縣試題指焉為馬

作者： 傅今 【本書體例】

開(kāi)封武生某少有膂力，好拳勇。咸豐時(shí)，粵寇變起，隸左文襄部下，積功至參將。嗣以求改文職，授江蘇華亭縣令。蒞任甫三月，值縣試。屆期，點(diǎn)名扃(jióng坰)門畢，高坐堂皇，禮書以出題請(qǐng)。先是，某以不讀《四書》，早倩幕友擬題，置之靴筒。至此，遍覓無(wú)著，殊懊喪，而應(yīng)試諸童復(fù)索題急。禮書私詢之曰：“公尚憶題紙為何字樣乎?”曰：“余多忘，僅記有匹馬在其中。”禮書乃遍翻《四書》，問(wèn)是否“百姓聞王車馬之音”?曰：“非此馬。”問(wèn)：“‘至于犬馬’是否?”曰：“亦非此馬。我卻記得此馬字不在中，不在下，乃在頂上。”禮書憬(jǐng景)然曰：“得之矣。”乃大書“馬不進(jìn)也”四字。某令端詳審視，仍不識(shí)，曰：“我記得跟在馬后者，尚不止此數(shù)字。”禮書于是計(jì)窮，姑妄詢之云：“頃見(jiàn)公搜題紙，右靴筒尚未檢點(diǎn)，題或在內(nèi)。”令頓悟，摸之，果得一紙，乃相與展視，則為“焉知來(lái)者之不如今也”一句，始知其誤“焉”為“馬”也。

(選自《清稗類鈔》)

開(kāi)封武生某，少時(shí)膂力過(guò)人，喜歡拳擊。咸豐時(shí)，廣東寇賊發(fā)起變亂，他是左文襄的部下，因多次立功，被提升為參將。嗣后他自己要求改為文職，任江蘇華亭縣令。上任三個(gè)月，就趕上縣試。考試那天，點(diǎn)過(guò)名，考場(chǎng)的大門也鎖上了，華亭縣令堂而皇之地坐在主考席上，禮書請(qǐng)他出題。這位縣令從來(lái)沒(méi)有讀過(guò)《四書》，事先請(qǐng)幕僚寫好了試題，放在靴筒里，此時(shí)，怎么也找不到了，情緒懊喪，而應(yīng)試的童生又急著要題。禮書悄悄地問(wèn)縣令：“你還記得題紙上是什么樣的字嗎?”縣令回答說(shuō)：“我忘記了，僅記得有匹馬在中間。”禮書就翻著《四書》，問(wèn)是不是“百姓聞王車馬之音”?回答說(shuō)：“不是這樣的馬。”禮書又問(wèn)：是“至于犬馬”嗎?縣令回答說(shuō)：“也不是這樣的馬，我只記得那匹馬不在中間，也不在下邊，而在頂上。”禮書猛然醒悟地說(shuō)：“知道了”。于是大書“馬不進(jìn)也”四字。縣令仔細(xì)看了看，仍然不象，就說(shuō)：“我記得跟在馬后邊的遠(yuǎn)不止這幾個(gè)字”。禮書沒(méi)有辦法了，姑且胡亂問(wèn)道：“你剛才尋找試題，右靴筒沒(méi)有找，可能試題就在里邊。”縣令想起來(lái)了，一摸，果然找到一張紙，拿出來(lái)他倆一看，題目是：“焉知來(lái)者之不如今也”一句話，才知道縣令將“焉”字錯(cuò)認(rèn)為“馬”了。

華亭縣令本是武職人員，打仗屢立戰(zhàn)功，而改任文職后，就不行了。本篇就是諷刺他“焉”、“馬”不分，而還要充任主考官，結(jié)果在考場(chǎng)上洋相百出，鬧出笑話。

小說(shuō)在情節(jié)安排上比較巧妙，可以說(shuō)是妙趣橫生。“焉”、“馬”不分的現(xiàn)象，不僅縣令中有，再大一點(diǎn)的官也會(huì)有。這種現(xiàn)象，可說(shuō)是哪朝哪代都有。聰明人往往能夠不會(huì)就學(xué)，不恥下問(wèn)。這樣的人，可能由不懂到懂，由不內(nèi)行到內(nèi)行。然而，另一種人，不學(xué)無(wú)術(shù)，不懂裝懂。取這種態(tài)度的人，是最可怕的，就象華亭令一樣，也一定會(huì)經(jīng)常鬧出“焉”、“馬”不分的笑話。

本篇只描寫兩個(gè)人：一是縣令；一是“禮書”。兩個(gè)人，各有神態(tài)，各有性格。縣令不識(shí)“焉”與“馬”，他的話：“僅記有匹馬在其中”，“非此馬”、“亦非此馬”，一會(huì)兒是馬在其中，一會(huì)兒是馬在頂上，一會(huì)兒又是“跟在馬后者，尚不止此數(shù)字”。僅這幾句回答，就讓人捧腹大笑。對(duì)禮書的描寫，著墨不多。但他那熟讀四書，老于世故的神態(tài)，展現(xiàn)在字里行間。