“社稷”為何成為國家的代稱

“社稷”為何成為國家的代稱

社稷，原指古代的土谷之神。

“社”，即土地之神，按方位命名為東方青土，南方紅土，西方白土，北方黑土，中央黃土，合稱五色土。祭祀時，將五色土覆蓋于壇面，象征著實際的國土。后來，人們又把祭土地的地方、日子和禮儀統稱為社。

稷，原是周民族的始祖后稷，是西周初期的農業之神，被尊為五谷之長。

古代君主每年都要到郊外祭祀土地神和五谷神，以求國事太平，五谷豐登，后將二者并祭合稱“社稷”。根據《周禮·考工記》中記載，宗廟設在王宮左側，代表血緣，而社稷壇代表土地設于王宮右側與之相對。所以，社稷逐漸又演變為國家的象征，如《禮記·曲禮下》中記載：“國君死社稷”，就是國君與國家共存亡的意思。