唐宋八大家《蘇軾·刑賞忠厚之至論》散文名篇鑒賞
唐宋八大家《蘇軾·刑賞忠厚之至論①》散文名篇鑒賞
堯、舜、禹、湯、文、武、成、康②之際，何其愛民之深，憂民之切，而待天下以君子長者③之道也。有一善，從而賞之，又從而詠歌嗟嘆之，所以樂其始而勉其終④。有一不善，從而罰之，又從而哀矜懲創之⑤，所以棄其舊而開其新。故其吁俞之聲⑥，歡忻慘戚⑦，見于虞、夏、商、周之書。成、康既沒⑧，穆王立而周道始衰，然猶命其臣呂侯⑨，而告之以祥刑⑩。其言憂而不傷，威而不怒，慈愛而能斷，惻然有哀憐無辜之心，故孔子猶有取焉。
《傳》曰：“賞疑從與，所以廣恩也；罰疑從去，所以謹刑也。”當堯之時，皋陶{11}為士。將殺人，皋陶曰殺之三，堯曰宥{12}之三。故天下畏皋陶執法之堅，而樂堯用刑之寬。四岳曰：“鯀可用。”堯曰：“不可，鯀方命圮族{13}。”既而曰：“試之。”何堯之不聽皋陶之殺人，而從四岳之用鯀也？然則圣人之意，蓋亦可見矣。《書》曰：“罪疑惟輕，功疑惟重。與其殺不辜，寧失不經。”嗚呼！盡之矣！可以賞可以無賞，賞之過乎仁；可以罰可以無罰，罰之過乎義。過乎仁不失為君子，過乎義則流而入于忍人{14}，故仁可過也，義不可過也。
古者賞不以爵祿，刑不以刀鋸。賞以爵祿，是賞之道行于爵祿之所加，而不行于爵祿之所不加也；刑以刀鋸，是刑之威施于刀鋸之所及，而不施于刀鋸之所不及也。先王知天下之善不勝賞，而爵祿不足以勸也；知天下之惡不勝刑，而刀鋸不足以裁也。是故疑則舉而歸之于仁，以君子長者之道待天下，使天下相率而歸于君子長者之道。故曰忠厚之至也。
《詩》曰：“君子如祉，亂庶遄已{15}。君子如怒，亂庶遄沮。”夫君子之已亂，豈有異術{16}哉？時其喜怒，而無失乎仁而已矣。《春秋》之義，立法貴嚴，而責人貴寬。因其褒貶之義以制賞罰，亦忠厚之至也。
【注】
①刑賞忠厚之至論：此是嘉祐二年（1057）蘇軾應禮部科舉考試的試卷。②堯、舜、禹、湯、文、武、成、康：先秦以前各代的賢君。③長者：敦實厚道之人。④勉其終：勉勵他堅持到底。⑤哀矜懲創之：以憐憫之心對其進行懲戒。哀矜，憐憫。懲創，懲罰引以為戒。⑥吁俞之聲：表示慨嘆贊同的聲音。吁俞，語氣詞。⑦歡忻（xīn欣）慘戚：歡欣快樂悲傷凄切。忻，同“欣”。⑧既沒：已經去世。⑨呂侯：一作甫侯。周穆王時任司寇。⑩祥刑：即慎刑、善刑，慎用刑罰。{11}皋陶（yáo姚）：一作咎繇，傳說中東夷族的首領。{12}宥（yòu又）之：寬赦他。{13}方命圮（pǐ痞）族：言因違命而危害族人。鯀：傳說中部落首領。{14}忍人：殘忍主人。{15}遄（chuán傳）已：很快停止、消失。{16}異術：不同、特殊的辦法。
策論是國家向知識分子尋求關于某某問題之對策的一種形式。宋嘉祐二年（1057），蘇軾參加禮部進士考試，其策論的題目是《刑賞忠厚之至論》。本文就是蘇軾應禮部試的試卷，時年僅21歲。
雖然是考卷，作者卻并非為了考試而應付。文章以忠厚立論，援引古仁者施行刑賞以忠厚為本的范例，闡發了儒家的仁政思想，把一個看起來似乎很枯燥的題目，說得有聲有色。主考官歐陽修認為它脫盡五代宋初以來的浮靡艱澀之風，十分賞識，曾說“讀軾書不覺汗出，快哉！老夫當避此人，放出一頭地”。
全文可分三部分：第一部分提出文章主旨“愛民之深，憂民之切，而待天下以君子長者之道也”，以詠嘆開頭，非同凡響，感人至深。接著指出自己“刑賞忠厚之至”策論的出發點是“愛民之深，憂民之切”，是歷代圣賢的治國之道。然后就論述賞罰的目的：有一善，就賞，為的是在其初始時即表示歡迎，在其終了時予以鼓勵；有一不善就罰，為的是憐憫他、懲戒他，使他棄舊圖新。即作者提倡賞罰的目的，只是作為教育手段，是“愛民之深，憂民之切”。
第二部分則從如何實行刑罰忠厚之至來談。可以分兩層，第一層是當賞而疑，就給予賞；當罰而疑，就不罰。這樣做的目的在于“廣恩”“慎刑”，自然刑賞忠厚之至。此段立論先引用了兩個事典：一個是堯之時，掌刑官皋陶在執法時，說了三次“殺”，堯則說了三次“宥”（赦免），用以倡導“刑之寬”。一個是四岳推薦用鯀，堯開始認為不可用，后又試用之。這從可殺可不殺的不殺，可用可不用的用之，論說圣人如何刑賞寬厚。第二層是從如何賞罰進行論述：“賞不以爵祿，罰不以刀鋸。”然后又進一步論述“先王知天下之善不勝賞，而爵祿不足以勸也；知天下之惡不勝刑，而刀鋸不足以裁也”的原因，并總結是刑賞忠厚之至。
第三部分著重談君子如何做。先宕開一筆，引《詩經》說明君子嘉獎好人，亂子很快就消亡；君子如譴責讒言，亂子很快就消滅。后又引《春秋》“立法貴嚴，而責人貴寬”之義，結束刑賞忠厚之至的論述。
綜上所述，本文在布局謀篇、立論說理、行文用典、議論抒情結合等方面均具特色。全文圍繞中心論點，愛民憂民，待天下以君子長者之道，才是刑賞忠厚之至。在第一段談刑賞的出發點，論述先王賞善慎刑，孔子取其“仁”；第二部分談如何進行賞罰，要“罰疑惟輕，功疑惟重”，層層深入地進行論述，指出如此才能刑罰忠厚之至。第三部分又從君子角度，指出用“仁”教化治民而非加以刀鋸，進一步論述刑罰忠厚之至。結構嚴謹，文辭簡練而平易曉暢。
后人評論
吳楚材、吳調侯《古文觀止》：“正是忠厚處，一篇主意，在此一句。”
