王堅平《蘆荻花》
河洼村地凹，依山傍水，寄住著幾十戶人家。這地方不養人，西北方兩蘑醬黃色的饅頭石，又癟又禿像老翁的瘡頭。水盛，蜿蜒的土埠下滿眼盡是一片青蘢，莽莽郁郁生著一汪子蘆葦。這葦兒不成才，纖細，溜人肩高，編不成席，燒掉又可惜，白糟踐了百十畝好地。令河洼人惱得是養著葦兒的那泓荒水，五冬歷夏不涸。里面滋蔓著蛤蟆蔥、臭蒲、藻菜和無名的水草，亂哄哄地纏繞在瘦葦叢里。
世紀之交夏末的一場大雨，養魚戶的魚都游進了大塘。有天清早，村長下塘逮了條黑鯰，彎曲的脊梁長得像駱駝，“這雜種長的！”他驚訝著。東方的云彩像生著的木炭，在晨風里紅成一片，欲要燒塌天根一般。四周生滿了水葫蘆，要與蘆葦搶水似的，他覺得腿有些癢，彎腰才看清自己泡在渾湯里?！皦乃?！老天在要莊戶人的命！”他胡亂喊著，招來驚恐萬狀的村民。
明白人說那是縣城造的孽，如今的工廠蘑菇似的往外冒，黑水七轉八彎就匯入汪子里。出村的路給封死了，村子成了孤島?？h上派人來看過，說不能薄了山里人，免了款糧。又承諾有朝一日，給村里修幾座石橋，水潴子再多，也不會將河洼人遺忘在部落里。村里人知足，都說雖趕集上店難些，這水壞得還有點兒價值。
村里人為與荒水掙地，農閑季節聚在汪子的背陰處開塘囤水，說不清治了多少年了，塘年年淤，水并沒退多少，毀葦造田的念想，隨著日出月落不時地萌生和消損，只有莊稼人那敢跟蒼天黃土耗力的愚韌是永恒的。
這古老的村莊，像夕陽里的牛車，似乎忘了時間，一直在緩慢向前爬行。村里的人沒啥繁衍，外面的女人嫁不進來，村里的后生都念著蝸守黑屋的爹娘和坡上能糊口的薄地，沒人愿意趟過泥濘出去幾回。人不旺，連茅屋上冒出的炊煙都懨懨的。戀土的老人們不容后生們嫌這地方，早年鬧饑荒，別處的蟲兒都餓死了，河洼人拖家帶口地硬撐了過來，全仗這白嫩甘甜的葦根。想起這就沒啥好羨慕外面的世界，說不準再逢上艱年，這汪子就是莊戶人的命。
這里人取名大多跟腳下這方水土有關。蘆兒、荻兒、花兒一群泥猴子眼瞅著在庸常的日子里熬大了。
最有出息的當屬花兒了。男娃有出息當算有力氣，虎背熊腰，胳臂上能挺出肉棱子，脊梁不愁馱尊碾子?；▋菏桥?，出息當算生得水靈，惹人疼?；▋捍蛐]男老兒，是娘的老生閨女。花兒娘年輕時生得娃兒沒成就，五十歲那年秋天，院里快落凈葉子的洋槐樹又不合時宜地開了茬花兒，她肚里就有了花兒爹的根兒。來年正月剛過，花兒爹生了病，干不動重活，眼看著身子就垮了。當時，蘆兒家讓狗咬死了只雞，蘆兒爹送了過去，等那油囊噴香的東西盛在碗里時，花兒爹淚在眶里打旋兒，說家里要生了，到時男是你兒女是媳。蘆兒爹應承著，花兒爹嘴里的肉絲沒咽下頭就歪了，斷氣時臉上堆滿了笑紋，直到入殮還有不少人見這笑紋不曾隱去，都說頭一回見他笑了?；▋耗锇验|女拉扯大，娘倆日子不易，蘆兒爹沒少牽掛，常讓蘆兒捎些柴米過去?；▋洪L到十六歲的時候，面上就有了光澤，漸漸的眼珠兒黑得像炭，看人時眸子里聚起一層迷離的光，粼粼盈動?？吹竭@后生們就壓不住胸中的氣兒，還有那婀娜的腰肢，莊稼女自小推車別梁，沒了身廓兒。花兒幫娘操持家早，活沒少干，可兩條頎長的腿往那一走，纖腰翹臀，婆娑得讓人傻。男娃夜里睡不穩，那可人的臉蛋兒和身條兒準在天幕上晃。
荻兒就從不直沖著看花兒，嫌她夜里有妖氣，熬紅了眼不說，成天跟掉了魂似的不值。荻兒是個跛子，姨是城里人，在一家大醫院里做大夫，偏下不了崽兒，就有意拉拔他。荻兒在城里吃了幾年好飯，進過大學堂，后來姨過世，姨夫又討了女人，荻兒又成了鄉下人。他脾性怪僻，整天凈鼓搗些稀奇，學會了給人針灸下藥，爹娘見孩子未成人便給人入吉，臉上就常掛著受人尊崇的光。全家日子過得清爽，續香火的事就特別惹人想，荻兒面上不急，私下卻犯嘀咕，村里少女娃，花兒不是落雞窩的茬兒，差好幾輩兒不說，人家跟蘆兒有約。苗苗也是該出閣的閨女，除了胸還算豐盈就沒多少像女娃的地方了。
吃罷晚飯，花兒拾掇了桌上的殘渣去喂圈里的母豬，母豬快發情了，待在那里不安生?；▋貉劾镉辛讼Ｍ恢蝗樨i能賣上百塊，拋去吃的細食，雖賺不了大錢，卻能化零成整，又能攥肥喂田。要是母豬好使，一窩養十來只也不算多。等有了錢，花兒最想去城里趟，上年秋天苗苗讓人從城里捎了件紅T恤衫，把胸襯得誘人。她也想買一件，但不在外邊穿，胸前的苞兒跟娘都羞得袒露，鼓鼓地凸進男娃的眼里，不花錢讓人占了便宜。她不知啥叫麗質天成，暗自揣想穿上那衫兒后的俏樣兒。蘆兒爹咳嗽著進來，花兒娘稍一欠身，喚花兒舀了碗水。蘆兒爹問了些家常，話頭就轉到花兒身上，說孩子大了，好張羅事兒嘍?；▋耗锇肷螣o語，稍后說，雖是那去了的應的，也該找個媒人。
花兒如讓人扇了巴掌，惶惶地出了門，摸摸臉還燙。她知道自己在娘肚里就有了主兒。蘆兒稀眉眼黃，身上有的是肉棱子，讓人觸起后面會有夯實的日子?；▋簠s咋也激不出那種火烈的感覺，嫌他愚木，肚里沒啥明堂。他爹懂些醫道，善給人拔火罐，他跟爹習練了多年，弄不好就灼得人家膚上起燎泡。天降黑，村落靜靜地讓煙靄罩了起來，河洼村又斷電了，前幾天，山風將線桿吹折了，村里人不急，說還省了電錢，又嫌那么白的光招蛾蟲。夜空似近又遠，稀星迷蒙地閃著。花兒好似許久也沒見到月亮了，葦子在忙著抽芽兒，到處都在嘎嘎澀響。
她愿獨自待在汪子邊，想那些不著邊際的事。村里闃寂的如一片冢地，一絲濁氣悄然掠過，扯亂了她凝固的思緒，心沮成了淤泥沉積的死塘。她想尋點兒開心的事，打小記得開心的事有三樁。一樁是她識字多，河洼村的娃子上學少，學堂在后山村，雖不遠，卻要攀山越溝。有年冬天，蘆兒、荻兒和花兒去后山的路上，蘆兒一繞過蘆葦灘踏進潴子里就犯瞎，不遠的草叢里，突然撲棱一聲飛起一只山雞。蘆兒想跑，腳下絆了一跤，摔掉了魂兒，腦里儲的字也撒丟了大半。此后，他高低不再走那條路。本來，荻兒執拗著還要上學的，花兒看他瘸著腿，騙他說，她身子也吃不消，那些書，自己在家也學得懂。花兒伶精，有年村上來了工作組，派在花兒家吃飯，有個叫小王的見她乖巧，就天天教她生字，日子稍長，一天十個幾十個也吞得爛，小王給她捎來好多雜志，她跟上面的字結緣似的，很快讀起來就順溜了，高興時，還學廣播里的人學官話。蘆兒爹說女不認字，狗不犁田。有人就打幫腔，說這女娃不像洼里人，妖似的，不幾年準是惹事的精。作為洼里人她說不清是歡樂還是悲哀，但每在憂郁鬼附身時，“俺啃得動大書”總讓她陰晦的心里開啟一扇天窗。二樁事是她見過世面，花兒的一個表姐在縣城做生意，村子離縣城不算遠，自渾了塘，卻要翻四個土埠子，過三個泥潴子。潴子里除冬上冰能擎住人，別的季節是埠里埠外兩重天。有年村里糧食收了，玉米曬得囤里盛不下，家家戶戶都養了豬，豬足了膘時是來年的夏日，村子里號上幾個壯漢，趕著十幾頭豬想突出泥潴子。過一道潴子時有兩頭游不過，讓渾水嗆死了。過二道潴子時豬都擁在里面打滾，翻騰的景象蔚壯悲烈，猶如在一口偌大的天鍋里煮一條瞎龍，撲棱聲伴著凄慘絕望的嘶嘯，撼人心魄。那年河洼人肚里沒少油水，莊稼人的臉上破天荒有了光澤。花兒曾在一個早春的日子，隨來探望娘的表姐去了趟城里。城里的夜晚燈火璀璨，剛走過一處唱戲的，又看到一撥跳舞的。她踩著樂點，都想扭起來了。暗處里，偶有影子糾纏在一起，看明了才知是男娃女娃抱著親嘴兒，羞得她夜里醒來心還怦怦跳。整整七天，花兒穿街走巷，看得眼珠子都痛了。要不是怕解凍回不了家，她當真會樂不思蜀了。村里的女娃懶得邁出泥潴子，她們恍如從花兒新奇的面容上見到了城。被人稱開過眼界的人在河洼很體面，剛回村時花兒在人前確有些展揚，坐著也覺得比別人高。剩下的開心事就算討人喜了，小時東家一瓢谷子西家一碗黑面，都說給花兒?；▋撼雎涑纱箝|女了，長輩嗔罵她妖兒，多半是說招人疼愛。要說晃男娃子眼，花兒明白是啥緣由，在城里，站在超市里比人還高的鏡子前，從頭到腳一點沒遮擋，高挑地豎在那里，廓兒如工匠打磨出來那般精細。她奇怪吃粗糧淡飯咋會長這么標致的肉軀，原先只知面上好看，豈不知廓兒更是窈窕得要命。她想要賺不來人家脧你，枉生了一副俊樣。表姐臨舍家一個白面小生，初見她這鄉下女孩時，活像讓電擊了，搞得他一天兩頭過來串門?？渌裁撍祝抢锲G妝濃抹的姑娘讓她一比都蔫了?；▋鹤宰砹?，她喜歡把男娃子們貪婪的眼光從人堆里招過。有時她愛搞點惡作劇，男女娃子閑在一起逗樂，那幾個渾小子，一準就在沒咸沒淡神謅的當口，眼線總在她亮麗的臉上逡巡。她佯做羞澀，躲在人后捋自己的辮梢兒，挑在他們眼澀的時候還上一個淺笑，這笑波兒震顫著，瞬間將浩瀚的能量在那欲念泛濫的頭顱間釋放，霎后，花兒盡管去想別的心事，剩下一群傻子半天在墻旮旯愣怔。如此幾番，看足了男娃的洋相，心里越掂不出一副俏樣兒在人世間的分量。花兒有了這三樁事日子就不覺難挨，可今晚不行，蘆兒爹的話不容她再把那事當兒戲，嫁蘆兒她從沒當真想過，要說嫁人，她在朦朧中曾向往過埠外，起碼能遠眺到城樓的地方。要嫁的男人她說不清，蘆兒除了有勁，一頓能吃五個餅子，沒有讓她心動的場兒。星星在灰暗的天幕上流布著，貓耳朵大的嫩楊樹葉兒在遠處脆亮地打歡兒。就在她苦愁的當兒，荻兒從坡上牽著羊回來了，他背上馱著草坨子，腳下跛得厲害，腚后的羊咩咩叫著，沖著禿山頂上那縷暗光，花兒瞧見了一副流淌過來的畫。
“荻兒！”花兒總這么喊他。他長她八歲，卻矮她兩輩兒，雖不是一支上的人，輩分卻不亂，他喊她小奶奶。他喜歡花兒喊他時的聲調，像風鈴像流水像葦哨。比深秋漫天飄忽的葦絨還柔，聽得心窩里都輕緲緲地。
“回家啵，春天風沖！”荻兒如嗡在地窖里，羊厭煩地攆到了他前面，繩索勒得手脖生痛，他硬撐著，猜花兒一準有事。
花兒躑躅著，她信荻兒，別瞧他模樣精瘦，身上沒根硬筋，心卻爽堂，滿滿一肚子稀奇。重要的是他對花兒有恩，那年隆冬她十一歲，隨大孩兒在封了凍的汪子里鏟枯葦。娃兒們操著锨把順冰上往前搶，葦條兒嘎嘎倒下，當中被推出一道轍子。花兒學著人家的樣子，長長的睫毛上嵌著霜花。她一天收回的葦草能煮熟兩頓地瓜。她家沒勞力，男娃兒幾天就能拾個葦垛，由大人打成坨子，男老們趁封凍挑上一擔，翻過四個土埠子三個泥潴子，回來時擔杖頭就掛著油鹽啥的，腰里也有了零花?；▋貉矍暗奶糇涌鞚M了，日漸正午，伙伴們都嚷著要回家填肚子，她眼饞稍遠處有簇密實的葦窩子。凜冽的寒風刮得枯蜷的葦葉兒沙沙響，那葦子昂立在那里，如田間鎮雀的草人。她往前剃葦草的樣子讓人想起那撓撥繡球的貓崽兒，娃兒們陶醉了，怡然地望著蕭索蒼茫的古汪子。突然一陣悠遠的裂響，冰陷了……汪里水淺，偏偏那窩兒是被村里人稱為黑魚壇的地方，夏日里黑水幽幽見不著底，綠葦雜草簇擁著囤底般的幾塊水面，里頭常有黑蟮水蛇在藻菜里嬉戲。有人還稱在那里見過老鱉，說鱉壽千年，只要這生靈在，汪就干不了?；▋褐划斒翘毂赖亓蚜?，腳在水里蹬達著，棉襖頃刻變沉了，寒冷徹骨，她僵紅的小手無助地亂抓著，胳膊下的冰就碎成了片兒，似乎還沒想透一個死字，天地就不見了。
汪沿兒上的大孩子都嚇傻了，脖上顯了喉結的蘆兒哆嗦著，瞧花兒喂了冰窟窿。眼見那震蕩的冰碴子死寂了，蘆兒后面的瘦荻兒噌地繞過去，跑了幾步就滑倒了，剛爬起來又摜了個跟頭，只聽水聲再響，娃子們前方濺起一層黑水花，荻兒也不見了。黑魚壇暴怒了，宛若蛟龍弄潮，水底涌動的力量讓整個清冷的汪子顫抖了。約莫氣該盡了，壇里狂騰了幾下，嘩的一聲花兒被托到冰面上。蘆兒脫下棉襖把花兒包了，就在娃子們忙亂的時候，荻兒兩手死拽住一把葦棵兒，艱難地爬上來，一頭栽到冰面上就不行了。荻兒傷了腳，腳纜筋不知讓啥給豁斷了。后來村里人猜道，壇里肯定有比老鱉更厲害的東西，不是凡人能去的?？摧秲乎肆艘粭l腿，誰都憷那個地方。
“荻兒！青草沉，割了曬在坡上，蔫了再背?！被▋和诵氖?，她憐憫荻兒，又欽慕他，一副薄身子，春種秋收，坡里的莊稼長得總比別人家的茂盛，閑里喂豬放羊，連家里的雞也甜歡。頂重要的是他有能耐，上年冬日他拖著殘腿去城里考了給人治病的牌子，就沒人再去蘆兒爹那兒拔火罐了。他不像別的男娃，沒羞沒臊地拿賊眼瞟她，嘴也干凈，人前碰了面靦腆一笑算嗒了話，路上碰巧了避不開，他臉赤紅，像個情竇初開的黃花閨女，吭哧著，說上句花兒聽不真的話。越是這樣，花兒逢上他時也莫名其妙地發窘，舌頭拙得不是自己似的。
“男人沒啥嬌貴，就生姜喝涼水，啥都能熬！”荻兒死纏住羊，怕花兒再溺進水里似的。“汪里有鐵貍子哩，昨夜苗苗家的雞給叼走了！”
花兒想，興許蘆兒爹早回家了，就隨荻兒往回走。荻兒更跛了，腰也彎得厲害?；▋赫f你把羊給我，就掰開他手牽過繩索。羊欺生，掙脫著往前跑，荻兒從背影里大膽地瞧著花兒，夜光下，花兒一蹦一跳，紅衫兒在那高挑的身段上拂動，馬尾辮也在歡愉地呼扇。荻兒咬住下唇，思忖一個豆大的人兒，咋眨眼就出落得這么大。
花兒遇上件窩囊事。那日午后，懶陽把人曬得頭皮發癢，她在汪邊刷泥盆，幾尾黑鰱子在葦踝里唼喋，青蛙在四處聒噪。聽身后有動靜，她一回臉，是山虎。
“你鬼了！”花兒罵道。山虎沒臉，男娃二十來歲正是害臊的年齡，他專愛往閨女小媳婦堆里鉆，動輒捋人家辮子捏人家酥胸，人家惱他不惱，張著雙臂笑得像只踩雛的公雞。他爹是村長，早年四處闖蕩，販牛賺了錢，出資鋪了大街，在人前就有了威。稀里糊涂幾十年了，山虎爹只要還有口氣，打個噴嚏土墻都掉渣。山虎常沖花兒說這村長遲早是我的，等那時，先把大塘改成良田，再在三個泥潴子上架橋，村民上城就像去串門?；▋簭牟徊撬ㄉ诘难?，滴溜溜地像涂了層煙油。山虎吹得沒勁，哀嘆這閨女心鈍。他不死心，又成心勾她嬉鬧，摸出腰里的手機，說是新牌子，要她看新鮮。她扭過臉，只顧一個勁地搓衣服。山虎就沖著她照相?；▋哼澈鹊?，你再瞎吧嗒，我就把你這破玩意扔水里去！
花兒跟人打趣，愿看嫩臉皮的男娃子，他們沒開口頰上先綻出紅暈，似貪吃了一口芥末，一副怕辣又難抵誘惑的樣子。山虎往那一站那里就精騷，他在家抹了個水頭，吊著個絲瓜鼻子在她肩邊晃悠。花兒心泛齷齪，他討個沒趣，用腳濺起一泡水花，打濕了她的衣襟。她剜了他一眼，如見了蛆蟲。山虎沒味地嚕嚕說起風了，心尖尖衣衫刮走了哩；下雨哩，心尖尖褲子打濕哩；天黑哩，心尖尖肉蛋給誰哩。完了在花兒的辮梢上撓了把，眼順她衣領往下溜，農家女不興罩胸，那肉球隔著汗衫挺著。山虎正蒙眬醉著，臉上挨了口啐，花兒氣呼呼地睥睨著他。山虎把啐在他唇邊的唾沫舔進嘴，像饞貓嘗了腥，又嚕嚕起騷話。這光景趕巧讓去井臺挑水的蘆兒瞧見了，蘆兒直犯嘀咕，把水筲弄得吱嘎響?；▋郝牭巾憚?，又見蘆兒黑塔般的影子倒在水面上，心頭一陣釋然。山虎喝道，你熊吱吱個啥？蘆兒瞌下眼皮說，筲鼻子銹死了。說完悻悻走了?；▋罕侨?，里面酸酸的。山虎罵道看你那個熊樣，白瞎了身好肉?；▋菏岸奁鹋鑳?，帶著一腳泥回家了。
門掛著，娘又去田里鋤草去了，圈里的豬哼唧著。花兒進門時腿死沉，一頭扎到炕上?；▋何堇餂]啥擺設，唯有的家具是墻根的柜子，里面放著花兒的衣裳，雖多是粗布，但干凈整潔，透著一股清爽氣。電視機在娘的屋里，娘愛看戲，可惜村里收不到唱戲的臺。這讓狹小的空間顯得有些多余。倒是窗旁紙上的剪花給屋里添了許多亮色。那是花兒剪得，娘傳得，娘卻剪不出閨女那么多的花樣。花兒剪下的樓房衣櫥和緊身上衫褶邊裙子全活了。望著窗旁上的景兒，斜陽的金箔把上面弄虛了，望著望著她心里就沮成了灰，那幾件快活事也吊不起絲毫的慰悅。末了又想做女的倒霉透了，村里人都寵她俏巧，架不住糟事凈往一塊湊，忽兒又覺得女娃長大了沒丁點兒好。她疲了，沉寂的世界里漸漸布起了陰云，周身膨起窒息的燥熱。她渴望一場狂風驟雨，看自己柔弱的身骨能否頂住老天地恣睢。冥冥中，她感到一絲涼風在癱軟的軀體上微微拂過，赤炎的陽光穿過云層飄灑下來，她縮進背陰，一網蒙白罩過樹椏營造出絢麗的斑斕。忽兒，啥東西倒塌了，沒傷著，倒驚出一身寒栗。娘回來了，給她胸上搭了層被，焐得心口發堵，皮干舌燥。陡地，被子變得越來越重，像那又禿又癟的土山，頃刻坍塌了。花兒睜開眼，貼面是張男人的臉，她哇的一聲，屋頂上的壩泥震落在紙蓬上，砸得噼啪響。眼前的人實了，山虎滾到炕旮里。
“花兒，俺要你，一輩子當老祖兒恭著！”他仰起柿餅子臉，血充得鼻子豎了起來。
“山虎！……俺劈了你！”花兒眸子里突突噴著火苗子，不敢信眼前的事。
山虎給魂兒尋著了窩，破門進來就有捅天的膽，“你是妖兒，沒一個人頂你魔！這輩子要讓你打我邊上溜了，還真不如你劈了俺！”他眼圈潮紅，聲音顫顫的。
“你滾！”花兒跟畜牲沒話可說，臉色慘白，一陣暈眩，癱在炕頭上。
“蒲團大的村，你讓俺滾到哪兒？花兒，鄉里的喜鵲到城里搭不成窩兒，咱這地界兒不出啥人物，俺山虎也算能跑會咬，你隨了我保你吃香喝辣，要個馬平豎個驢尖！”山虎說話嘴角就起稀沫，拉黏絲。
“人鬼不同道，老虎吃肉蛤蟆吃蟲，就這活法！”花兒像往外吐釘子，惹得山虎惡惱。
在這汪邊生埠上長，花兒不給他山虎做媳婦似乎是件荒唐事。“明攤吧，我山虎要是沒種，敢來貪嘴兒，要是連腥也聞不著，我甘當你花下鬼！”他一拍胸前白光光的兩堆贅肉，沒誰能治他似的。
花兒凝咽了，暗罵山虎你比狗賴比膏藥黏比屎臭，俺潔凈的身子連想也容不得你想。她驀地意識到一絲不祥，惴栗著，眼前又渾濁了。山虎過來攙她，她被蜇了般地猛挫了他一肘子，他手更緊了，恍若一條狂虐的黑蛇恣意地絞纏在她臂上，她撲騰著，激得山虎心急火燎，他騰出一手摩挲她胸前的肉鼓，醬色的厚唇尋在白皙的肌膚上嘬嘬著。花兒心力交瘁，做女的天生少長了兩根肋骨，修長的軀體在男人手里也是只羔羊，一切如墮進噩夢里，昏惚中她似乎沉入了水底，這讓她體味到童年溺進冰窩子的感覺，手掙扎著，就是浮不出水面。窒息里她死揪住山虎的衣袖，她想有一棵草就不能斷了活的想頭。隱隱中，忽聽一聲鈍響，山虎萎在她胯下。
荻兒豎在門旁，牙咬住腮里的肉?！罢宜溃 彼辶R道，把手里的磨棍丟下。
花兒整整衣衫，噓唏起來。沒啥好哭，她知道山虎得不了手，只當是在茅坑里挨了一跤，淚是沖荻兒的，不知咋的，方才如陷進黑魚壇里的那一霎，腦里梭地閃過一個念頭，這念頭讓她打了個激靈，靈肉在猛烈震蕩的當兒，荻兒出現了。糟事跟好事是個牽連，她這樣想著，淚順暢地爬在臉上。
山虎捂著后腚爬起來，見荻兒在密麻的金星中兇煞著，不信這跛子敢傷人。“你小棗核兒假充木魚子！”他心虛著，掂不出荻兒到底有多大能耐。
“大白楊大，瘋枝子不伐也是棵廢材！”荻兒收起鄙夷的眼光，又滿是柔婉地撫慰花兒說，“黑白各半天，只要脊梁直，房頂塌了人站著！”
山虎尋思雜種你討好小奶奶，瞧他那窮酸樣，像叮囑自己的妹子，花兒蜷坐在炕上，臉上竟有了酡紅。他捺不住了，肚里似有生石灰澆了水，煮得五臟六腑都沸了?！澳闼闼?？我這賣籠頭也輪不上你插嘴。告你說，花兒……是我的人了！”山虎火的時候，臉漲得黑紫，黃牙咬得咯吱響。
花兒哽住了，她身子是凈的，平時想的事也是凈的，甚至，她想象中的男女交合也毫無褻意。她要的男人是山是河，累了能倚在巒崗上慵懶地小憩，熱了能溶進清冽的溪流里徜徉。山虎憑啥說這話？她憎惡透了這個猥瑣寡廉的潑皮，仿佛他一身的污濁真的潛入了她的脈絡，血都給臟了。
“花兒早有主了！”荻兒忍不住喝道。主兒是誰？蘆兒！全村都知道這事，但話由他口出，倍感茫然。蘆兒憑啥？老爹當年一只雞就定了花兒的歸宿，想起來真該詛咒這多舛的世間?？刹皇翘J兒又是誰？
山虎看荻兒的樣兒蹊蹺，猜定這龜孫心根不凈，詐唬道：“花香招蝶！這得看緣，可憐你晚托生兩輩兒，小孫兒饞奶奶，沒你的份兒！”
“俺日您祖宗！”荻兒火冒三丈，“你干骯臟事還損人，天眼睜著哩，你算哪路仙！”
山虎胸中如燃響了炮仗，猛踹了荻兒一腳。荻兒腰眼上一陣灼痛，黑屋就翻了。他重重地摔到炕旮兒里，周身的毛孔里嗖地冒出一陣冷汗。
“還戴孝帽往前拱不？”山虎藐視著躺在那里的矬子，還嫌不解氣。驀地，他看到炕旮兒里射過兩束如劍的寒光，暗打了個噤子，往后縮了。
花兒扶荻兒回到家，他暈倒在炕上，迷糊里，他感到自己的那條好腿也跛了，膀上掮著碌碡，殘喘著往土埠上攀。不知過了多少時間，他吃力地睜開眼，跟前一陣雪亮，啥也看不清。他感覺到了，花兒跪在炕頭上，用濕布輕輕揩著他的臉。他凝住神，看見兩條明凈的小溪，淙淙的清泉從那深遠的幽谷里蜿蜒淌過。熱淚滴到他腮上，滋潤進心田里聚起一團融融的暖意。眼前又模糊了，潮兒在眶里澎湃，他感到花奶奶像娘，又像妹子，想到這他閘住了，他記起來了，他本不想罵山虎的，可山虎那句話不是人話。
花兒娘在旁邊候著。荻兒爹娘受不住厄運天降，逆來順受地喪著。荻兒爹把憋進腔里的煙霧吐出來，“這樣不是法兒，鬼叫門了，你孤兒寡母的，沒咒沒符，后頭說不定鬧出啥來！”他瞥瞥花兒娘，“你該拿個譜兒！”
“俺是婦道人，你雖輩兒低，譜管用！”花兒娘睽著荻兒爹。
“要我說，爺在世時許過話，蘆兒實誠，成了親，山虎就死心了！”荻兒爹不住地咳著，害癆病似的。
花兒娘蹙著的眉頭舒展了些：“蘆兒爹前幾天也提過。不過不逢年過節，單辦這事不省。再說要看吉日，老仙婆胃口大，沒兩瓶好酒裝憨兒，散的都不要，潴子里水又漲了，不趕集上店，酒哪弄去？”
“這不火上房了嗎？閨女一輩子的大事，日子還要看，抽空約上蘆兒娘，酒她家出。水大出不去，村里啥菜都有，圈里的豬也夠肥了?！陛秲旱黾钡卣f。
“就沒別的道了？”花兒茫然插話，蠟人般地盤坐荻兒旁。這稚純的聲音滿是憂戚，在低矮的黑屋里聵動，燥打著人的耳鼓。
“啥道？”荻兒爹嗡道。
屋里沉著。荻兒的腰又撕裂著，他合上眼，一切黑騰騰的，天地從沒這樣黑過。
花兒成親那天，天不開面，密云蔽日。她進門時霏霏地下起了鞭桿子雨，把院里望喜的人淋了個透心。頭天傍黑，荻兒從木盒底下翻出幾扎火紅色的毛線，這是他在城里賣草藥換來的，二百多塊錢。當時他一眼瞄上了這鮮艷的顏色，就知道會有大用場。在花兒家門前，他躊躇著，本想當面交給花兒，說上幾句話，看花兒家里黑著，毫無動靜，一點不像臨喜的樣子，心里強填上的爽氣便蕩然無存了。待了半天，他決計還是不進去的好，就悄悄地將毛線掛在門柵上，他想花兒明兒肯定會看見那火紅火紅的顏色的。早上五服內的族人都去蘆兒家吃喜面，荻兒沒去，他躺在炕上，給自己腰上敷了草藥，小解時便血，幾天不見好。望著房沿瀑下水線，雨星兒淅瀝地潲進窗內，席邊濕漉漉的。隱隱地，村那邊傳來鬧房的喧嘩，荻兒骨碌爬起來，縱身下地，腰上的肉讓利刃絞刺著。他自虐地竄到天井里，黑雨劈頭蓋臉地澆下來，抽得臉皮生痛。
約莫在花兒和蘆兒圓房的時辰，北街上在高聳的土墻內寂著的小瓦房里，哇哇傳出幾聲蒼朗的嚎哭，山虎爹咽氣了。
這天是河洼人悲喜交加的日子，人們打著飽嗝出了蘆兒家，去領山虎爹半尺孝布。
花兒稀里糊涂成了女人。男女的事沒啥體味，她覺得夜里除纏住男人的熱身子睡有些新奇外，并沒啥特別。男人整日樂顛顛地，樂老天啥事也不曾薄他。花兒沒啥好樂，也沒啥好沮，只是哀嘆人生的好光景像不經花的錢，眨眼就揮霍沒了。
花兒過門不到半月，重孝在身的山虎當上了代理村長。時值暮春，薄地里的莊稼蔫長著，莊戶人有幾天空閑，山虎派南街上的六指滿莊吆喝，讓村民去汪邊集合。
日上三桿時汪子邊上聚滿了人，媚艷的陽光綿綣地揮灑過來，嗅著青鮮的蘆葦溢過的甘爽，村民們都迷厥著。山虎清清嗓說：“俺爹去了，他老耗了半生，臨走也沒盼上個好光景。俺爹咽氣前叮嚀俺說，帶好大伙兒，干到老！”他臉上蓄滿莊嚴，記起老爹在彌留之際，艱難而神秘地說虎兒你不要糊涂，治水源于治人，在河洼村，能悟透這理，你就是爺！山虎把夜里想好的話都吐了出來。人們對開塘并無好惡，只是感到莊稼人閑著招病，浪費了一身力氣。山虎正沉湎在對爹的崇敬里，見老少爺們的臉上都像掛了層灰，刮風下雨都那么副樣子，這深深地刺痛了他的心。“他娘的春上水涼，開塘先從淺處下手，攔腰打上道堰，從陽面上土，準吃半夏的澇雨。就是退不下水，南灘的莊稼夠了種子還能賺個秸。明兒起，一家出個勞力，沒勞力的一天趟五塊錢！”說罷，他抄起掀把，嗖地甩進汪子里，凜然地說：“別動，明兒這畝把地，我包了！”
村民們隱隱記起過去山虎爹站在那里的樣子，這架勢像條漢子，燎得大家剛從蟄冬里醒來似的，都挺直了脖子。
要散伙的當口，荻兒扼著腰沖山虎喊：“這法兒該改了！”他聲音亢亮，如天雷擊頂?！皫资炅?，老人都熬得不多了，再過幾十年，咱也老了，葦地就能種莊稼了？”
野孩子時，吃肉魚長大的山虎，從不把清湯寡面養身子的荻兒當角兒。跛子成人了，雖侏儒似的不起眼，可在山虎的心稱上，那嶙峋巴骨卻把他的砣挑得越來越高，這讓他不敢再輕視荻兒的分量。山虎匿起鋒芒，故作老成的樣子哼道：“高輩人還沒發話呢，你喝得河洼水，吃得坡上糧，就算肚里有點墨水，也用不著打噴嚏都板個斯文！”
“我是輩低，樣兒也礙眼，可肩上扛著的家伙不單是看風吃食！”荻兒環顧了一下大伙兒，“你們想，咱年年治水，葦棵兒年年往外瘋長，是啥理？水面大了，百兒把畝哩！四下的水咕嘟咕嘟地往洼地淌，只要源頭不斷，你就是十年開八塘也造不成田。倒不如靠水吃水，雖是死水，養不成魚蝦，可我琢磨，能長水草養葦子，就能生菱角長藕，種水稻！”
瞧著荻兒那對爍亮的眼，有人說這興許能辟條道，有人說菱角不稀罕，頂不了饑困，藕是蓮花根，女人吃了滋補。接下來村里明白人開始把話題扯到蓮花上，說蓮花是富貴花，窮山惡水連棵好草都不長。再說咱這兒能種稻，祖宗還不讓人罵死，咱世代吃地瓜，喝荒水，咱沒想到的祖宗早都干過了。
山虎火了：“啥叫斷源頭？”他朝村部一指，“那‘大禹’獎是街上揀來的？咱就這遭罪的命，前輩們還知道個丟卒保車哩，沖它，都得給我下塘，沒講價的份兒！”蘆兒爹插話道：“這話對，好歹得對住免糧免款的待遇！”山虎接著揶揄說：“藕我吃過，花兒鮮艷的像新媳婦的紅襖。咱除了蘆葦，再綠油油地栽上一汪子，呵！秋后劃著木盆鐵鍋，咱莊戶人也逍遙回兒，啃著淤泥里的地蘿卜，在蘆葦蕩里捉迷藏吧！”
人們嘻哈起來，蒼朗的聲音招得汪里的黑蛙呱呱亂叫，堤腰上的楊柳拂動著枝條，讓遲暮的村落有了生氣。
“毀掉葦子不難……”肥臀圓腰的苗苗嘹起高嗓，扯得前懷直顫?！斑@水田說不準收啥，藕俺也吃過，上得了大酒席。再說沒吃過大米，就斷定長不了水稻，咱這腦袋，是不是……”她尋不著合適的詞，憋紅臉接道：“太窮了！”
花兒默著，自進了蘆兒家，她成了人們眼中的好女人，屋里屋外沒縮手的營生，在人前不再跟人打情罵俏，一臉的安詳讓好事人挑不出刺來。她冷瞅著苗苗，欽佩這大閨女不善，在人群里亮著不忸怩，心里跟著暗暗痛快。她知道荻兒肯定在理，他若說天要下雨，她晴天出門也會帶傘，發傻地服他。她攢著勁，盼大伙認這個理。
腦袋窮？誰嗤笑道，沒聽說把元寶往顱瓢里裝。誰又罵，這死嫚子，咋跟跛子穿一條褲子？兩個一胖一瘦挺配對，跟大螞蚱背個小螞蚱似的。
荻兒的腰又鉆心地痛，他也不知道這藕咋種，秧咋插。只想河洼人成輩子瞎耗沒意思，一汪死水世輩荒下去可悲。沖著山虎，戧他的念頭不住地往外冒。
“大伙沒花錢看了段二人轉?！鄙交⒚嫫疳u色，“咱是莊稼人，地是命根子，治水不是小孩做尿碗兒，是功德千秋的大事！我這村長雖是代理，可也是鄉里封的。等誰選上了這位子，爺們聽你的！”
人群散盡時荻兒還佇在那里?；▋盒睦镪幹S蘆兒家去了，蘆兒走時扯了荻兒一把，噥道：“別逞能，人家當官哩?！陛秲夯腥糇砣?，一陣孤寂襲來，啥也懶得想了。
荻兒出了三百塊錢，十天不用出工。壯漢們小心地趟進汪子的淺處，水腳脖子深，鉆心的涼。他們先選出一道水岔子，攔腰打起條堰，不多時，大伙腿上就暴起了青筋，紛紛爬上岸來歇氣。蘆兒憑著力氣，輕松地將一锨锨黑豆腐般的淤泥端出水面，粗臂一揮，泥漿劃了道長弧，伴著軟綿的噗響，黑星子四下飛濺。蘆兒一連十幾锨不歇氣，地上就像燃著了泥花爆仗。幾個年紀稍長的人，蠻開心地打著下手，黧黑的臉膛上不時地添了些麻點兒，蘆兒爹對兒子愛罵了聲狗日的，石葫蘆做的！家里多出了個人，活雖累，飯吃得也多，可在家待著不踏實，再說一天下來能賺三十塊錢，攥在手里沉甸甸的。他掙到這錢的時候，一邊喜滋滋地，一邊罵出這錢的人犯邪。陽光漸暖，水下的人都繃住架兒，揮舞著家什，像一群吃飽的水牛在汪里撒歡。山虎拄著鐵锨，腿肚子打著冷膘兒。他橫了眼岸上，荻兒在悠閑地背著簍子去挖草藥，向一灣熱火投下兩瞥冷漠。山虎眼珠子都紫了，將一墩葦根鏟得稀爛。
開塘的三日上，荻兒尿憋，腰又灼疼，蹲在茅房里便血。剛系好腰帶，花兒輕悄地挪開柵門進來，款款碎步踩在荻兒心上，他窘在那里，花兒顴骨高凸，眼窩子泛青，乏力地說：“俺害病了，悶了兩宿汗，勁耗盡了也不見好?！?/p>
兩人對坐著，心都怦怦作響，仿佛要出啥事。荻兒手抖著給花兒切脈，她腕軟如脂，似有蚯蚓在脈里蠕動，暈懵間他分明聽到由天庭飄下一陣喁喁私語，像竊笑一對癡人?！帮堖€行嗎？”他感到房梁上生著無數只眼睛。
“老惡！”她說。
“……怕是添喜了！”
她梭地抽回手：“瞎說！俺有火，成天悶，睡不著心里跟燒著了似的！”
他細瞅她的臉的確暗紅，拿出體溫表讓她量。花兒一側身子，把表掖進腋下，就尋話兒說，問大侄跟侄媳婦呢？荻兒道娘到疃南臼米，爹去坡里放豬去了。兩人都覺得拙口笨腮，哪句話都搜腸刮肚。她跟自己說都過來的人了，還做啥秀氣？“侄媳婦眼神兒不好，有洗漿縫補的活兒應一聲！”她掏心地說。
“這些，俺都能做。小奶忙里忙外的，也得管好身子！”他感激地一笑，看過體溫，驚訝道：“高燒哩！怕有炎癥，得用針！”就從盒里取出針具。
花兒窘著，小窺荻兒的臉色，他神色凝重，似坦然又怯懦，卻絕無邪意。她扭胯解開紅腰帶，那是婆婆給系的，說辟邪又有紅運，一準生個小子。她一慌亂，紅腰帶掉到地上，荻兒拾起來，塞給她。她將褲筒往下抹了抹，不知膚面是否夠用。荻兒手指把那褲腰勾到她臀下，花兒身子一抖，羞赧地半趴在炕沿上。鬼使神差，荻兒的手發木，屋里光暗，眼前一虛，愣是看不準針穴。花兒鍋著腰，半晌不見動靜，汗溻了胸窩子，旋即能聞見脖領里溢出的香饃味。
“小奶，你挺會兒，就好！”
她歪過臉說：“沒那么嬌，隨你扎就是了！”
他拗勁將針頭往那圓蛋兒上攮，添了個紅點子。他大了頭，舌頭黏在牙上說：“小奶你忍著點兒，俺今手生！”
花兒噗哧一笑：“這就跟撓癢一樣，忘了有年俺割草豁了指頭，血淌得泉子似的，你嚇得那樣，找薺菜給止血，俺怕了么？”
荻兒揩了把汗，埋怨自己混球，醫生給人打針是閉眼的活兒，怯啥？他靜起常心扎下，花兒臀上聚了個肉疙瘩，核桃般地嵌住了針頭。荻兒癱到地上說：“小奶你穿上，俺丟丑了！”
花兒也惴惴不安，替他攢著勁，寬他心說：“笑死人了，俺見你給小孩打都不費事，你把俺當小孩好了！”話一出口便覺失言，倒像是在有意羞他，自己先起了幾分臊。
“吃藥吧，真的不行哩！”他滿是懊喪和自責。
花兒整好衣裳，面上有了濕潤的桃紅，說：“我就這賤脾氣，挨幾下就輕快了！”
她走時輕盈盈地，荻兒在惶惑，病怏怏的一個人，咋說好就好了。
夏日里天長，坡里的麥子旱卷了葉子，汪里的荒水也退了許多，大家顧不上開塘，都忙著往自己家田里挑水。荻兒身骨差，清晨天麻麻亮就挑筲出了門，日頭毒時剛好澆好最后一壟地，就坐在樹蔭里消汗。坡兒不高，離汪子幾十步，綠葦硬挺地往四周彌散著翠光，坡上卻無水脈，莊稼喝的全仗天上賜雨，落下就靠莊稼人的肩膀。荻兒盯著羅鍋著腰往坡上攀挑的人們，臉都曬得絳紫，覺得可憐又讓人竊笑。苗苗腚大腰粗，起先混在漢們堆里逞能，幾趟就怵頭了，她見荻兒躲在涼處觀景，丟下擔子就坐在草棵上。荻兒說你別讓地氣傷了身子，苗苗扯東拉西，沖著荻兒不擇眼，心說這小子肚里能盛天，活得有滋味，就是成天鎖住眉頭憂郁寡歡，誰也猜不透他的天是陰是晴。苗苗說過些日子潴子里的水淺時，她知道有條能趟出去的水道，想去趟城里，到荷花灣里挖兩只藕，回來栽在汪里。
荻兒愜意地望著遠方，仿佛在那片綠油油的葦叢里匿著一道旖旎的風景?！昂苫?？花兒你見過？”他呢喃地問。
“畫上有哩，裙子葉，花兒俊俏透了，粉嘟嘟的，讓你恨不得去咬！”
荻兒聞到了一縷淡淡的清香，他知道這味兒是從樹上飄下來的，賣傻地問：“哪來的甜瓜香兒？”
苗苗嗔罵：“呆子！洋槐花兒開了，小心讓蜜蜂蟄著眼！”
“比槐花兒香，是遠處吹過來的?！彼阂f，思緒讓鬼牽著走了。
“啥花兒？葦纓兒還沒開苞，野花兒讓水臭熏了，就你鼻尖！”苗苗喜得腮都酸了。她忽見荻兒兩眼潮潤，面紅耳赤，舉止也亂了。迷惑的功夫，花兒挑著水上來，她瘦了，身段更顯高挑，頭發凌亂，臉煞白，像著了霜的水蘿卜?；▋阂娸秲汉兔缑缋梢恍]搭話，苗苗看清花兒與荻兒眼線碰了一下，明晃晃的光兒在半空打了個結，荻兒好似受傷了。苗苗驀地悟到啥，罵這老實人原是個花癡。
收罷麥子，種上秋玉米，莊稼人有幾天的空閑，山虎又號上人去開塘。
夏日里開塘與暮春不同，漢們跳進塘里抄掀往汪里挖，這時誰都不肯花錢請工。早上漢們還穿條褲衩，臨晌時索性脫了個精光，黑泥掛滿灰不溜秋的臉膛，頭發也讓泥漿結成了綹子。勞作正酣，浸腰間的渾水湯里虎有生氣的肉物在漢們的暗處游，呼叫聲伴著岸上泥花連天的噗響，偌大的一個汪子，宛如一個惺忪中的少婦，讓一群沒臉的潑皮肆意地調笑。
歇息時漢們聚在柳蔭里嗞著旱煙，吊著疲蔫的男根，照例圍著它演繹古老的故事。山虎不再下水，整天神氣活現地瞅著浩渺的汪子，腦里也似葦兒一樣蔓長出些紛亂的念頭。他聽不得漢們的粗話，襠里憋不住，挺不直身子就走了。走時神情恍然若失，心里嫉恨起一個女人。
傍晚天忽降陰氣，細雨把天井里的梧桐樹打得嗦嗦響。吃罷飯，蘆兒匆匆上了炕，難得有個涼爽的時候，黑屋里隆隆地充滿了欲望，男人性急，喚著正間的花兒?；▋嚎粗咸焐献詈笠活w星也悄然隱去了，心想世事如天象，地上的人跟星兒差不多，明晃晃的說不準啥時就黯淡了。她想起了荻兒，算起來也二十六七的人了，討不上可心的女人，那日他跟苗苗在坡上說的話恰好刮進她的耳朵，啥時想起心就往下墜，這花那花的要癡哩，這冤家心都費偏了。她越想越疚，欠人家一條命哩，還跛了腿，人前不成樣子。平心說，她打懂事起就敬著荻兒，覺著他像個人，骨子里都是鋼氣，是虎背熊腰的蘆兒所不及的。蟬兒在樹椏上呻吟了幾聲，借著燈光，天上一片蒙黑，荻兒的影兒就在那深暗的地方若隱若現，虛渺著如游離在夢里。說不清多少往事，攪得心里酸酸的。起風了，吹皺了花兒的眉，黑發恣意地在額上撩著，魂兒像丟了，連男人的喚聲也沒聽見。蘆兒急了，抓起笤帚拽到地上，花兒醒了夢。炕上的事一點不快活，蘆兒吭哧著，花兒說雨下大了，豬圈上的草快爛塌了。蘆兒說下雨正好下種兒。花兒又說日后別讓爹下塘了，有沒有不差那幾十塊錢。蘆兒蔫了，話也不說就睡了。
天下了場透雨，大堤上的柳樹都挪進了汪子里，一灣蘆葦在明媚的陽光下青翠欲滴，貪婪地往外瘋長。塘開不成，漢們都閑得難受，湊在汪邊說瞎話。六指取笑蘆兒人高馬大，有塊好地，愣播不上種兒。鬧著鬧著話就扯遠了，傻三有油有鹽說起某莊誰家媳婦借種兒的故事，蘆兒面布陰色，破口大罵了一句。伙計們怔住了，不知他起得哪門子邪火。后來都在私下嘀咕，說八成蘆兒不行。
午飯上，蘆兒爹溫了酒，壺見底時嚷：“蘆兒你雜種不孝！”蘆兒紅著眼，菜都沒敢咽，不知捅了啥婁子。“不給祖上添個燒香的，你枉吃枉喝了！”蘆兒有些冤：“我也急，你當這是種瓜栽茄子?！薄澳阈乃季蜎]跟老人想一塊去……”蘆兒爹嗆住了?；▋嚎s在里屋在織著毛衣，火紅的線在指尖上顫動著。這些平淡的日子，盡讓她用手里的活給打發了。有時她嫌自己織得太快，無緣無故拆掉大半截，要不就反復鼓搗一個花樣，總不離手。有回蘆兒煩了，說你一輩子就織那玩意兒吧，啥也不顧！花兒白了他眼，蘆兒說織那么大，你擔得起？花兒說不是俺的，蘆兒就樂了，說我一輩子還沒穿這么好的毛衣哩，就是顏色嫩了點兒。她聽公爹奚落兒子，知道是在罵誰。蘆兒娘沖她嘟囔說也該有點動靜了，神沒少拜，不知差在哪兒？說罷給盛上一碗稀飯，上面飄著一撮兒黑糊。花兒詫異，婆婆說是剛求來的神藥，靈驗著吶。
花兒進荻兒家門時有些忐忑，荻兒娘覷起眼，瞧了半天說小嬸來了?；▋鹤屗行吡?，說這幾日不好受，找大孫子抓點藥。她這樣稱著，心里開始坦然，悄聲進了內屋，荻兒正苦冥著咂著草根，花兒倚在門框上候著，他一點也不覺。花兒憫意油然生起，荻兒奉養兩個老人，日子清苦不說，還整日做學問，沒個冷暖，拾掇得再好，也不像個家。荻兒察覺到啥，抬頭便見花兒脈脈地瞅著自己，她那件圓領橘黃衫襯得滿屋都流金溢彩了。荻兒舌根子縮進喉里，愕著。
“俺害病了，夜里睡不死，老溻汗，惡里霧罩地做夢！”花兒把腕子伸過，讓他號脈。
荻兒看她臉色蠟黃，膚上起糙，顴骨更凸了，唯有清澈的眼波顯得幽幽深邃。他猛想起那次給她打針出的丑，耳根又開始溫熱，指尖上有顆心在跳，不知是誰的?！坝謵?？”他唐突地問。
花兒這才記起，把婆婆在她碗里下的黑糊兒拿出來：“俺婆婆去老仙婆那兒求得，我吃了就想吐！”
細看那沫兒，荻兒驚駭地說：“這凈是陰旮兒的灰土，哪是下口的東西？治??？不要命就燒高香了！”
“那……”花兒朝屋外窺探，靜著。她手心撫住肚子說：“俺咋就沒點動靜？”
荻兒臉刷地紅進脖里，像是這事與他有瓜葛。花兒臉也掛不住，讓荻兒難堪，還不如把心事埋住呢。
荻兒一懵脊梁就濕漉漉的，支吾道：“瞧你腎虛，不養好身子就別想別的?！闭Z塞了一會兒，又說：“我也不行，夜里跟鬧鬼似的！”
花兒莞爾一笑：“這可好了，一個方兒治兩人的病，總不睡覺還不成精了！”
“水里有種水翦草，不好找哩，配上野棗核熬湯，幾回保你睡懶！”他說。
花兒說你傻了，汪里就有。她有次鉆進葦蔭里消暑，越往里打探就越爽涼，翠葦縱深無邊，棵子里有妖似地詭譎，她心里犯怵，越發著魔一樣往里走，腳焦酸時踩到一塊禿地，禿地四面狂蕩著葦浪，人像置身在綠風里，她撫去地上曬暴的泥皮兒，細沙就袒了出來。她撩開茂密的葦障，忽見黑魚壇就在不遠，那黑幽的水面上就生滿鮮活的水翦草，在斑駁的陽光下挺著嫩綠的葉子?！昂筇斐赃^午飯，你在塘南等俺！”
花兒出門碰上了山虎，山虎說這么快就完事了，小心下個瘸崽?；▋侯^發一甩，說有錢難買個樂意，這得看緣。
日上中天時，熱得出奇?；▋涸蠂乖诿︼?，鍋燒開了，向灶里添了把柴，起身往鍋腰上糊餅子。婆婆又去老仙婆家求藥去了，公爹有些不適，坐在梧桐下納涼?；▋好Φ么蠛沽芾欤蹪煲蚕塘?，手里攏著面團子，沒糊上幾個，火苗就由灶楣上舔出來，燎疼了她的腿。蘆兒進門，花兒說快把火續上。
半天沒見動靜，火劈里啪啦燃著了灶前的柴草，花兒生氣地舀過一瓢水潑下，煙霧彌漫開來。她這才見蘆兒拉了個驢臉，就像春上死了豬仔那個樣。
“咋了？”花兒怕出了啥事，餅子滑進沸水里也沒撈。
“你說咋了？”蘆兒話語生硬，“你昨晌去哪了？”
“去荻兒家，犯著誰了？”她看不慣男人讓醋灌暈的酸樣，惡脧了他一眼。
“荻兒荻兒的，好聽咋的？”蘆兒心錐得溢血，豐厚的胸膛鼓成了金剛蛤蟆。
花兒把泥盆往鍋臺上一推，朝蘆兒討說道：“蘆兒你今兒說清楚，俺背你干骯臟事來沒？那些戳事的畫條竿兒你就爬，就盼咱兩口兒鬧。你想啥俺明白，山虎毀俺我不指望你護著，可你，別幫他拿刀子！”說著，她眼圈紅了。
蘆兒還惱著，嘴卻軟了。天井里有了蘆兒爹的咯痰聲：“風不來樹不響，鋤鐮好使……是柄讓人攥著呢?！?/p>
鍋腰上的餅子全塌進鍋底，煮成了粥糊。
翌日，冒紅的日頭像在葦蕩里撒了層辣面子，不肯給人一絲清涼的空兒。
花兒在汪邊尋了塊凈水，蹲在那里洗碎布，埠上有人走過，踩得她心慌意亂的。碎布洗完了，涼在葦梢上，花花綠綠點綴著蔥蘢。蘆葦葳蕤時，水給濾得稍清，她打心眼喜愛這黑泥里郁郁蔥蔥的賤物，想不出河洼村沒有這片青翠的樣子。她試著把腿伸進水里，幾尾烏亮的魚兒在往腳丫里鉆，水面上，能映出她黑黑的眸子，頭發有些燥，模樣還是俏得讓人憐愛。她心想，要是再走過三個人荻兒還不來，讓他一人找水翦草去。剛生起這念頭，她猛感背后一烘?！皣標腊沉耍 被▋耗樇t如熟，不知有啥好臊。
荻兒站在那里，他換了短褲，那條跛腿細細的，一副孱弱的樣子。
花兒卷起褲筒兒：“右邊水淺，先繞到禿地上，不遠就是！”她沒提黑魚壇，像領一個健忘的童友，去溫尋那條牽魂的舊巷。
荻兒怯懦地說：“你指指就行，我能找到！”
花兒面褪了紅，羞惱地頂道：“你也這樣，盡跟自己打架?！闭f罷徑自趟進水里，搡得葦條兒來回悠。走出十來步，她朝荻兒激將：“小時候的膽兒都長沒了，你縮在那兒，別讓鐵貍子咬著！”
荻兒木憨地下了水，跟前的景兒全沒了顏色。葦聲窸窣，和著水花的脆響，古汪子漸漸便屬于兩人的了。七月里是葦子貪長的季節，茂盛的像燃著了一灣綠火。連逢大雨，水沒到了腿彎子，花兒在前面開道，葦灣里時而浪濤洶涌，層層的纖條細葉在兩人身邊劃肩而過；時而萬籟俱靜，油綠的疊嶂消掉了外面的風。鄉下女娃嫁了人后就很少梳扮，一件汗衫穿幾個夏天。荻兒離她太近，看清了布衫貼在她的脊梁上，還有兩翼那圓潤的肉肩。他怕臟了花兒的好意，就拼命想些別的抑邪，心緒卻總突不出滿眼浩瀚流動的波濤，人在其中，縹緲得如兩只翩飛的蜻蜓。荻兒想這準是老天做她時逢了高興，才把這塊璞玉雕琢得如此精細，要不就是嫌莊稼漢們不夠累，閑里故意讓人裝出那鮮麗的模樣傷神。兩人默默走著，水鳥和黑蛙不時弄出點響動，怕誰難堪似的。荻兒索性把花兒的背面看個飽，像在縣城展館里凝視一副浴人的素描。他想我怕是真的要完了，平時有過想女人的念頭，在醫術上，還研究過女人的身子，沒啥稀奇。今兒不行，啥都虛游古怪，血仿佛都被螺旋的心泵抽干了。他彎腰洗了把臉，心里吼道花奶奶，俺是您孫子。水舒緩地淌進胸膛里，渾身的熱才消了些。
“荻兒！”她看他有些奇怪，柔婉地叫了聲，荻兒側耳細聽，沒等出下句。他懵忪著，揣摩著花兒的心思。
“你喜歡蘆葦嗎？”她沒話找話。
“沒它，荒水就把咱河洼毀了！那些臟物，都讓它給吃了。”
“俺就是怪喜歡，從來沒聽說它吃臟物?！彼剡^頭，似有領悟地道：“怪不得汪里的水有時清有時渾。”
“它賤，命強著呢，有多黑的水，就有多綠的葦子！”和花兒在一起，他腦字能生出若干念頭，像涓涓不斷的泉水。
“那……”花兒瞪大了眼，“開塘毀葦白做了？”
“人吶！總跟自己過不去，作踐自己！”他沉思著，像個先生。
花兒一笑，又沉靜下來說：“這話挺深，書上說得？”在她看來，荻兒是本想讀又讀不透的大書。
“自己瞎想的！”他有些靦腆。
“荻兒！你今年二十七了？”
“屬牛的，大你八歲！”
“你爹娘心焦著哩，也該成個家了！”她不敢回頭，特意放低了聲調，心還是像條沒被捉住的魚，撲棱了一下。
“早哩，這事求不得，等二老過去了，啥都好說！”
花兒倏地立住，生氣道：“胡說，爹娘還壯著呢，你要熬多少年？你呀，就是跟自己過不去！”
“這話套在你身上，也……”荻兒鎖住嘴，不想把她扯進來。
花兒啞了，想啥事思念得久了，都在臉上寫著呢。“荻兒！俺好些日子沒書讀了，忘了個字。”
“啥字？要書看，我那多著呢……”另個荻兒似乎在拼命拉她上船，“也不是，盡是醫書……”
“心安的‘安’字咋寫！”
“好認，家字頭下一個女子！”
“荻兒，家無女子不安哩！別挑剔，我知道人家都嫌你瘸，做不動沉營生，別莊的閨女嫁不進來，湊合些，哪有十全十美的事？”
“我結實著呢，心不瘸。再說人不是牲口，硬拴在一起才叫不安哩！”
“苗苗壯實，心眼好，能過日子會疼人……”
“俺不想討媳婦，狗哄你！”
“人不能光為自己活，要為自己，俺也不嫁！”
“小奶……蘆兒爺待你好嗎？”
溟蒙的汪子里又剩下蘆葦深叢釋放出來的嗦啦聲，兩人拖著水轍子，深一步淺一步地走著。
“你爺待俺好！”
“咋好？”
“啥咋好咋好的，拿俺當人！”
“那你是什么？”
“俺得往這里想，哪天他給老人揀軟地瓜，還給俺捏了個。哪天他做活讓我歇著……”
“俺爺心眼好，一人能做仨人的活，當鳥兒把你養著……”荻兒替她羅列著，不知是褒是貶。
花兒沒回話，心說吃得一鍋睡得一窩兒，能活就是了。
禿地上，葦棵兒比別處高俏，有股清爽明亮的氣息。仰天長望，空中的流云都讓地上的景致襯得嬌媚了。腳下的細沙如軟綿的流體，踩在上面心怪癢的。
才想歇口氣，荻兒突然驚栗地喊你腿上有血！花兒娘哎一聲僵住了，一只肥碩的螞蟥饑餓地吸在她皙白的腿肚上，頭探進肉里，蜷著油墨色的脊梁，一匝匝地往里蠕動?；▋核撼读艘话?，那家伙又粘又滑，像抓不到的影子，就又娘娘地叫著，癱到地上。荻兒說你別慌，忍著點兒，掄起巴掌就朝那鬼東西扇起來，一陣啪啪響過，花兒的腿立馬紅腫了。那黑家伙經打，并無畏縮的意思。荻兒說你再忍點兒，這東西扯不得，俺要下重手了！花兒兩手緊抱他的胳膊，說你快打，鉆進脈里俺就沒命了，嚇得臉煞白。他下了狠，牙咬住腮棱，沒輕沒重地連打了十幾巴掌，螞蟥熊了，骨碌一下滾了下來。
“好哩！”荻兒氣喘如牛，盯著花兒紅腫的傷處，囁嚅道：“它埋汰，不狠不行！”
花兒攏住魂兒，見荻兒癡呆的樣子忽兒又覺好笑。血殷殷流著，腿酥酥地痛，荻兒惶拙地扯起胸前的汗衫兒，輕輕給她拭著。
日頭又往上躥了一截子，禿地上滿是蔭涼，融融的葦窩里，颼颼透著爽氣，把夏日的暑熱摒得七零八落。花兒嫻愔著，驚悸過后，倒覺得虧這活物了，賺來了荻兒幽眇的撫理，那痛楚的地方如注入一針麻醉，沸血在體內涌流。她感到一陣舒倦，荻兒的手在恍惚里越來越大，不一會她嬌瓏的肉軀就全棲縮在他的掌心里了。
荻兒單腿跪地，索性脫下沾滿血漬的汗衫，挑干凈的地方去擦。花兒看著他的上身，不由驚嘆這漢子的確長得仔細，她看得那么真切，黑眼珠都凝滯了。荻兒目光與她碰了一下，倉慌地想起了什么：“俺衫兒臟，感染了傷人……”花兒才不怕呢，把腿朝他一蹬說：“你給俺治！”“不如……俺給你吮吮！”不容分說，他埋下赤潤的瘦臉，唇熨貼在傷口上，嘖嘖吸起來。花兒想叫，卻出不了聲。荻兒躬著背像那只螞蟥，開始只有他在吭哧，稍后花兒也喘得不行。他抬起頭，咕咚一下將咸漬咽進肚里，兩人佛像似的刻板著，把惴渴的眼神印進對方的瞳仁里。
“我不是人……”荻兒生冷地說。
花兒羞訥著，心想：你是不食人間煙火的神仙不成？他失了人形，她就暗盼著盡你鬧，能吃了俺不成？越這樣想，虛幻里有條誘惑的壑子就橫在眼前，逼著你跳。黑發濕漉漉地貼在她的額上，心跳錯了點兒。
“長水翦草的場兒在哪？”他遽地想起自己干啥來了。
“喏”花兒慌促地起身，嘎嘎踩倒一片蘆葦，黑魚壇就隱約顯露在眼前。壇里雜草橫生，水葫蘆浮藻在當中恣情地長著，不遠處有一圈兒凈水，黑幽幽得深不可測。那凈水上依稀可見幾株鮮綠的便是水翦草了。當看到那溜窄的翦翦葉兒時，荻兒感到一陣莫名其妙的激動。
“壇里深哩！”花兒久遠的心底里，黑魚壇是無垠無極、貪婪和繁衍生命的地方。
壇里自古讓人炒得神秘，花兒和荻兒是唯一到過里面的河洼人。荻兒從不愿提起這事，圖人家報恩似的，讓人看扁了。偶爾，他長蘊欣慰，那個遙遠的冬日是老天讓他做回踏實事，一個令人炫目的生命留在了世上，仿佛是對他漫漫庸常歲月最大的犒賞。
“別去采了，那玩意兒治不好俺的??！”花兒迷惘的眸子變得爍爍閃動，一抹胭脂綻在腮上，似乎多少個寒暑悶在心頭的悲惑，在她靚麗的神情里豁然晴朗了。
荻兒放棄了采撈水翦草的念頭，他痛苦地點透了病根：“是治不好！俺只算半拉子郎中，治不好你的，也治不好我的，這藥俺怕今輩兒也兌不出！”荻兒黯然神傷，惆悵和凄愴猝上心頭。
“就不能尋個法兒？”花兒禁不住抓著他的肩頭，語調里充滿一絲反叛的柔情。荻兒打了個噤子，胸里滋長出一股狂蕩的念想，肆虐著如灑在葦葉上的熱光。那光兒烘烤著他的五臟六腑，煎熬里他倏地發現自己赤裸著身子，光兒騰起了熊熊的火蛇，燒著燒著他就成了一堆古怪的骷髏，原本人的真身是牲畜，他感到一陣撕心裂肺的疼痛。他鎖上眼瞼，借著肉軀內潛匿著的震蕩，呼喚著能在靈魂深處澆上一場滂沱大雨。少頃，他睜開眼，熱光依舊在葦葉上挺著。他想誰也悖不了天，亂天綱的事給全家招禍。花兒是有主兒的女人，偷著揣想也是罪過。荻兒干搓了兩把顱瓢，暈眩地站起來，蒼穹上有幾縷云帶飄忽，他筋骨透涼，沮喪地說：“回去吧，小心布讓賊偷了！”
花兒戀著窩兒，忽見荻兒螞蟥一樣熊了，恰巧腦里又來了給她捏過軟地瓜的蘆兒，不禁也感幾分荒唐。
臨下水，花兒害怕，螞蟥叮在皮上的血斑還沒凝，她腳才蘸水又踅了回來。
荻兒彎下背，啥也不說，花兒在猶豫和貪婪間輕輕跨在他腰彎上，荻兒微微在她大腿上一攔，花兒是水，荻兒是泥，驟地天地都融合了，風不再吹，葦葉也懶得響了。他步履蹣跚，攪得水嘭隆響，葦梢兒刺撓著兩人的袒處。荻兒舉目遠望，紅日頭在滾滾的綠浪里漂浮，一切都顯得不真實起來。腳下更凌亂了，他分明感到頭頂上輕渺地旋動著一團靈氣，緊裹起他倆在這迷離的古汪子里漫游，瘦削的脊梁上，有坦巒的山谷擁著，像寒冬偎依在避風的陽窩子里，天變得忽而降雪，忽而風嘯。荻兒流汗了，花兒酥軟的下頜兒輕磕在他膀上，懶懶如貪睡的貓。荻兒喘吁吁的，花兒分辨不出這歡嘈的山風是從哪刮來的，只感到嬌柔的軀體真的成了水，一滴滴滋進那片沃土里去了。她懵兮兮地尋思咋會有這般感受？似乎意識到讓荻兒背是個錯，老天在誘惑兩個老實人做傻事。她想起了蘆兒，蘆兒溫存她時像睡醒的獅子尋著了吃的，一陣豪飲鯨吞，剔罷牙隙，啥都虛淡了。今兒錯就錯在偎在荻兒的背上竟是這么快活，她不由緊緊摟住他，呼哧著跟他喘成一體了。
走出蘆葦蕩時罩在身邊的靈氣散盡了，只見埠上塵土飛揚，花兒腳剛落地，就感到四周有些異樣。
“好哇！老少爺們忙開塘，你們真會選個時候，怪不得水退不下，原來汪里有鱉！”山虎冷笑著豎在歪脖子柳下，像個套住兔子的獵手，旁邊擁著幾個人是他的本家兄弟。蘆兒躲在人后，親眼看著花兒趴在跛子的脊梁上，他闊臉漲得锃青，一時亂了心緒，要命也想不到花兒竟是那種遭人嗤笑的賤人。他一跩一跩走到荻兒和自己女人近前，三人釘成了樁子。蘆兒臂上的肉餑餑在動，眼里刺出了刀刃兒。荻兒心靜如水，像是大人在琢磨孩子要玩啥把戲。
“雜種！”蘆兒往前一蹭，胸前的肉棱子觸到荻兒干癟的梭骨上。
“小爺！你損俺中，別傷了俺小奶！”荻兒聲洪如鐘，他實在忍不了山虎掛著笑紋的那張臉皮。他又有些怯，望著惶恐無措的花兒，不敢說心里干凈，有點愧對蘆兒。
蘆兒啐了口花兒，花兒淚眼碩盈。男人仿佛想象到一個齷齪的場景，他突然怪嚎一聲，高舉起手掌……他心碎了，女人真不知好歹，俺蘆兒對你好?。]缺你吃沒少你穿，拿你知冷知熱，有屈俺替你吃，有累替你扛，過得門來俺戳你一指頭來么？他越想越覺窩囊，手掌顫抖著，眼前開始迷糊起來……花兒抽搭著，像個乖巧的孩子受了天大的委屈，沖著聚來的人群，用怨艾來洗滌這個大喜大悲的世界。
山虎心頭釋泄出一股酣暢的快感，他朝驚悚失色的荻兒挖苦道：“看你鬧得，光顧痛快，就亂了禮綱嗎？”轉臉又朝蘆兒咋呼：“綠帽子賺也賺了，打老婆算啥能耐？日后她還得給你下蛋孵窩。這偷奸養漢的事一人做不成！”
蘆兒朝荻兒攥緊了拳頭，脖上青筋突起，肉臉急劇地抽搐著。荻兒悸罔地望著蘆兒，如倒霉的麋鹿碰上了獵豹?；▋翰豢蘖耍业卦趦蓚€男人中間夾了個楔子。蘆兒暴怒了：“你這不要臉的……賤種！”一把揪起花兒的濃發……
小村沸騰了。敦厚的河洼人凝神屏氣，如看一處久違的大戲。花兒的慘叫起初讓鉆在大人腿下的孩子驚駭不已，傻三討厭地罵，鬧啥？沒見過狗打秧子？鄉下孩子都見慣了那場景，兩條狗糾纏在一起，讓長棍亂石打得狂吠亂叫。聾婆子心慈，怕蘆兒傷著花兒，向蘆兒哀求說：“你別撕她頭，往腚上打，那肉厚！”
荻兒心里一震，瘸到蘆兒近前，像要撼動一棵大樹。花兒和荻兒爭著往前拱，甘心替揍似的。
“花癡撒野了，花癡撒野了！”孩子們起著哄。
“搶死！我一個個成全你們。”蘆兒瞪著荻兒，所有的仇恨全聚到這個小跛子身上。自己在人們譏嘲的眼神里跟小丑一般。他猛一收臂，攜雷挾電地一拳擊過去，把荻兒摜出幾步遠。荻兒眼前轟得一黑，世界闃寂了。
荻兒醒來時，明媚的陽光照常把屋里映得暖洋洋的，他費了好大勁，卻只見半個壁子，一只眼瞎了，蘆兒爹給上的藥布。事情的了結是在好久不沾人氣的村部里。山虎讓傻三把里面清了遍，這是他代理村長后的另件大事，開塘的事也不小，凡事得分個輕重緩急。
屋中央放了八仙桌，沏了茶。正位上坐著蘆兒爹，蘆兒爹在村里的輩兒不算最高，但在世的高輩一個臥病在炕，一個推說耳聾眼花辨不清事。蘆兒爹見多識廣，雖有親嫌，事到臨頭也顧不得避諱。人到暮年，逢事稱得上是隨心所欲，他從未懷疑自己是河洼村的高人。
邊上坐著山虎，荻兒爹娘同花兒娘縮坐在陰濕的地上，荻兒和花兒蹲在一邊。里面昏暗，煙霧繚繞，一縷白光從窗戶透過，幾只蛛蛛無聊地吊在通涼處打盹。
蘆兒爹呷了口茶說：“事已發了，都是家丑，犯不上告官，按老規矩辦。舊時候也有過這事，男的讓人劁了……”
荻兒眼窩子充血，好眼也模糊不清，腰上傷又發了。幾日里恍恍惚惚，好幾次在渾噩里夢見花兒死了，讓人拋進了泥潴子。今兒花兒蓬頭垢面像個叫花子，他胸里不由涌起滿天憤懣，日子還分個黑白不？接下又暗自傷嘆，自知人事，咋總跟這女的拖泥沾水，如前世有扯不斷的絲連。
蘆兒爹蒼啞地加重了聲音：“花兒的罪有她娘在，你先說個法兒！荻兒你罪不可恕，既傷了蘆兒，孫輩戲奶又犯天條，任打，零刀剮你也不解恨！任罰，你今輩做牛做馬也難還家門的清白！”他朝桌上擊了一掌，震得天梁上浮塵嗦嗦飄落下來。
“俺是清白的！”花兒嚶嚶地說。
沒等蘆兒爹發話，花兒娘踮著碎步過去，指尖剜在閨女的額上罵：“小賤種，你丟俺的老臉，你娘俺守了半輩子寡，門前招過是非來么？人不是那狗貓，跟男人往葦灣里鉆，沒事也沾騷！丟死俺了……”花兒娘罵著就岔了氣，濁淚滲進核桃紋里。她踽踽到蘆兒爹正前，祈禱說：“親家，你再看她步，讓小賤種給你家做牛做馬！”話剛咽下，脖子一軟，就癱倒在八仙桌腿邊?；▋和鄣睾傲擞H娘，撲過去攙她。娘抬起頭，地上的灰塵和著淚涂滿老臉，她愛恨交加，邊涕泣邊撕扯女兒的衣裳，花兒放聲嚎啕起來，跟娘抱成團兒。
荻兒爹站起來，往前湊了湊：“孩子瞎了眼，打盆說盆，打碗說碗，這也是一輩子的事！”荻兒娘也幫腔：“孩子還沒家口……”蘆兒爹嫌他們講混理：“照您說，俺還得給曾孫子賠禮……”他晃著站起來，指著荻兒，“曾孫子腳都踏進俺家了，是你的眼值錢，還是俺家的名聲值錢？”他越說越惱，“我還你只眼，你一錐子捅瞎它！”荻兒受不住人們的目光，蘆兒爹拽起了花兒，嚎著：“你還這小賤人的貞節！”
山虎喝了一聲，屋里沉寂了：“您都去見官，看這騷官司誰是贏家……”
荻兒爹蔫了，縮著頭說：“都仰仗你哩！”
“俺真是清白的！荻兒干凈……”她朝荻兒瞄著，又憐又氣地說：“你開口呀！你賠了只眼，撈著俺來沒？”
山虎冷瞥了她眼說：“花兒你靜聲，看你孤兒寡母怪可憐人，你嫁了蘆兒是挖著了福根，偏耐不住野男人的逗引，后頭夾著尾巴做人也就是了?？奢秲耗惝斨改缸痖L，臟了花兒一生的名聲，給你留只好眼看點正事也算慈了，這是你作孽的代價。不念你養老，你這種敗壞家風的人當千刀萬剮！”
荻兒忽地站起來，眇眼直刺山虎，忿兒忿兒地說：“都人模狗樣的，我荻兒生來行善，拿黃連當蜜喝，今兒成了逆種！”說著悲上心頭，忍不住朝愣斜著他的幾張熟臉道：“我犯啥了？您說我臟，俺沒做出的您都想得出，是誰壞了花兒的名聲？誰？”他一只眼直愣愣地瞪著，煞是瘆人。
“是誰？”山虎壞笑道：“花兒不是騎在驢身上吧？你倆幾時鉆得葦塘人家都看得清楚，沾黑了她你還想白？”
蘆兒爹仿佛又看到兒媳與這混蛋的茍且事，嚷：“你是不低頭，攪得俺家沒法過了，我就豁出去了……”他逗著氣，手上的煙掉到地上。
荻兒娘哭著，回敬蘆兒爹說：“他壞了您家的名聲俺知道，他都廢成這樣了，誰再往死里治他，俺也不活了！”
山虎眼如鷹隼，看屋里亂成一鍋粥，不急著評理，伺機找尋下嘴的地方。
“山虎爺！俺悖了你，戳了虎腚，可你信不？天不能把我這廢人怎樣，人也難毀我！誰心里有鬼誰知道，只要我有口氣，俺要呵護著花奶奶，你瞧著吧！”
大家一剎都被荻兒鋼硬的話震住了。荻兒爹避怯了，兒子瘦弱的肢體一天天壞下去，傷痛卻在心里。自己苦了一輩子，兒子的命更糟，后面的情形他肉眼凡胎看不清楚。他愚訥著，心像被火煮木的地瓜。荻兒娘硬著頭皮，又哭訴怨大人無能少德，早給孩子說上家口就好了。荻兒愧疚地望著雙親說：“咱誰也不怪，怪就怪人是猴變的，有時做人事，有時干獸事，人為獸時豬狗不如，暗里傷人；怪就怪大家順著日子往回過了，咱是那井底的蛤蟆，就著粥糊喝黑水，愚得腦里都霉了，除了嚼舌頭搬弄事，咱河洼一年到頭連一絲清涼風都不刮；怪就怪兒子不孝，弄成了這樣，怕二老有生之年也享不上天福！”
蘆兒爹又掩上一鍋煙，亂頭無緒地坐在那里掉份兒。山虎暗嘆這跛子肚里有牙，趕緊索住場兒說：“這么著吧，大小我也是個官，蘆兒家虧著，荻兒替蘆兒家開半月塘，洗洗你那身邪氣！”能將兩件大事捆在一起做，他想是再好不過了。
荻兒火沖天靈，烈焰都儲在那只好眼上。山虎心虛，看看后面的本家兄弟，惡得像兇神，腰又粗了，說：“是泥鰍鉆灣，是龍躥天，你算啥角兒？干敗俗事成英雄了咋的？”荻兒爹娘癱軟了，山虎主事不比他爹，好撒野，誰家也懼。荻兒爹認了命，為給兒子保住只明眼，上來摑了荻兒一巴掌，一聲脆響，荻兒感到熱辣辣的臉不再是自己的了。荻兒爹紅了眼窩：“讓他去開塘，要嫌他無能，俺老兩口也去！”
“哈哈……”荻兒突然大笑起來，讓大伙吃驚不小，荻兒越發不能自持，直笑得人們面面相覷，好似河洼村又添了個癡人。
荻兒如患沉疴，靈魂好幾天在地獄門前游來蕩去。昨夜他借著燈光清晰地看到了娘滿臉的皺褶像雕出來一樣精細，她瞇著花眼在一針針縷著荻兒的布衫。爹回來了，滿身憊倦，剛坐到木墩子上，又抓過一捆麥秸擰起了苫。荻兒視線模糊了，品咂著就生姜喝涼水的滋味，骨子里都充斥著徹悟，他要好好地活，絕不毀在爹娘的前頭，有他在，絕不能讓老爹去開塘。
天又下了場足雨，蘆葦蕩里清新意濃，瘦葦隨風拂去，頃頃碧浪夾雜著淤泥水草的潮氣，在酥潤暄黃的土埠下翻騰。
開塘依然喧鬧壯美，春上退下的水造得田又讓水沒了，玉米棵子只露了個蔫黃的頭兒，好歹汪底撂上的黑泥還能肥田。山虎在柳蔭下居高瞰視，漢子們在黑水里赤裸著，攪動起層層浪花，讓身上的泥紋不停地變著模樣。山虎這時有種人上人的感覺，莊稼人同汪子爭地和他能在人前吆五喝六有一絲奇妙的謀和，讓他委實感到自己步入成熟了。這感覺聳得他喘氣有些粗，腳踩到地上跫跫地。
荻兒開塘不合群，單挑。日上半空時，山虎敲響了锨頭，漢子們沖洗了兩下，一個個裸著爬上埠子，一頭棲到陰涼里，相互打趣起來。荻兒獨自呆得遠遠的，早上山虎說開塘有規矩，荻兒趟進水里，鋒利的锨刃不時地在揮動中閃著寒光，山虎一哆嗦，深感治人得動心機，就由他去了。大伙兒也避著荻兒，平時磨嘴解悶都離不開褲腰，要是碰上沾過腥的主兒，嘴上罵他騷，心里卻妒他有饞討。山虎在漢們堆里朗朗地笑，其實心底空空的，他不時乜眼那孤影子，一陣凄涼襲身，悵兮兮地道不清緣由。
花兒懷上了崽兒，這件平常事立時傳成了稀罕，都竊竊道她肚里的崽兒非跛即瞎。夜里消暑，三堆五簇的莊稼人嘁喳地起了興致，說得有鼻有眼。老光棍罵道，早看出那妖兒蛇亮的眼能惹事。六指說，都別正經了，讓你上手瞎兩只眼也一百個心甘。說說鬧鬧整個暑夜就不寂寞，日子過得蠻快。
花兒與蘆兒分了炕，獨自待在廂房里寂得慌，又倚在冷墻上織毛衣。昨天她才拆掉一條袖子，只要這軟綿綿的線絨攏在手里，她愿黑夜變得漫長。公婆的臉像暮秋的風，蕭瑟著讓她膚上起雞皮疙瘩。蘆兒成天喪著臉，她肚子凸了就成了多余的人，想吐時他躲得老遠，生怕弄臟了身上。她能親近的人只有娘了，出了嫁的女人回到娘家就成了客。她回去串了幾次，娘掩門柵時像屋里偷了人，望著憔悴的女兒漸顯了形兒，眼說紅就紅了?；▋赫f，娘你別這樣，閨女我對得起蘆兒家，天明理。娘說，天眼亮著哩，管不住自己能毀好幾窩?；▋和巴獾脑卵纼涸谖嗤渖险譂M銀光，日趨的寥寞就像肚里的肉一樣萌長，屋里憋得要命，一股晦氣蛇般地在胸口盤纏，仿佛肢體都被捆住了，心痙攣地像擰成了麻花。
她悄悄出了土門。汪子里黑茫茫的，陣風乍起，嘈切聲裹雜著蛙叫鳥鳴若似有一群奔騰的野馬咆哮而過?；▋荷s著，從沒想到卑賤的瘦葦在黑夜里竟會變得如此神秘博大。她往凹處躊躇著，草叢邊有活物在動，汪子里在偷摸地繁衍著新的生命。她仰望那彎皎月，孑然地在一幃殘云邊躲著，天與地有聊無聊都永恒著，人不行，一輩子的好時候蟬一樣，唱不了幾天，待下崽荒了俏，日子眨眼就過去了。月兒鉆進云里去了，花兒的心跟著沉暗了，覺得女人有個好臉好條兒是天變著法子戲弄人，倒不如像苗苗，大咧咧的誰也不避諱，一年到頭沒愁沒憂?；▋河謵旱没?，嘎嘎嘔吐起來，她蹲在地上，跟前是一攤鮮泥，怪粘腳的。她有些詫異，白天撂上的稀泥板結得快，誰在瞎黑里做騰？鐮月又開眼了，汪底驀地映出一塊皓白，在沉悶和喧嘯的纏綿里幽光粼粼。她凝凝神，埠腰上坐著一個人，嚇得她差點喊出來。她斂住膽，躡手躡腳地往前湊了湊，那影兒木墩一般動也沒動，花兒眼淚刷地涌泉而出，嚶嚶怨道：“誰讓你毀自己來？能干多干多，又不是包活，沒人逼你。再說這兒多潮，你身上還有多少好件兒？熥了腰咋辦？”
黑影默著，水面起了皺，月光在里面碎成了金黃的片兒，近處的葦條兒在隨風旋動。
“你別讓人掂著，爹娘還指望你養老送終，糟踐垮了誰撐家？”花兒哽咽起來，手使勁往那木墩上掐。
“啥哩？俺身子軟骨頭硬，這塊水面成了，有用場！”荻兒沙啞地說：“看你一人溜達，怕有點啥，你待在那里清心，我動，怕嚇著你?！?/p>
“水里能種金子也犯不著這樣！你心里解不開死扣俺猜得出，你得學會活！”她似乎在啟迪和撫慰受了冤枉的孩子，盡管她覺得自己一點也不會活。
“俺能活，生姜喂，鹽里泡，一年能邁三百六十道坎子！倒是你，拖著身子，活抻著做，心要亮暢，肚里成天裝著孬事，胎兒精著呢，跟著不爽?！被▋簡瓮榷椎?，靜靜地端量著跟前這個瘦弱的殘人，他像蒼老了許多，頭發蓬亂，獨目在西沉的月光下爍爍閃動?！澳阍趺淳汀宦牥车膭?？”她輕輕偎過，兩臂摟住他的身子。他光著膀子，汪子邊上風涼，他耗在那里有個把時辰了，身上抖得厲害?；▋旱膽牙餃嘏瘶O了，似寒冬一頭鉆進炕頭的新被里，他沉浸在和煦的夢里，有些享不住這溫暖，怕夢醒了。他哽咽著，淚珠子淌到花兒的臉頰上?；▋簾釡I漣漣，收緊了雙臂。兩人誰也沒哭出聲，那月兒不知啥時墜進禿山里去了。
七月七晚上，蘆兒和六指幾個哥們湊在一起，從家里捎了菜豆、韭菜和幾個雞蛋，去釀了燒酒的老光棍家窮醵。喝了幾十分鐘，燒酒把幾人的臉紅成了燈籠，蘆兒提出到塘里下網捉魚。傻三說，今兒是啥日子？天上的牛郎都摟著織女哩。六指也來了興致，戲蘆兒說這燒酒蠻管用，哥們頂不住了，俺那破女人跟抱著個會說話的猴差不多，干那事……心里盡想著花兒了！見蘆兒不悅，老光棍煩惱地罵都是公狗托生的，伙計們拍拍后腚都溜回了家。
花兒老早就睡下了，白日干不了重活，去坡里鋤草了，身子死沉?？欢蠢锶剂税巡袢コ保稍谀抢锕譄┰?，她掀起被單兒，腿腫得要裂，腰也繃得打不了彎兒。她吹滅了燈想睡，不再想些沒滋味的事。蘆兒進來摸火柴，摸著了沒走，脫了鞋爬到炕上?；▋和锱擦伺菜闶腔貞?，他嗡著說我不行了，手便下到她胸前摩挲。女人許久沒靠男人睡，綿綿地說，這怎么行？里頭有你的骨肉哩。蘆兒越發氣重了，手心搭到女人腹上，他摸了個絨絨的軟球，抓過一看，是她揣了個毛線團兒，說，嚇我一跳！花兒慌亂地收起那東西，心猿意馬地說，這幾日他不老實，我盼生個男娃，給你家續香火不說，做女的倒霉透了。說罷側過身子，把奶頭堵到他的胸上。半天無語，花兒心有些疚，細想蘆兒除了愚木長得糙，找不出多少不濟的地方。她把唇貼過去，在他胡茬上蹭，蘆兒有些受寵若驚，女人搶著跟他親似乎不曾有過。
“俺怕……”蘆兒猛不丁地說。
“啥？”蟋蟀鉆進墻縫里唧唧叫著，夜特別靜。
蘆兒頭往枕邊一篩，封住了嘴巴?；▋和┧妒聸]個脆勁，激他說：“就你這黏樣兒，當年我掉進冰窟窿早死了！”
蘆兒忽地坐起，把埋在心里的話倒了出來：“不說這倒好，我怕啥？怕孩子降世……不隨俺！”說罷竟孩子般地泣嗒起來。
“好個蘆兒！”花兒差點往死里罵，男人還在心里糟蹋她，揭她沒愈合的傷疤，再看他讓妒火燒昏的樣子，剛才的親近權當讓痞子調弄了。她知道他妒誰，今兒偏讓他吐出來。“你說隨誰？只可惜俺肚里下錯了種兒，隨誰也別隨你那吊孝不哭的模樣！蘆兒你要心里沒鬼，說穿俺身子鋪給誰了？”
蘆兒在女人面前算是露不出臉了，腦里岔了個彎兒，猛地想女人剛才那熱唇怕是拿他當荻兒了。荻兒孬就孬在他那跛腳瞎眼全跟自己的女人有關聯。打他懂得花兒當屬自己的媳婦起，多少回他暗地里拿自己跟荻兒比，他蘆兒牛樣的壯，一車能推八百斤肥，一看就讓人知道沒壞心眼子。荻兒成廢人前就長得仔細，家門里幾輩就沒出個棒實人。蘆兒曾快慰地想象到，要是我是土埠上的那棵歪脖子柳，他荻兒撐死也不過是汪邊柔細的葦荻，指望他立家怕屋頂連個草坯也披不上?？奢秲浩L了個葫蘆腦袋，啥都能盛，學得字能衍生。蘆兒不行，蘿卜大的字裝不滿一筐，他祖上傳的東西也沒荻兒的管用，拔火罐治腰還將就，針灸連他爹也手銹了。荻兒會號脈下藥，人身上的脈絡穴道也分的清，醫院里大夫會的花樣他也不怵，這些他蘆兒的虎背熊腰派不上用場。蘆兒最不愿提花兒落入黑魚壇那件事，讓她小瞧他一輩子。成人后的荻兒待花兒像棲息在肩頭的小燕子，敢向欺侮她的人撒野，敢豁命惹山虎，這些他蘆兒服。要命的是荻兒每做一件事，都給花兒心田里下一顆種兒，漸漸地種兒發了芽，長得枝繁葉茂，春華秋實了。蘆兒深知，在花兒這塊地方，他連一棵草也沒種上，而花兒心里蓄起的果實已囤滿倉淌了。前段在葦地里那件令人震怒的事在他憂患中發生了，憑他那身力氣，一只手能把荻兒掐死，他沒把事做絕。事后，他又恨死了花兒，嫌她臟，葦地里的場景他能想得出，每次想都會有不同的花樣。過去聽男人女人勾搭的事新鮮，豈不知綠帽子戴到頭上，人的尊貴在人前給剝蝕殆盡，一輩子遭人譏笑。平心說，花兒生得一副畫上人的模樣，嫁了他確是件屈事，兒時的蘆兒瞧到她的眼心里就打顫，娶進門更是稀罕得不得了，拿她當寶，怕丟了怕碎了，最怕是讓人偷了，而花兒是笑著讓人偷的。蘆兒越想越糊涂，不甘心把臟水盡往女人身上潑，就又把最毒的詛咒給了荻兒，咒他絕后。他的羞惱中泛起一絲痛釋之感，而瞬間卻又將他墜進悚懼的溝壑，他甚至不敢看花兒那隆起的地方，不知是希望還是罪孽，這當兒天地間仿佛都晦暝了，等他在肉焚魂蕩的煉獄里活過來時，終于徹骨透心地悟到啥才是他生命的快活和痛苦之源。今夜，他感到了錐心地疼痛。
花兒的心涼到了冰點，肚里又不老實，她哀嘆一聲，憐自己孤零，男人就在炕邊上，夫妻一場，肉交合時魂卻在游離。沒人在意她的心思，更沒人在乎她這個弱女子是不是有血有肉，連最親近的娘都嫌她不爭臉，人前矮人一頭。想想自嫁了人就跟路邊的野草沒啥兩樣。她偶爾想起從前曾有過的快樂，但稍縱即逝了。她捏捏身上的肉，似一棵被人遺忘在秋野里的白菜，漸漸皮干里糠了?；▋簝刃纳钐帩撀竦幕鸱N著實還沒有燃燼，抱著體內蠕動的團兒，思謀著還有若干路程等她去趕，此刻身軀里疲倦地萌動起一股執拗的渴望。她悄悄勾住蘆兒的手，怕他離開。
“求求你，躲開荻兒，你要眼珠子我都摳給你！”蘆兒卑賤地哀告。
花兒心上才激起的潮汐退去了。她腦海里唯有讓她感到溫馨的那張臉又讓人涂成了鬼?！澳鞘露际请s種們想出來的，你腦子笨，單不缺花花，你一身力氣，就是使錯了地方！蘆兒，他真的比你好，你這輩子也攆不上他！你再逼俺，后邊還說不定就跟他睡一個窩！”她字字千鈞，把臉給了土墻。
“親娘唉！”蘆兒慘叫一聲，嚎了句鄉下人娘過世才有的話，憎恨地把被單拽到地上?；▋撼鄺l條地朝上一挺，指著圓肚說：“蘆兒你往這使勁，省得孩子生下不瘸！”
嗵嗵一陣重拳狂怒地擂在自己的胸膛上，蘆兒嫌不解恨，頭又砰砰撞著墻。
花兒潸然淚流，蘆兒亦像受了重傷，出門的影兒酷似蒼老的公爹。
天轉涼了，荻兒打坡里拾柴回來，一路上打著冷戰，臨進門，他一眼看見門柵上像起了高高的火苗，他揉揉眼睛，丟了柴禾跑過去，是件紅色的毛衣。他怕毛衣會生翅飛掉似的，一把逮過揣進懷里。
夜里，他脫下夾襖，小心翼翼地將毛衣罩在身上，輕輕撫摸著，感到渾身都柔軟得不行了，宛若被顆顆心擁著。他穿了三回，又脫了三回，傍明摟著它做了甜夢。
花兒為蘆兒生崽是在來年的仲春。早上花兒腆著肚子到田邊的槐樹上采花兒，下坡時崴了腳踝，摔了一跤，接下便肚子痛。蘆兒娘悄悄說給蘆兒爹聽，蘆兒爹知道不是好兆，卻不通此道。聽花兒躺在里間炕上哎喲，蘆兒跟在爹娘腚后像個木憨。
時值雨季，煙霏云斂沒個好天氣，這幾日給女人拾嬰孩的老仙婆讓水狼魔了，不吃不喝，披頭散發地在家里發癲。大塘里水又漲了，封住了路。土埠上遍地的野棘子，到了泥潴子邊上，便見水面上漂滿青赭色的浮苔，淺處的刺蔓旺旺地往沿上的酸棗棘上攀緣，水里一團團煙種樣的紅蟣子在快活地暢游，人著了水膚上就起鬼疹。蘆兒一到泥潴子沿上，腿肚子就抖?；▋河帜锇ツ锇サ剡汉戎?，花兒娘恰好邁進門檻，扎進內屋，花兒嘴里咬住一綹頭發，手胡亂撕著，把炕席都弄破了。這天仿佛非要斷蘆兒家的香火，眼瞅著花兒直冒白汗，身子擰成繩兒，蘆兒娘到底是過來人，邁著扇子腳對花兒娘啁啁道，沒接過孩子還沒生過？
蘆兒娘挓挲著胳臂剝下媳婦的褲子，花兒臉慘白，嘴唇燎了層干泡，像炎日里跳上塘邊的小白鰱，眼瞅著就焦了。她眼珠恐怖地瞪著，沒了黑瞳兒。
花兒娘痛惜閨女嬌嫩的身子，明白女人生產是大命換小命的事，不敢大意，正尋著咒兒，聽到外屋有動靜，隔簾一瞧，是荻兒，他肘彎里挽著紫木藥箱，鍋腰溜肩，蓬頭垢面邋遢得沒人樣。蘆兒家的人沒想這埋汰人敢登門，只當他是瘋了，顧不上惡心，給了他個冷面。
里屋傳來一陣撕心裂肺的叫聲，荻兒能感到花兒的慘痛。那年荻兒為救她傷了腳筋，她頭回見他一瘸一拐地走路，驚栗地發出一聲凄慘的哀嚎，那剜心的稚音常在他耳邊縈繞。
荻兒往前挪了兩步，蘆兒一把逮了他個趔趄：“你別騎俺脖上拉屎，里頭是人！”蘆兒爹瞌巴著小眼，琢磨這雜種的確有膽，要是往常，他會奚落得他臉往褲襠里拱，可此刻他恓惶著，如折了主心骨?；▋耗锊粫r隔著門簾躥里躥外，叨叨天要塌了，攪得大伙腿都軟了。蘆兒爹吐了口唾沫踩了一腳說：“不信咱家不養人，生孩子不是生病！”
花兒娘又恐懾著從內屋出來，凹陷的眼窩里已擠不出多少淚水，她顫巍著，兩手猛地抓住蘆兒爹胳膊說：“怕不行了！權當她是牲口，還是……讓大孫子看看吧！”
花兒的慘叫聲漸漸變成孱弱的呻吟，門外的紅日頭像讓天狗吞了，黑壁上的橙光隱去了。荻兒待在那道油膩的布簾邊，簾子比鐵匠的圍裙還舊，把那間陰暗的禁地罩得死沉沉的。荻兒清瘦的臉龐上難掩心中的焦灼，他雖是洼里娃子，卻不屑洼里人的庸瑣和劣陋，心里的天磚頭大，啥事都拿愚昧當睿智。當然洼里也有荻兒看得慣的地方，秋天滿埠遍坡的苞谷，蒼爽的長天和身處淖潦而繁衍不息的翠草綠葦。他想起書上把一個好人說成是豎在黑土地上的紅高粱，洼里人大多有像紅高粱的地方，敦厚質樸，命賤。只是在他沉緩的思緒里，瀟瀟糜雨讓一些腐秸爛葉時常發出黑塘的泥臭。唯有花兒是個例外，那年他跛了，他只當是老天本不該給他雙好腿，生怕花兒背著包袱長，誰知花兒偏是個視恩如命的人，打小那戚迷的小模樣在他面前常綻出難以言狀的神情。荻兒被這解不透的玄奧斂住了，夜里花娃子那張稚純的臉如一副清晰又模糊的畫，他夢里盡跟這畫上人拉呱了?；▋洪L大了，荻兒明白自己聚了心病，只是不想讓花兒知道，就避她。那些日子腦里一時不裝她就像家里少了口人，花兒似乎是那郁郁蔥蔥高粱地里娉婷的一棵，綠葉鮮亮，纓穗上有一層抹不掉的彩暈。
荻兒心如刀絞，他朝蘆兒爹央求說：“老爺爺，人命關天，女人生養我不敢說通，但老法折騰要人命。老爺爺，我都廢成這樣了，就當俺是豬是狗，您還忌諱啥？”他又激昂地朝蘆兒說：“爺爺，你說得對，花兒是人！要是下騾子養馬，我著什么急？”屋里的人都站成了桿兒，蘆兒爹讓煙鍋燙了手，他躁了句：“他娘，中了不？”
黑屋里回了蘆兒娘絕望的哀吟，聽著像個風燭殘年的病婆。
荻兒急得在地上瘸著走圈兒，那簾子像道鬼幡，花兒似咫尺天涯。他挺佩服花兒，比他有膽，那夜在汪邊見過不久，花兒著了點涼，她瞅了個空隙，撫著肚里的崽兒，又鉆進荻兒家。荻兒吃了一驚，兩人默視良久，花兒眼先怯了，避人闖進這里，給人話柄，還嫌把荻兒糟蹋的不夠咋的？見荻兒窘促著，她心里打了個彎兒，說天敞亮著，你臉上咋總不放晴？他聽了心里一燦，花兒還是朵沒凋落的秋菊，身子雖笨了，還能看出為嫚時的清秀。說也怪，花兒在家時身子死沉，這當兒好人一般，從根梢上感到爽快，像死泥漿里的魚兒叮咚跳進澈亮的水里。她順手抄過掛在墻上的聽診器，荻兒讓她戴進耳穴里，把盒兒按在花兒衫上，花兒臉緋紅，說啥也聽不清。荻兒說你放進衫里，她不再忸怩，把盒兒探進隆隆的地方，就聽通地通地，心跳得火急。荻兒說你放在腹上，能聽到崽兒的胎音哩，花兒臊得耳根都熱了，氣喘得如天上來了風雨，眼神也散了。荻兒被撩得像個年歲比她還小的愚人，恰好又勾起那夜縮進她懷里那溫醉的滋味?；▋合脒@回糟了，拿治病的引子倒給人家來添病，站起來要走。荻兒黯然神傷，送她到門旁時一把抓過花兒的手，說啥時再來哩？花兒手出了汗，容他揉捏了個夠，說我就這樣了，若你要娶上管家的，俺就心安了。荻兒知足了，日子還長，他感到世上的一切就這么碼事，愁事樂事在一塊攪和。
蘆兒娘喪著臉出了內屋，眼袋漲紅，沒吭聲就癱下了。蘆兒一看，也顧不得禮道，踩過娘的褲腿，一頭撞進花兒的炕邊，半晌，里邊哇地傳過花兒娘的慟哭聲。
荻兒腦里一片煞白，癡了一般就往里闖，被蘆兒爹一把逮?。骸八悄隳蹋 陛秲号瓫_沖地拐了蘆兒爹一肘子說：“老祖兒，俺荻兒不是來混輩兒的，俺要她活！”
天降黑的時候，里間又傳來了女人的泣哭，辨不清是哪個婆娘，外邊的人正愕著，荻兒大汗淋漓，稀發貼在頭皮上，愧疚地說：“晚了，只保住了大人！”
又是蘆葦生長的季節，綿綿蜿蜿的古汪子青翠蔥郁，在村落的土屋邊彌漫起一縷恬靜的淡霧，深眺遠天的紅云，不時地在微風里變幻著古怪的花樣。蘆葦的陰邊，是河洼人多少年毀葦造田開出的大灣，花兒蹲在沿上，憂悶地瞅著在水皮上滑動的柳葉兒，一雙雨鞋刷洗了半天。鞋是蘆兒的，蘆兒不像是自己的男人，他待她好時，花兒最怕看他的笑相，嘴巴上翹，腮鼓得很大，疏黃的淺發變成了黃菜纓子，眼也沒了。有回花兒煩他說等你發了財再樂中不？這樣像個泥佛怪瘆人的。蘆兒腮更鼓了，黢黑的牙根也露了出來?，F在兩人心有芥蒂，自己只能算蘆兒家一口活偶，整日如墜入大冰窖里，想看他的黑牙根也難了。她又感到負了蘆兒家，懷崽時嚼舌頭的嚷她肚里下了孫子的種，這輩沒法論了。婆婆沒把她當畜生瞧，誰料到頭來下了個軟蛋，那肉團兒她見著了，是個男娃，豆大的把兒攪得一家人心里都空蕩蕩的。那天她又活過來，跟前守著蘆兒。蘆兒也不易，雖頂不上大梁，但喝得溜鍋水，干得牛馬活，為這個家他的背都駝了。婆婆在院里撲棱著抓雞，雖是死月子，女人短不了補。她虛著，身上乏得像抽走了筋。在陰陽界邊的事像戲里一樣清晰，
醒來時她渴望攬住她的是荻兒，蘆兒是滾粗的壯臂，她黯然了。越想越臊死人，初次讓他打針，褲子只褪下一綹兒，心就像給人偷了，這會兒俺還是花兒么？女人生產時的一切都給了大孫子，細思量又覺臟了人家，自己的賤命總吸血鬼一樣地附住他，欠人家兩條命哩，他倒落得人不人鬼不鬼的。她感到涼氣颼颼地往骨髓里鉆，心潮蕩滌，膚面起了一層栗，她丟下那雙臟鞋，真想一頭扎進塘里。
回家的路上，花兒老遠看見六指和老光棍在胡同頭戲弄誰。她端著泥盆，順起伏的小徑走到一段半塌的土墻邊，驟地被眼前的場景驚呆了。
今天是荻兒生日，他想不出拿啥善待自己，早上從箱底翻出那件紅毛衣，愛惜地套在身上。吃過娘給下的水面，他在肩頭墊了塊舊布頭，扛著一筐地瓜芽兒，手里牽著那兩只羊。出門時怕羊撒潑，自己的弱身子經不起折騰，他把韁繩系在手腕上。上午的活兒是上坡里壓半畝地瓜，羊扦到汪邊，那里的草鮮嫩。走到半墻邊上，羊正餓著，猛睨到土框里有兩叢鮮綠葉兒，就瘋般地往里躥，荻兒拗不過，趔趄著跟了進去，誰料兩只羊搶食，你蹦我跳韁繩就纏到刺條子上，繩索在腕上越勒越緊，他上下撒不了手，急得沒轍，少頃便招來一群看光景的潑孩。孩子逢上熱鬧就吵著起哄，羊被嚇得轉圈兒，把荻兒的手扯到棘子上，血流了出來。羊疲了，幾個孩子就拿土坷垃往里擲，一塊砸到荻兒干腿上，疼痛難忍。他見幾個大人在邊上謔笑，說快來幫我把。六指嘻道這事想到俺了，干那個咋不讓俺幫？話一落就引得老光棍笑岔了氣兒。
見此情景，花兒沸血辣辣地往上涌，直沖得視野里金星亂濺，在眾目睽睽之下，她凜然地越過墻角，走到荻兒近前。
荻兒頹唐的臉上有了神采，連那只秕眼也瞇了彎兒?；▋航忾_繩兒，幫他把肩上的筐放下。荻兒不再在乎周圍的人待他怎樣，就生姜喝涼水多了，就不拿糟事當事。他在乎的是花兒，她哪怕碰了頭嫣然一笑，這世間仿佛就沒啥可憎的了。
蘆兒跟爹上早坡回來，都心疼那薄地上一壟快上漿的麥子讓黑水淹了。走進人堆里，爺倆看見花兒和荻兒在那里，人圍得看耍猴似的，爺倆就像讓晴雷擊了，蘆兒爹想起昨夜做了個夢不吉，夢見廂房的門讓風吹開了，敢情真有這檔子事，這吹邪風的又是這狗雜種！自打這狗雜種硬了翅膀，蘆兒爹家傳拔火罐的功夫在村里就不靈了，自己的老臉就掛不住，炕頭的火罐做了盛煙的家什。更撓臉的是自家的媳婦讓他壞了名聲，葦地里的事不說，花兒生養時讓他沾夠了眼，雖挽住了一條命，但這命卻賤得不能再賤了。
“死家去！”蘆兒爹瞪著兒子吼，像是蘆兒做了不要臉的事。蘆兒頭頂嗡地一震，撥開人群往前躥去?；▋汉洼秲嚎匆娝臅r候，蘆兒面呈銹色，眼瞪得像個吃人的獅子，他盯著自己的女人，女人看他時眼神冰冷而酷情，全然沒了瞅荻兒的神態。
“滾！到葦地里搞去！”蘆兒歇斯底里地喝道，手虎口掐住花兒的后脖頸，逮鵝似的抖弄著?；▋簰昝撝嗯杌涞降厣纤さ梅鬯?，瓦片和鞋給踩進土沫里了。在這一瞬間，花兒覺得整個天地都破碎了，男人的手鉗子般得硬，她嬌弱的小命似乎就在他手里攥著?；▋撼溲难壑樵谝稽c兒點兒往外凸，嘴狂張著，面如惡鬼。
“放手！”荻兒忽地撲上去，嶙峋的雙臂摟住蘆兒的熊腰。
“滾！我耍老婆你痛得啥？”蘆兒抓著花兒沒放手，縱身一個滾子，荻兒像個弱不禁風的病漢，一頭撞到土墻上。
荻兒頭上粘稠稠的，抬眼看見花兒臉色都紫了，喉嚨里發出咯咯的慘咳聲。他沒命地趟過去，猛給了蘆兒一頭，正撞在蘆兒的腰眼上，給他淺灰色的衣襟上留下了殷紅的血漬。蘆兒沒防備，一個擰叉兒，三人都滾到地上。
“蘆兒！你不是俺爺，你是混蛋！”荻兒像只受傷的狼，咆哮著爬起來，一副連豹子也敢咬的架勢。
大塘邊上又是個熙鬧的日子，聾婆子剛湊近人群看個緣由，惹得一個后生在她耳邊大喊，還是朝腚上打！吃吃的哄笑驚起了葦地里的幾只水鳥。傻三生怕沒戲，往里煽風說荻兒吃了棗餑餑，死也值了，還逞狂！
蘆兒爹讓人推搡著，神情麻木，突然，他掄起僵硬的巴掌，叭叭扇到梨樹皮一樣蒼粗的臉上。人群肅穆了，那一掌一掌，讓人心碎。
蘆兒噴血的豹眼刺著荻兒，荻兒茫然地望著眼前的一幕，慌亂地抖落著紅毛衣上的泥土，蘆兒豁然大悟，女人啥都給了荻兒！他猇得一嚎，撩起一腳狠跺在荻兒腿上，荻兒一句你這蠢人沒說完就栽倒了。蘆兒又順手抓起地上的鋤頭，狠命地朝荻兒砸下去……
人們駭然了。蜂擁上來拖住蘆兒，蘆兒怒火正盛，又揚起鋤頭……花兒猛撲到荻兒身上，摟起他來，荻兒荻兒地喊著，不停地撫著他頭上腿上的傷：“咱回家去！”荻兒雙目緊閉，兩只羊躲在邊上瑟瑟地打顫?；▋和鄣乜蘖?，大聲喊：“荻兒，你起來，咱回家去！”蘆兒丟下鋤，巴掌落在女人的頭上，她一個楞子站起來，像一匹犯犟的小騍馬，狠啐了蘆兒一口，然后蔑視著大伙，人們被震懾了，連蘆兒也愕住了?；▋褐鴮嵶尨謇锶丝醋懔怂难劬?，大庭廣眾下，兩潭寒光忽而怒濤翻滾，忽而裹風挾云，濃密的睫毛往外翻出長長的弧，如雷雨前汪邊激蕩的垂柳。她攏了攏亂發，睥睨著蘆兒，視野里射過道道仇恨的光。
午飯涼在桌上，蘆兒娘給爺倆溫了黃酒，蘆兒爹把一盅酒灌進肚里，罵了句，還是死了好！花兒在里間裹上包袱，心里的亂結越系越緊。外間又傳來咕咕的喝酒聲，蘆兒說了句，好苦耶！花兒眼前虛蒙了，這句話猛地觸動了她身上的隱弦。死了倒清閑！她想喝酒，酒后的滋味一定好受，男人仗酒敢撒野，女人沾不著杯，這讓她非常憤懣。她頹喪著，思緒沒頭沒腦地梭織著。外面又有了爺倆的叫罵聲，蘆兒爹怨艾地說報應，要不是她死去的爹許下的，蘆兒你討個正經媳婦，我老漢怕早子孫滿堂了。花兒橫下心一抹淚，想不能讓荻兒枉救了，就硬錚錚地闖到正間。爺倆怔著，兩顆腦袋像剛出窯的瓷器般油亮。花兒一把抓過酒筒兒，仰面嘟嘟喝了個底朝天，一股辛辣從喉嚨割進心里，她啥也不怵了，話堵在胸里，肩頭一聳聳地要炸。
“爹！娘！媳子不孝，俺沒福再伺候您了！”花兒望著公婆，茫然記起娘說過危難時受過人家一只死雞的恩澤，就叮嚀道：“爹！你往后真的別再下塘了，蘆兒棒著呢……”公爹睬了她眼，尋思著這話的真意。“蘆兒！你好好過日子，俺真心真意盼著你好！”
蘆兒不嗜酒，沾上就熊了。他盤坐在炕頭，骯臟事隨著血脈流，望著女人，灌下桌上的殘酒，就齜開黑牙傻笑起來?；▋河窒蚨椎皆钸叢翜I的婆婆跪下，凄婉地叫了聲娘，說給你磕個頭，俺走了！花兒像要出趟遠門，腳不沾地地出了蘆兒家的土門，驀然回首，那蝸居了幾個冬夏的老屋，恍若隔世一般。天半陰著，澄光從云隙里瀉下來，如直流而下的飛瀑。
花兒回娘家三日上蘆兒出了事，縣上來了兩個穿警服的，帶著皮劃子，把蘆兒捆走了。山虎向村里人說蘆兒犯了法，把荻兒打癱了，荻兒偷了他的女人，該唾！蘆兒往死里揍他就犯了法條。蘆兒走時給爹娘下了跪，嚎著說，荻兒你狗雜種遭天殺，你破了俺的家，我要活著回來，就豁了你！村里人都眼潤了，罵荻兒不是人種。
荻兒拄著雙拐倚在土墻上，古老的河洼村似乎把他遺棄了，他拐使不好，腋窩里磨出了血。門外的小徑讓野草埋沒了，馬蛇子在草叢里覓食，不時把一些螞蚱驚嚇地飛舞起來。村落變得更狹小了，仿佛能裝進簍子里。憂郁和哀傷衣裳一樣套在他身上，徐徐的暖風喚不出一點對生命的崇念，倒如身置雨后的深秋，心已徹夜透涼。起先蘆兒被捆走的事他還蒙在鼓里，昨夜，他惺忪里聽到院里吱吱的挑筲聲，借著窗外的天光，老爹蹣跚出了門，他喊了聲爹，爹悄聲走了。荻兒折騰著下了炕，去東間推醒娘，娘說，咱愧對人家，蘆兒蹲了獄，人家說是咱告的官?；▋夯啬锛伊?，剩下老兩口在炕上瞅屋檁。他家坡里的麥子旱死了，你爹去澆幾擔水免免疚。荻兒差點昏厥，搖晃著扎到炕上，一宿朦朦朧朧，天放亮時啥又記不清了。剛才他在門旁碰見了苗苗，苗苗腸胃不好，手捂著心窩，他說有病別撐著，沒等說完，苗苗說啥病不病的，沒那么嬌。那樣子像避瘟疫。
荻兒家日子緊起來，老爹又隨人去開塘。左鄰右舍有個病災都去了蘆兒家，蘆兒爹又拾掇起火罐兒，心里添了些安慰。
又是開塘的火季，漢們照例裸露著身子在汪里瘋。蘆葦長足了棵兒，濃綠如茵。望著荻根子潮汐般地往好地里攀升，荒水上漲，人們蒼涼的黑臉上滿是無奈，一個個泥鰍一樣滾在泥漿里，標立著莊稼人不屈的意志和不盡的悲哀。這時歇息大伙懶得逗樂，讓饑腸轆轆的肚里幾乎消融不下所有的苦愁。蘆兒爹和荻兒爹干不動沉活，年輕人不讓他倆下水，兩人就在岸上往外扒泥，干澀的糙皮在火辣的烈日里暴曬得出了油，腰間的汗巾泛著鹽花。在原先荻兒開出的塘子里，一個女人身著紅衫，凌亂的黑發遮住了面容，她手持鐵锨，費力地朝一墩蘆葦鏟去，然后放下锨，彎腰將雙手插進水底，抱起墼大的坯兒，深一步淺一步地趟過渾黃的塘面，葦條兒在身后拖出道道水線，在堤邊她歇了口氣，喘著把坯兒托上埠子?；▋撼闪搜齼海蛐≌酗L，是天生的喪門星，鬧得小小的河洼村沒一天的安生。男人們夜里照常摟著女人想花兒，私下里拿她過足了癮，末了總要啐上一口。那天聾婆子的孫女纏住汪邊的花兒給做葦哨，孩她爹站在那里跟花兒嗒了幾句話，聾婆子在門樓里看見了，死了男人一樣喝了聲兒子，孩她爹溜地抱著娃兒走了?；▋杭旁谀抢餀喈斪屓缩遘k了。她開塘的時候避開男人留一道葦墻障眼，又特意把散著氨味的黑泥抹滿面容，盼著自己丑起來，悟到所有的禍根似乎都出在那該死的模樣上。她奢望俚俗女人們過倦了的那些恬淡的生活。
夜死一樣的寂靜。皓月當空，天上星河橫貫長宇，歡愉地閃爍著?？h城那邊是夜晚最明亮的地方，村里人爬上禿山乘涼，順風能聽到隆隆的機器叫。這個時節莊稼人很愜意，白日開塘雖累，夜里爽快，飯后睡個通宵，就幸福的不得了。
花兒娘到了黑天就看不清人，臥炕睡去了?；▋鹤曰丶液竽镄睦锞筒煌纯?。她離開蘆兒家時沒帶回啥家當，一人住在廂房里。喂罷了豬，燈里又沒油了，豆大的火苗兒抖動著，顛得她心里空蕩蕩的，一陣沮悵和悲愴襲來，這個難熬的長夜開始折磨她了。燈悄然熄了，房門吱咯一聲，一個影子閃進來，撲騰跪下了。
花兒沒來得及害怕，那影子花兒花兒地囁嚅著，一聽是山虎。他慌兮兮心跳成了泵子，嘴也結巴了。他抬起頭，能辨清花兒憔悴的身廓。黑影里那皎秀的臉不知是啥神情，似乎有些曖昧?；▋翰贿^才二十多歲，長年粗布衣衫，卻藏不住那誘人的韻致，仿佛越是邋遢自己，那韻致就越瘋癲。山虎打懂事起一瞧花兒，就像吃過娘過年用油炸出的面魚兒，稍大時他心里的花兒不再是吃的，是一條蜿蜒飄逸的水蛇，時常在半夜里，那水蛇在夢中輕曼地游來，死死盤踞在他整個顱瓢里。她嫁蘆兒那天夜里，爹還沒咽氣，聽著人家鬧房的喧嚷，黑影里他用煙頭在自己的臂上烙。花兒不安分，跟那廢人有染，他夜里醒來不再自虐，兩眼瞪著漆黑的屋脊放兇光。
花兒驚魂未定，知道逢了厄運，她想喊，喉鎖住了。
“隨了我，俺給你提鞋洗腳，保你穿金戴銀，風不刮，日不曬，你就是咱村的皇后！”山虎跪著不動。
花兒如夢初醒，心頭猝然泛起陣惡心。炕下是只癩皮狗，說軟沒骨頭，要兇敢往死里咬你。“快滾！你這樣逼俺，人不治你，天還有眼哩！”她戒備著給自己長膽，人逢絕路，還有啥怕的。
“天要公平，你早是俺門里人了。你知道我害了多少年病？為遂心愿我就啥法都使，說透了，要得不到你，俺山虎白活了！”他爬起來，邊說邊往前湊。
“別過來！”花兒喝道。
“到了這份上，你擔待點兒。人家說你破我不在乎，你嫌我啥？這村里誰不敬我？俺不信你的心是石頭做的！”山虎說著竟動了情，規矩地坐到炕沿上，看花兒的動靜。
“山虎，雞狗不同窩。俺在這世上已膩味了，你要有膽，咱拼個死活。要不，你就死了這份心！”花兒話擲地有聲，戧得山虎沒話說。
“悖了我……”山虎把話咽進肚里，面對眼前影綽的女人，胸中欲火中燒，夾雜著久積的怨懟，他逼近了花兒，花兒沒躲避，同樣迎給他一張惡臉。
山虎發瘋地摟花兒，她掙扎著，心想俺死也不能讓你臟了。就在他沒頭沒腦扯她衣裳的當口，就聽咕咚一聲，兩人都吃了一驚，花兒娘仰面倒在門旁?；▋浩鄥柕睾傲寺曈H娘！山虎聽到汪里傳來翻天覆地的葦濤聲。
花兒娘咽氣時怒目圓睜，滿月適時地退出煙云，金黃的光灑在她那張道不盡對世間詛咒的臉上。
鄉村的喪禮忙碌而隆重，五服內的族人都得到場。浩蕩的人群排成長蛇，披麻戴孝沿土埠腰上嗚啕，男前女后，一路悲歌不停?；▋弘m是給娘送殯，按風俗閨女算外人，無緣在人前張羅，只能隨男人們的腚后，她并沒特別的像孝順女兒那樣哀傷，一臉麻木，似乎生死本屬常事。女人們看花兒給娘吊孝不悲不痛，嚎了一陣嘴又癢了，孝帽里遮擋著的臉像見了怪物，道老婆子好懊惜，肯定是讓門里的騷氣熏死的。男人在人陣里敷衍著，惦著料理完后事的那頓酒飯。
領頭的男人是山虎，山虎和花兒在五服的邊上，花兒娘再沒有親近人，花兒與蘆兒家聚了仇，蘆兒家連張燒紙也沒送。早上花兒還當著滿院子的人恍惚，不知該誰為娘摔泥盆。山虎來了，向人們拍著胸脯說我是侄兒，老人去了，我不盡孝誰盡孝？說得大家眼里潮潮的，夸山虎知理，不愧是村干部。到墳上時，花兒燃著了紙錢，白灰在風口上盤旋，紛紛揚揚遮住了渾黃的日頭。山虎啪地摔碎了泥盆，一群人沖著繚繞的香火紛紛跪拜，額頭拄到熱辣的黑地上，嗚嚕著悼頌著大娘，汗簌簌地混在淚道上流下?；▋貉凵衲?，瞅著這神圣的場景有些迷惘。山虎聲淚俱下，唾沫子刮到頭上臉上，沒了親娘一樣的傷心。他揩了鼻涕向大伙喊：“起來吧，大娘走了，光哭有啥用？咱念著故去的，甭忘留下的，有心咱幫幫花兒，往后開塘的工就免了！再有說花兒閑話的，俺割掉他的爛舌頭！”說罷，山虎又禁不住掩面而泣，當著大伙面，他撲騰給高輩人跪地謝孝。聾婆子流著淚拖他起來，黑壓壓的人群顧不上炎熱，又嗚嗚嚕嚕了一通，讓人感到死去的和活著的都得熬完漫長含辛茹苦的日子。
在人群將返的時候，花兒突然一聲尖冽的嗷哭，扎在娘的墳頭起不來了。
荻兒墜在木拐上，背靠汪邊的歪脖柳樹，郁悒地呆望著白如煙海的蘆花，四處飄零，變成天上的云朵，心頭又簇起就生姜喝涼水的滋味。
秋上沒有好收成，各家把苞米秸垛在墻邊，棒子掛在屋檐下。好在地瓜多得是，人畜都能吃。城里人都用上了煤氣，葦草就沒人要了，讓人記不起它的好處，毀葦造田似乎是上蒼派給河洼人千秋萬代的活。
黃昏的禿山蒼涼而粗陋，山腳下裊裊的炊煙環繞房舍久久不散，撮合著夜幕的降臨。浩瀚的古汪子寧靜里蘊蓄著悸動和煩躁。西天上的鱗云血紅，給銀灰的穹隆平添了幾分妖嬈。村里人在院里吃飯，看著天地間隨意營造出的壯美，摸著鼓脹的肚皮，很是滿足。這個時候是屬于荻兒的，長長的塘畔上的雜草里，許多東西是藥里少不了的，他挖回去一點點晾干，精選后放進藥盒里。盒里盛滿了，他想總歸有用，他猜不出人們避他又去找蘆兒爹看病的心境，那上年紀的豁上遭罪也不愿再找他診治，仿佛讓埋汰人醫好了病靈魂就臟了。苗苗她娘高燒連日不退，請來了老仙婆頂神，眼瞅著就不行了。苗苗火促地跑到荻兒家門口，踅來踅去不知該不該推那籬笆門。荻兒在天井里滾藥碾子，看出她有事喊她進來吧，苗苗懨懨地踽過，臉赤紅赤紅如讓他作踐了。娘服下藥神志清后給了苗苗一掌，苗苗委屈著，想荻兒不再是正經人了，含淚向娘許諾今世再不進荻兒家門就是了。年輕人禁忌少，六指吆喝讓荻兒兌了服治頭痛的藥，上頭不痛了，下頭也精神了。潑孩子就干脆念起了順口溜：絕癥找婆兒，腰痛拔罐兒，腚癢找荻兒。說著便指著過路的大閨女小媳婦問腚癢不癢。荻兒不屑這些，這段日子他木拐使順了，走上個把時辰腿也撐得住。順著阡陌的路，翻過一壟草坡，眼簾里是一片冢地，幾十座墳塋在荒草叢里寂著。他愿來這里采藥，冢地是塊好地方，一跨進這地緣身上就有很特別的感覺，說不出的莊嚴和神圣。借著暮色，他看見濕地上有株生著卵圓型葉子，開著紫黑色小花的野藜蘆，這東西稀見，根兒是寶。他心里開了天窗一樣敞亮，丟掉一只拐，把系在腰上的布袋解下，試著屈起膝彎子，艱難地坐下。臨黑了，他不能立馬下鏟子，先歇足了氣，然后把野藜蘆邊上的草薅掉，才像挖參似的一點點往外掏黑泥。他蜷臥著，稍會就腰痛臂酸了，挺鋒利的鏟子在暄松的地上木頭一樣的鈍。誰家的婆娘又亮開長嗓喊未歸的孩子。娘一準在家做好飯了，和老爹默在炕上等他，想到這他就鼻塞了，而立的年華不能成人，二老嘴上不說，初一十五娘在佛前虔誠地燒上一炷香，他知道在祈禱啥，這讓他心里不敢有絲毫的頹意。他臂上沒一點力氣，手腕木了，頭上的熱汗恰似由里順著瓷裂的隙縫里涔出，一滴滴打在野藜蘆葉上。他想放棄，怨憤開始在體內酵脹，引得孬事一齊往眼前湊，他猛地揮起右臂，噌噌把野藜蘆的葉子削了個精光。
花兒鬼魂一樣地從她娘墳后閃出來，搶過荻兒的鏟子，蹲下就往小坑里剜著，荻兒傻了，只當是招來了仙姑，眼圈倏地紅了?；▋阂簧砝w弱，挖著挖著也淚眼盈盈。她一把拉住他的手說：“荻兒！你要我吧，別人嫌咱，咱自己不能下賤！”
“你是俺小奶，天不容！”荻兒面朝上蒼。天地嬗變，花兒的熾愛卻像老窖里的陳酒，越發濃烈了。他胸中如有狂躁的野馬在跑，起風了，奔突的欲念隨著葦濤忽起忽落，蘆花的淡香漫過醬缸般的惡臭來回旋蕩。他想喊我荻兒今生不悔了，喉頭痙攣著。小奶這字眼太沉太沉，壓得他多少年緩不過氣來。花兒尚是有枝有芽的年紀，他打了個寒噤，是不是天又在毀她？
“小奶！”花兒苦澀地一笑，“你我嘴上像牲口那樣勒道嚼子，還不照樣招人罵，狗急了還跳墻，俺也不是才生的念頭，懂事起俺就最想把這話送給你，時到今日，是逼得也是還愿，咱就捅破回天，看雷公劈不劈咱？”
荻兒想擁進花兒懷里，腚下像生了根，他絕望地搖搖頭：“我不行了，滿身找不出塊好骨頭，除了頭發絲兒，全是病！”他悲愴萬分，多么盼著有蘆兒那般的好身板，讓日后的好光景在肉疙瘩里跳。他打小就珍愛自己的弱骨茬兒，鬼知道世事咋讓他的肢體泥塑般的一天天不全了。每當他跛腳佝腰獨眼看人時，人家的眼底分明浮著一絲譏笑，笑他是只折了翅的瞎山鷹。多少次在落魄喪志的邊緣上他艱難地發誓，要讓身子好起來，絕不趴下。他相信會有這天，沖著花兒，他忽地覺著這一天是那么遙遠。
“人光往糟處想，一天也過不下去！你撐到今日，還不是有個好想頭？往后俺當你的拐棍做你的腿，你身上殘俺心里傷，咱不憐誰憐？”夜降下了帷幕，晚風突突地撲打在荻兒的胸口上，花兒朦朧中恍若比白日里還皎麗，那油黑的眼神，讓他想起黎明時分的曉星。日子里的風刀雪劍，剝蝕不敗她標致的本色，黑夜更無法埋沒靚靚的花兒。
荻兒難以自持，手掐住嶙峋的肋骨說：“悖人愿，一人啐一口，咱就能咽死！別往死胡同里鉆！”
“遭了幾回霜，你也成女人了？”她從未挖苦過荻兒，掏出那句心窩子話，看他打縮兒，她只有進的份了。冢地里陰森森的，灌木叢里像蝸著一個個憤世的幽靈，花兒哀怨地說：“人能活幾秋？螞蚱還有個蹦跶的時候！看那入了土的，光腚來只混件衣裳走了，活著的，還不是給自己做死扣！”寥寞的星辰在天上露了臉，越勾起她不盡的憂傷，“都說地上有多少人，天上有多少星，咱這凡人，連自己屬哪顆也不知道，還要夾著尾巴窩囊地活……荻兒！村里不容咱了，外面的水也養人，哪怕有個破廟安身，俺也跟你過上天！”她天竅頓開，仿佛又看到了那林立的樓房和另一個世界。
荻兒心又活了，他想做回螞蚱，暢快地蹦跶屬于自己的一季。悲在他是人，人敢斗天斗地，敢豁命斗歹人，等趟過三災八難，最后一坎過不去的就是自己！他不肯拽著花兒進死塘。
“你不應，讓我去從山虎？這賴皮放不過我，怕這怕那，你就是少了先前敢惹山虎那股勁。咱要替自己活回，俺要早是你媳婦了，娃怕也有了！你再避著，等到了陰間，俺也不會理你！”她如嚼碎了一口石子，濺在嘴角都是茬子，讓荻兒看到了另一個花兒。
“俺窮！窮得連老鼠也不上門。沒人找我治病，爹娘也做不動活了……”荻兒小聲說。
“俺花兒是沖你家有元寶？住的茅草屋，穿的襤褸衣，我吃的生姜喝的涼水比你少不了多少。窮？苗苗說得對，是咱腦瓜里窮！上八輩都不知埠外人咋活，城里生了翅子地往前飛，咱攆不上不說，倒反著走了！河洼人喜歡的是結冰的日子，可四季輪換轉，這樣下去，我敢說后八輩都得給荒水淹癡淹傻了！荻兒，俺知道傷毀了你，可俺的心里哪天不流幾滴血？瘸了瞎了整不垮你，要是連你的腦袋也窮，咱這輩就完了！”
荻兒被震撼了，脆弱的心被吞噬著，今兒他的靈魂都要裸露在花兒面前了，多少年夢牽魂縈的那些念想將要成真，他想喊誰不愿痛快地生和死？當欲啟齒那句圣潔的話時，驀然發現他與花兒相隔已太遙遠，不是三道泥潴子四個土埠子能丈量的。他無法逾越心底深處那道無垠的壑子。
“你到底要不要我？”花兒帶著哭腔，像要一頭扎進汪子里似的。
“俺是孬種！河洼村又退回部落了，我也在里頭……”荻兒汩汩地流淚了，滾在頰上燙燙的，他雙手掩面，那熱珠子如干涸已久的泉子勃發不停，手上的黑泥抹在眼上鼻上?；▋喊そ?，掀起花布衫輕輕在他臉上拭著，唏噓道：“俺不逼你，俺……就是……真的再不愿……這樣活！”荻兒咕咚一下跽地，嗚嗚嚎啕起來，男人的哭像在隆冬的寒風里老驢拉動碾砣子的聲音?；▋簩蛟谒?，嚶嚶悲歌。河洼村落里掌燈時分，那古汪子連同幾十年開的泥塘有了生命，那男女嘶啞的慟哭徹夜未消。
翌日那個遲遲不肯亮天的晨昏，黑云驟降，颶風呼嘯。河洼村經歷了百年不遇的沙塵暴，等日頭又從癟禿的土山上冒頂時，村里一片狼藉，百多畝瘦葦變成了土灰色，如遼闊的大漠。破敗的村部塌了，八仙桌還在，可惜了那張將河洼人尊為“大禹”的獎狀。
村里人再也沒見著花兒，在大伙嘁喳這妖兒的去處時，荻兒拄著雙拐，在汪邊的柳下，送走了一個個血色黃昏。
來年一個秋收的熱晌，一個女人倦怠地從泥潴子翻上第四個土埠子，腳下野草蒼蒼，遠處蘆葦一片枯黃。她想去找荻兒，對他說，她在城里，見到了早年在村里駐點的小王，人家現在當上了縣里的副縣長。王副縣長讓她捎話回來，繞村的黑水就要根治了，縣里還要在禿山上游建個大水庫。等水凈了，養魚種稻栽藕，啥都隨著心愿來。她還想對荻兒說，村里要改選了，王副縣長說，河洼村要選個能耐人當家，別看荻兒瘦筋巴骨，壞了身子，要說正派有遠見能成事，非他莫屬……
她擦了把汗，在滿目蕭瑟里，看見一塊平整的塘面上金稻垂穗，邊上零星地昂立起幾裙青赭的荷葉，似有花兒在嬌妍地迎著風抖。
