不容易養了這么多年，我怎么好意思吃呢？趙老頭說，表侄，你表嬸子信佛，不殺生。不犒勞你還犒勞誰？這兩天我一定逮住給你送來。

我就對李總把趙老頭的話說了一遍。

李總說：“快打電話給你表叔，晚上無論如何逮住這‘老流氓’，它會飛，好色，還有智慧，它的肉要是用木柴大鍋煮了，肯定賽過龍肉。至于錢，他要多少，咱給他多少。”

我當即給表叔打了電話，并且自作主張地說給他三百塊錢。把老頭恣得一個勁地夸我，并說過幾天攢了雞蛋再給我送些來。

李總滿心歡喜地說：“太極老兄，真是厲害，再想個合適的地方。”

他們叫我太極，不是說我會打太極，而是因我善于借力打力。我在單位雖然是個沒有實權的小科長，但我憑著借力打力，能搞定很多事。也即張三托我找李四辦事，我就使出咂奶的勁去辦，成了；王五又托我找張三辦事，張三感激我給他辦了事就盡心地給王五辦好。就這樣一路混過來，竟成能人了。

我想了想對李總說：“我有個堂弟，在城東搞了個苗圃。現在正好是櫻花未謝，海棠花熱烈，紫藤花乍開，一園好景。園子里有三間瓦房，干凈衛生。瓦房的南邊，玉蘭樹下用大理石板鋪了幾十個平方米的地面，就在那里露天就餐，野風野味。周隊去了肯定屁歡屁歡的。”

李總豁達地說：“真是好主意，就交你辦了！”

李總走后，我先打了堂弟的電話，堂弟爽快地說：“我的苗圃就是你的苗圃，里面有韭菜，大蔥，冰箱里有些魚肉，需要什么你盡管用。我在工程上，不能過去陪你。晚上我把鑰匙給你，離開時把鑰匙放在西屋山頭的水桶底下，鎖好門就行了。”

我又電話約了幾個朋友，都是和周隊說得來的，總共八個人。

第二天清晨，我先到老趙表叔家拿了“老流氓”，到集貿市場上找賣雞的屠殺拾掇干凈，然后到了堂弟的苗圃把它大卸八塊，放進八印鍋，舀水，放料，用木柴煮了起來。

從九點煮到十一點，鍋里漸漸飄出誘人的香氣，不久就溢滿了屋子，飄到了屋外，滿以為“老流氓”已經煮爛，可是掀開鍋蓋，用筷子插了插那塊最大的雞塊，卻是硬硬地打了個滾。我就又從外邊抱來一堆木柴續進鍋底。燒了一會兒，再用筷子插，依然是硬。最后干脆把一根碗口粗的木棒填了進去，著了半天，仍然沒有煮爛。看看玉蘭樹下的圍桌而坐的朋友們，無奈只好連肉帶湯舀到了盆里尷尬地說：“咬不動肉，咱就光喝湯吧！”幸虧預先從附近酒店要了幾個炒菜，每人再盛一碗雞湯，算能湊付過去。這時李總手機響了，他接完電話，端起酒杯說：“剛剛周隊來電話，突然接到一個任務，十分緊急，過不來了。他說讓我們諒解，改天他請客，給哥們補上。人在江湖，身不由己啊！”說完，一口就喝了半杯，其他人也都跟著喝了一半。這時平日里愛開玩笑的一哥們開了腔，說：“今天是該來的沒來，不該來的來了，李哥是不是心情有點不快啊！”

李總強裝笑臉說：“這怎么說的！周隊不來，我們兄弟的感情一樣黏糊。”說完就讓大家喝雞湯。

我看李總心情真的有些不快，就講了趙表叔跟我講的這只“老流氓”大公雞的故事，以活躍氣氛。大家卻乘著酒興，張口一個喝碗“老流氓”湯，閉口一句“老流氓”喝碗湯，仿佛在場的都是“老流氓”，唯有缺席的周隊干凈了。

直喝到走路拐彎，尿尿畫圈的地步，方散。我草草地打掃了一下戰場，按堂弟的囑咐把鑰匙壓在西屋山頭的水桶底下，鎖了門，坐上李總的車回了家。

第二天我接到了堂弟的一個電話，說：“昨天下午，苗圃的三間小屋起了火，燒得只剩下了一個磚框子。周圍的十多棵樹也烤死了，直接經濟損失約六萬元。老婆正在和他吵，尋死覓活地不算完。”我聽了一下子懵了，不知道說什么好。最后，“大概”、“或許”、“也可能”地應付到堂弟掛了電話。

第三天，我接到了周隊發來的一條短信：幸虧前天我沒有參加！