劉銘傳撫閩
作者： 賈玉民 【本書體例】
李伯元
李伯元(1867——1907)名寶嘉，別署南亭亭長。江蘇武進人。諸生，累應省試不第。后至上海，先后辦《指南報》、《游戲報》、《世界繁華報》、《繡象小說》等文藝報刊。著有小說《官場現形記》、《文明小史》等多種，是清末譴責小說的代表作家。筆記小說《南亭筆記》十六卷，記述清代一些名人軼事，抨擊官場黑暗腐敗。
劉巡撫福建時，命其通家子詣滬采辦物料，撥款八十萬委之。某抵滬后，日作北里游。某妓以其衣裳樸素哂(shěn審)之，某忿甚，即折柬招朋作夜宴，遍招諸妓，將散，各贈金釵一股，更擇其尤者，銜以明珠，而獨不及某妓。八十萬遂一夕而罄，掉臂徑歸。戚友知其事，或危之。某笑曰：“劉公不足畏也!”
比稟見，劉訊問，某對曰：“事未辦，銀則揮霍盡矣!”并述闊綽狀。劉大怒，思置之法。某從容曰：“有一事尚未面稟。閩船政自公兼理，不識款曾清厘否?某備有節略，欲晉京一行。”語未竟，劉笑曰：“君無要公，何必遠行?至于采辦之款，容我再籌可也?！辈璁?，劉送出，親視登輿而后入。
(《南亭筆記》卷七)
劉銘傳任福建巡撫時，派他一個世交老友的兒子某人到上海采購物資，撥了八十萬兩銀子讓他帶著。某人到達上海后，天天逛妓院。有一個妓女見他穿著土氣而譏笑了他，某人氣憤之極，馬上發請帖招集朋友大張夜宴，并遍招上海妓女作陪。宴會要散時，贈給每個妓女一具金釵，又挑那些特別漂亮的，加贈明珠，惟獨不給譏笑他的那個妓女。八十萬兩銀子于是一晚上就揮霍完了，竟甩手回去了。一些親友知道后，替他感到危險。某人笑道：“劉公不值得害怕!”
等到某人回去交差，劉銘傳詢問他采購的情況，某人回答道：“事情還沒有辦，錢都被我揮霍完了!”并描繪在上海夜宴的闊綽氣派。劉大怒，想按法懲辦他。某人卻不慌不忙地說：“有一件事我還沒有親自稟報您。福建船政局自從大人兼管，不知道其款項都清算準確沒有?我準備了一個船政局帳目的節要，打算進京一趟?！边€沒等他說完，劉笑著說：“您沒有緊要公事，何必非要遠赴京城?關于采購的款項，讓我再籌集算了?！憋嫴韬螅瑒涯橙怂统鰜?，并親自看著他坐上車之后才轉身進門。
李伯元是清末小說大家，諷刺文學的高手，一部《官場現形記》寫盡了清王朝覆滅前官場腐敗的千姿百態。他將晚清官場比喻為“畜生的世界”，在這里大大小小的官吏們追名逐利，丑態百出。在他們看來，做官只是一種最好的“買賣”：“任他缺分如何壞，做官的利息總比做生意的好。”因此一旦大權到手，一個個都變本加厲地搜刮百姓，貪贓枉法，無所不用其極。
這篇小說中的劉銘傳，在晚清官吏中尚稱精明強干者。他由辦團練起家，成為淮軍主力之一，在鎮壓太平軍、捻軍的戰爭中立下汗馬功勞，在開發臺灣時也有建樹。因此，生前曾加兵部尚書銜，謚號為“壯嚴”。就是這樣一個封疆大吏，在李伯元的筆下，也暴露出了其與那些貪官污吏同樣的本質。你看，撥款八十萬購辦物資的肥缺，他卻委派了“通家子”。如果說他對這位“通家子”全不了解是不可能的，(因為這位“通家子”已在他手下供職了一段時間，才掌握了劉銘傳的一些情況)，既然了解，仍將大量金錢交給這個花花公子，可見完全是徇私情，給這位“通家子”一個撈錢機會。后來劉銘傳之所以“大怒”，“思置之法”，并不是他真的廉潔奉公，只不過這位“通家子”太過招搖，作得太顯露了，不得不作出姿態以掩飾而已。其實他心里當然知道，自己侵吞的公款更多得多，自己與這位“通家子”不過是彼此彼此。所以，當這個“通家子”稍一點明他抓著劉銘傳的把柄，劉就立刻轉嗔為笑，對其畢恭畢敬。
本篇寫法上很有特點。一是側面渲染的方法。開始大寫那位“通家子”在上海的大肆揮霍公款，雖然也是當時官場腐敗的一個表現，但主要還是要烘托出劉銘傳的形象。對如此重大的丑聞和貪污案，劉都不處理，可見劉本人的問題更大。二是對比手法，即用劉銘傳前后矛盾的言行自相對比，讓他自己揭露自己。當“通家子”稟見時，劉銘傳先倨而后恭的態度，判若兩人，把這個表面威嚴方正而內里貪鄙污濁的官僚形象刻畫得十分生動。這里也象《官場現形記》一樣，在令人發笑中閃耀著辛辣、尖銳的諷刺鋒芒。
