曹多勇《土壩街》
劉三家住土壩街南頭，再往南就出土壩街邊界，屬于別的一處地方了。土壩街不大，卻是一條古街。據說春秋戰國末年，楚國一路兵退至壽春城，這里就是一處楚國囤積糧食的地方。土壩街四周高，中間平，既是當年為了防止雨水侵入糧倉而壘筑堤壩的結果，也是土壩街名字的由來。土壩街南北不足一里地，東西不足兩里地，中央交叉一處十字路口，從西至東按照一馬路、二馬路、三馬路、四馬路的南北路徑，依次排列開來，像是分割開來的豆腐塊。按說，十字路口是土壩街的地理位置中心，也應該是土壩街的生意買賣中心。要說是，那也是過去是，現在不再是。自從土壩街南端建立起市第二人民醫院，土壩街本身的格局沒有什么變化，其商業重心卻無形地往南偏移了。市第二人民醫院與土壩街中間分隔著一條東西馬路，整天進進出出看病的人像趕集似的。這里自然而然地形成一處做買賣的新場地，好像隨便地抓一把沙子攤開來，都能賣出一個好價錢。劉三的家門正對著市第二人民醫院的大門，他家的房屋南墻外面又生出一堵墻，上面斜披上一層石棉瓦，日雜百貨往里邊一鋪展就開起一家雜貨店。劉三沒有固定職業，開店便成了他的固定職業。要問現在土壩街的商業正中心在哪里，就是劉三家的雜貨店。可劉三家的雜貨店是那么局促，是那么逼仄，是那么不成氣候，一個不了解土壩街歷史和現狀的外地人，你把這種觀點說給他聽他也不相信。然而事實就事實，事實就是這么荒誕而不能令人確信。
劉三老婆名叫小桃紅，在這家市級人民醫院做護士。小桃紅分進醫院的時候，人面桃花的，青枝綠葉的，劉三一下子就緊盯上她。那時候，劉三沒事做，整天游手好閑，在土壩街上閑逛過來閑逛過去，像一條無家可歸的流浪狗。土壩街上的許多男孩子變成大男人之前都這樣，沒有老婆，沒有孩子，父母讓他們干什么他們都安不下一顆心。反過來說，就算自家擺著攤子開著鋪子，做著十分興隆的生意買賣，父母也不敢讓他們亂插手。他們游手好閑習慣了，一雙手上長著牙齒，能吃錢，還好惹是生非。好端端的一樁買賣，他們要是插上手，非得沾上一股子霉氣來。土壩街上的老人有經驗，說趕明兒找一個女人成一個家，套上籠套子，就服服帖帖的啦。老人們說這話，就像說一頭套進田地里干活的牛犢子，或是套進磨道里拉磨的驢駒子。足見在我們的土壩街，一個男孩子的成長是要有一個漫長過程的，一點著急不得。
小桃紅跟上劉三，最初市第二人民醫院里的人不能理解。按照世俗的觀點來看，他們倆怎么著都般配不到一塊兒去。比如說文化，小桃紅中等護士學校畢業，劉三怕是連小學都沒能畢業。比如說長相，小桃紅家住江南一個小鎮，典型的江南女子模樣；劉三家世代居住在土壩街，長相賴歪歪的，猛看就像一個沒有進化完全的類人猿。就算文化、長相都可以不去深究，可劉三連一份最起碼的正式工作都沒有，這就更說不通情理了。你說小桃紅跟上劉三圖個什么呀？還能將來他們倆過日子就吃小桃紅的那么一點工資嗎？還能將來他們倆結婚后劉三領著小桃紅去他們家吃住嗎？市第二人民醫院里的人左思右想一番，還是對小桃紅的選擇不理解。按照通行的做法，像小桃紅這樣的女孩子，要么在本院職工中找對象，要么去社會上其他單位找對象。要是在本院里找對象，雙職工，分房屋好分，雙工資，將來過日子怎么都差不到哪里去。要是在社會上找對象，可供選擇的余地就更大了。生活在同一座城市里，什么階層的男人沒有，什么職業的男人沒有，什么家境的男人沒有？可小桃紅偏要跟劉三，只能說明她的眼光有問題，只能說明一朵鮮花插在牛糞上。其責任只在鮮花，不在牛糞。
市第二人民醫院與土壩街相隔的一條馬路不算多寬，可醫院里的人對土壩街的成見遠遠不止一條馬路這么寬。土壩街有土壩街的傳統觀念，市第二人民醫院里的人不能接受；土壩街有土壩街的陳規陋習，市第二人民醫院里的人更是看不習慣。比如說，土壩街的人蠻橫無理，他們之間要是發生利益上的沖突糾紛，市第二人民醫院里的人肯定會一敗涂地。醫院蓋家屬房，選擇的地方就遠遠地離開土壩街，他們的孩子更是不敢來土壩街上玩耍。土壩街是土壩街孩子的地盤，別處的孩子來這里玩耍不是找不自在嗎？不是皮肉癢癢自找挨揍嗎？當地流傳著這么一句話：亂得跟土壩街一樣。就是指這里的居民雜亂無序和難以管理。土壩街上有居委會，鬧糾紛的居民每天不斷地爭吵擠破門，這里的工作人員頭疼欲裂是正常的事。土壩街上有派出所，偷搶扒拿這一類案件民警手忙腳亂地都處理不完，更別說其他案件了。土壩街的這么一種現狀，不能說不影響市第二人民醫院，他們的圍墻比別處高，他們的門窗比別處牢，他們的神經比別人緊，他們的壓力比別人大，處處要提防，時時要警醒。市第二人民醫院的人過去是抱怨聲連綿不斷，現在漸漸地就平息下來了，誰叫你跟土壩街做鄰居的呢？你跟土壩街做鄰居，就由不得你去抱怨，抱怨也是白抱怨。不過、不過，不過什么呢？小桃紅跟上劉三，市第二人民醫院的人還是要多少議論議論的。
一個貌若天仙的小護士，跟上土壩街的一個賴歪歪的小痞子，這在市第二人民醫院的建院歷史上，還是頭一次。
面對同樣一件事，土壩街的人卻是一副見多不怪的樣子。不要說小桃紅跟上劉三，就算七仙女跟上劉三，都沒有什么值得大驚小怪的。現成的反駁事例就有一個，家住土壩街東頭的韓新山，他是土壩街的一霸，前后不知道進派出所多少回，每一回都被他老婆找人保出來。他老婆不是別人，就是地方戲劇團的地方戲演員小金寶。小金寶經常上電視，往土壩街派出所一站，打兩個電話，就能把事情擺平了。一個是土壩街的小混混，一個是土壩街的一霸，劉三不能跟韓新山相比，同樣小桃紅的名氣、長相，也不能跟小金寶相比。小金寶的名氣越來越大，與韓新山在背后支撐她有很大的關系。韓新山通過黑道擺平紅道，那年市里的春節聯歡晚會，第一個確定下來的獨唱演員就是小金寶。再說土壩街大小也算一座千年古鎮，不說古代出過秀才舉人之類的文化人，就說現在不是每年都有孩子考上大學嘛！龔羊肉火鍋家的五丫頭，從小吃羊下水長大，聽說今年照樣考上一所師范專科學校，不說將來成為一個大人才，最起碼分配到市里一所中學當老師是沒有問題的。再說曹木锨家的二孩子，就在市第二人民醫院當保衛科的副科長，不是我們土壩街上的人伸頭搞保衛，他們醫院能有這么安寧嗎？要說不應該，也是市第二人民醫院不應該蓋在我們土壩街的南頭，醫院把四周的病人招引過來，順便把四周的惡人也招引過來，要說我們土壩街亂得跟棉花套子一樣，一部分責任也在他們的身上。
市第二人民醫院的人與土壩街的人各執一詞，各說各的道理。劉三與小桃紅的真實情況到底是一個什么樣子，看來只有雙方當事人自己清楚了。
先說小桃紅。她家住江南的一個小鎮上，上面有一個姐姐，下面有一個弟弟。父母生過她的姐姐，原本想生一個男孩子，卻意外地生下小桃紅。可以說在他們家，小桃紅就是一個多余的孩子，從她出生顯示出性別的那一刻起，她就是一個多余的存在。在她小時候的記憶中，父母往上偏袒姐姐，往下偏袒弟弟。姐弟三人發生爭執，小桃紅與姐姐之間，她是有理也沒有理；小桃紅與弟弟之間，她是有理也沒有理。小桃紅初中畢業，執意報考一所靠近淮河岸邊的中等衛生學校，就是想離家遠遠的，就是想離父母遠遠的。三年畢業分配工作時，老家那邊有名額，小桃紅堅決不回去，心甘情愿地來到市第二人民醫院。這之前小桃紅在衛校談了一個對象，男孩子上醫士班，他倆是老鄉。小桃紅的心態很復雜，畢業不想回老家，卻談一個同鄉做對象。小桃紅跟這個男孩子說，要是將來我倆真想結婚的話，你衛校畢業也不能回老家。男孩子點頭答應下。小桃紅分配來市第二人民醫院做護士，男孩子跟著一起來市第二人民醫院搞化驗。按說男孩子是小桃紅自己選擇的，就應該是一樁合心合意的姻緣。不想中間發生一件事，小桃紅的想法改變了。
某一天的傍晚時分，他倆下班一起去土壩街的電影院看電影。電影票提前買好，他倆按時進場就可以了。正是人頭攢動進電影院的高峰期，前一分鐘電影院門前風平浪靜的，后一分鐘一大窩男孩子相互打起來。打架的兩派孩子，一派是土壩街的，一派是市第二人民醫院的，兩派人蓄謀已久，有備而來。電影院緊挨派出所沒有幾步遠，他們不怕派出所的民警，事先約定好時間地點，就想在這里混戰打架。兩派的孩子在人群中打過來打過去，叫罵聲、喊叫聲不絕，棍棒亂舞，磚塊亂飛，一片混亂。小桃紅與男孩子手拉手走過來，突然遇見兩派的孩子一亂一沖，彼此走散開。小桃紅嚇得直往旁邊躲閃，一轉眼卻不見了男孩子。小桃紅大聲地喊叫男孩子的名字，重新鉆進人群中。地上躺著幾個受傷的男孩，小桃紅一個一個去查看，就是不見男孩子。派出所民警聽見動靜跑過來，三聲哨子一吹，電影院門前干干凈凈的，連躺在地上的幾個孩子都跑得無影無蹤了。小桃紅一個人站在空蕩蕩的電影院門口，“哇哇”地哭起來。
男孩子跑到哪里去了呢？就在旁邊的派出所里。派出所里最安全。
那一天，劉三也在混戰的人群里。不過劉三不是主謀，不是主將，要不是偶然間得到這次打架的消息，他連參戰的資格都沒有。劉三上面有兩個哥哥，在土壩街打架輪不上他。劉三意外地獲得參戰的機會，意外地遭到一悶棍子擊打，兩條腿一軟，躺倒在電影院門口，痛苦不堪地喊叫起來。劉三疼痛難忍，歪鼻斜眼，叫罵不止。這個時候，小桃紅擠過來，伸手撫去蓋在劉三臉上的頭發，說一聲你怎么會不是林凌呀？那一天，劉三的衣著、發型、模樣，都跟林凌很相似。林凌就是小桃紅的對象，就是那個逃之夭夭的男孩子。就是這一刻，劉三忘記痛苦，劉三停止喊叫，劉三記住了這個撫摸他臉的女孩子。這個女孩子手的溫柔，是劉三從來沒有體驗過的。這個女孩子的漂亮，是劉三從來沒有見過的。小桃紅來市第二人民醫院上班時間不長，劉三這是第一次見著她。從此以后，劉三的一雙眼睛就整天在土壩街上尋覓小桃紅，追逐小桃紅不放松。只要小桃紅一走出市第二人民醫院大門，就一定能遇見劉三的一雙熱辣辣的眼睛。小桃紅知道，這個就是那天打架受傷躺在電影院門口的男孩子。別的護士害怕一個人單獨上土壩街，都說土壩街的小痞子不好惹，惹上就是麻煩和污穢。小桃紅不害怕土壩街的劉三，她喜歡單獨一個人走上土壩街，她想見一見這個尾隨追蹤她的男孩子。
要說土壩街的男孩子追逐女孩子的方法多種多樣，劉三的這一種看上去最柔弱無力。劉三在追逐小桃紅的過程中，自個兒盡可能地弱小，以顯示小桃紅的強大，自個兒盡可能地被動，以顯示小桃紅的主動，自個兒盡可能地刻意，以顯示出小桃紅的隨意。有一次，小桃紅很隨意地一步一步就把劉三引誘進一條偏僻的巷子里。小桃紅一轉身不見了，單獨留下劉三在那里。小桃紅快速地繞向巷子的另一端，兩手掐腰，橫眉冷對，一下子擋住劉三回轉的去路。小桃紅俠女似的大喊一聲“嗨”，說，你跟蹤我干什么呀？在土壩街的地盤上，劉三哪里會害怕小桃紅！可劉三吞吞吐吐地紅著臉說話，就是要裝出一副膽怯的樣子。
劉三狡辯說，我沒有跟蹤你。
小桃紅問，你沒有跟蹤我，怎么我來這條偏僻的巷子，你也來這條偏僻的巷子？
劉三說，怎么，你能來這里，我就不能來這里？
小桃紅理直氣壯地說，我來這里就是想看你是不是跟蹤我一起來這里。
劉三像一個做錯事的孩子，低下頭不說話。
小桃紅逼問劉三，你說你跟蹤我干什么？
劉三畏畏縮縮的，依舊不說話。
小桃紅問，你說你是不是看上了我，想跟我談對象？
劉三答非所問地說，你跟我們土壩街的女孩子不一樣。
小桃紅問，怎么不一樣？
劉三說，你比我們土壩街的女孩子長得排場。
小桃紅問，什么叫長得排場？
劉三說，排場就是漂亮。
小桃紅笑一笑說，我可告訴你，我是有對象的人。
劉三說，你有對象，我沒有對象。
小桃紅說，你有沒有對象我管不著。
劉三沉默了。
小桃紅說，你愿不愿意替我辦一件事？
劉三快速地問，你說一件什么事？
小桃紅說，讓我的那個對象離開市第二人民醫院。
劉三說，我試一試。
小桃紅說，不是試一試，是一定。
劉三又是不說話。
小桃紅問，你知道他是哪一個嗎？
劉三說，一個戴眼鏡的南方小男人，他的名字叫林凌。
小桃紅十分驚訝，看來你什么都知道呀！
劉三笑而不答。
小桃紅說，不許你動他一根手指頭，你想辦法嚇唬嚇唬他，讓他離開市第二人民醫院就行了。
劉三說，我知道該怎么辦。
自從出現土壩街電影院那件事，小桃紅就把林凌這個男孩子看透徹了。他是一個關鍵時刻靠不住的小男人，他是一個不能給她任何安全保障的小男人。同時小桃紅也把自個兒的命運看透徹了，要想在市第二人民醫院扎根下去、生存下去，就算重新找一個男孩子談對象，林凌都不能待在這里了。最初劉三只是小桃紅利用的一顆棋子，利用他去對付林凌，利用他把林凌趕出市第二人民醫院。要說小桃紅找對象，橫著挑，豎著挑，都不會看上土壩街的男孩子，更不會想到有一天會跟劉三結婚。其實劉三對付林凌的辦法很簡單，不用拳頭去打林凌，不用棍棒去威脅林凌，他找到林凌，直接跟他說，我現在跟小桃紅談對象，你得離開小桃紅遠遠的。怎樣離開小桃紅遠遠的呢？最好的辦法就是離開市第二人民醫院。劉三說，要是好講好說你不離開市第二人民醫院，就不能怪我不好說話了。林凌單獨面對劉三一個人，倒是沒覺得有多大的危險與威脅，可當他想到劉三背后的土壩街，想到土壩街電影院的那一場打架，自然而然地軟下來了。自從發生了土壩街電影院那件事，林凌就像生了一場病，不敢去面對現實，不敢去面對小桃紅。這一次，林凌不能不去當面問小桃紅，你怎么腳踏兩只船，一邊跟我談對象，一邊跟劉三亂勾搭？小桃紅的態度很明確，說從現在起我不想再跟你談對象，也不會跟劉三談對象，我踏踏實實地站在市第二人民醫院的地面上，一只船都不去踏。小桃紅折過頭去問劉三。
小桃紅說，我什么時候同意跟你談對象了呀？
劉三說，我要是不跟林凌說我倆談對象，你說我憑什么趕人家離開市第二人民醫院呀？
小桃紅想一想劉三說的在理上，趕緊申明說，就算你真的把林凌趕出市第二人民醫院，我也不會跟你談對象。
劉三說，那是以后的事，等我趕走林凌再說吧。
小桃紅開始覺得這樣做事有些不妥當。
小桃紅說，我現在已經后悔托你去辦這件事了。
劉三說，你后悔，我不后悔。
小桃紅說，我現在不想讓你趕林凌出市第二人民醫院了。
劉三說，你現在說這話晚了，我已經跟林凌打過招呼，限他在半個月之內離開這里。
小桃紅說，你往下再怎樣去做，就跟我一點關系都沒有了。
劉三說，跟你沒有關系，那就跟我有關系吧。
這個時候，小桃紅的心情更加復雜。她嘴上說不讓劉三趕林凌出市第二人民醫院，其實恨不得林凌當天就離開市第二人民醫院的大門。她嘴上說劉三做什么事跟她再沒有關系，其實心里最擔心從此被劉三粘上。接下來，小桃紅對付兩個男孩子的辦法是一樣的，一個都不去搭理。上班她待在科室里，下班她待在宿舍里，每天不出醫院大門，不出宿舍大門，一連好多天風平浪靜的，不見林凌，不見劉三。小桃紅不見劉三，劉三每天都在醫院大門口晃悠著，每天都在監視著林凌的行蹤。小桃紅不見林凌，林凌真的生病一蹶不振，在一個夜黑風寒的夜晚里，一個人悄悄地離開市第二人民醫院回老家去了。林凌離開市第二人民醫院的確切消息，是劉三告訴小桃紅的。小桃紅獨自一個人待在醫院單身宿舍中，劉三推門走進來。
劉三說，林凌走掉了。小桃紅一驚，問，真的嗎？怪不得醫院里的人在背后對我指指戳戳呢？劉三說，你交給我的事辦成了。小桃紅說，謝謝你！劉三說，你怎么謝我呢？小桃紅問，你說我怎么謝你呀？劉三說，你知道的。小桃紅問，我知道什么呀？劉三說，我倆談對象。小桃紅說，這不可能。劉三說，怎么不可能？小桃紅說，我現在不想談對象。劉三說，你在耍弄我？小桃紅問，我怎么耍弄你啦？劉三說，我替你趕走林凌，你就得跟我談對象，不跟我談對象，就是在耍弄我。小桃紅說，你替我趕走林凌與我跟你談對象是兩碼子事。劉三說，你可要想清楚再說這種話。
小桃紅看見劉三的兩只眼睛里露出一片血紅的兇光。小桃紅知道再跟劉三僵持下去不會有什么好果子吃。小桃紅采取緩兵之計說，就算我跟你談對象，我總得好好地想一想吧？劉三說，我不急，我給你半個月時間讓你好好地想一想。
一轉眼半個月時間過去。劉三每天都去見小桃紅。小桃紅在科室上班，劉三去找她。小桃紅在宿舍休息，劉三去找她。劉三像一只溫馴的牧羊犬，不說話，不鬧事，每天就是去安靜地看護著小桃紅，或者說去警醒地提示著小桃紅。小桃紅想發火，都不知道怎樣發。小桃紅說，你每天都這樣死死地糾纏我，我不跟你談對象也得跟你談對象呀！劉三說，那你就跟我談對象。小桃紅說這話是經過一番深思熟慮的，依她目前的狀態，要么像林凌一樣離開市第二人民醫院回老家，要想繼續留在市第二人民醫院，看來只有找土壩街的男孩子談對象是最可靠，最現實的。事實明擺著，小桃紅不找土壩街的男孩子談對象，就很難擺脫劉三的糾纏。小桃紅要想擺脫劉三的糾纏，只有一個辦法，那就是在土壩街找一個比劉三更加厲害的對象。眼前劉三不是小桃紅最適合的人選，小桃紅只能暫時選擇劉三。小桃紅說，我答應跟你談對象。劉三沒有顯出應有的高興，反倒一臉嚴肅，進一步說，我不急，我再給你半個月時間讓你好好地想一想，你要真的同意跟我談對象，就得同意跟我結婚。小桃紅說，談對象是談對象，結婚是結婚，你怎么說成是一碼子事呀？劉三說，在我看來，結婚跟談對象就是一碼子事。劉三看上小桃紅，想快刀斬亂麻，娶她做老婆。小桃紅暫時答應劉三談對象，再慢慢去想解脫的辦法。這個時候，小桃紅才知道土壩街男孩子的厲害，才知道劉三軟得水一般堅硬，軟得她一點退路都沒有。小桃紅“嗚嗚”地哭起來。劉三說，你想哭就哭一哭吧，等你哭干眼淚再答應做我的老婆就高興了。
小桃紅最終同意跟劉三結婚了。小桃紅把眼淚哭干的時候，想明白一件事。一件什么事呢？那就是在土壩街找一個男孩子做男人是她的命。這件事想明白，緊接著想明白一嘟嚕事。比如說，小桃紅不怕劉三沒有工作。土壩街天生就是一處做生意買賣的地方，一個人生活在這里需要什么工作呀！同樣道理，小桃紅不怕土壩街的男人頑劣，女人天生就是為塑造男人而生的。男人天生就是要交付給女人調教的。小桃紅相信，劉三的頑劣是可以改造的。小桃紅相信自己有這個能力，也相信自己有這個耐性。又是半個月過去，小桃紅心甘情愿地跟劉三說，我倆結婚吧。
劉三的父母就住在土壩街上，家里的房屋不少。只是劉三的父母不愿讓劉三在家里住。家里的房屋，出租的出租，開店的開店，沒有一間閑著的。劉三在家里住就是白住錢。要是劉三結婚后小兩口一起吃住在家里，更是浪敗錢。土壩街的人家跟別處的人家不一樣，一個男孩子長大就算沒結婚沒成家，白吃白住在家里都是一件不能容忍的事，結過婚成過家，更是不可能白吃白住在家里。上一輩人對待下一輩人的最好辦法，就是不讓男孩子結過婚還在家里住。在土壩街，一個男孩子結過婚不存在分家不分家，直接另立門戶過日子。有本事的就在土壩街生存著，沒本事的逃荒要飯也是另一種本事吧。
后來，劉三和小桃紅結婚后就住進土壩街南頭的這么兩間房屋里。
房屋產權是市第二人民醫院的，小桃紅一趟一趟找醫院領導，就是看上這塊地場將來能開店，能給游手好閑的劉三找一份正經事做。兩間房屋原本就沒有空在那里，常年出租給別人開商店，見月有一筆錢遞在醫院領導的手上。醫院領導起初死活不同意，不同意的理由很簡單，這里不是住家的地方，想要房屋結婚，從醫院家屬區分給你們兩間房屋。小桃紅跟醫院領導說，劉三不適合住在醫院家屬區。為什么不適合呢？道理很明顯，劉三是土壩街長大的，住在土壩街不守規矩，有派出所管理，跟醫院不相干，劉三去醫院家屬區住，其結果就不一樣了，要是鄰居不得安生，怕是醫院領導就跟著不得安生了。醫院領導想一想，覺得小桃紅說得有道理，就把這兩間房屋分給小桃紅。兩間房屋就像兩塊油汪汪的肥肉塊，醫院領導一下子塞進小桃紅嘴里，醫院不少人眼紅生意見。醫院領導不怕他們眼紅生意見。
醫院領導說，你們誰有意見當面找小桃紅說去，我看見劉三每天都在家里磨著明晃晃的殺豬刀，你們誰不想夜里睡安覺誰個去說去。
醫院里的人敢向領導當面提意見，不敢向小桃紅當面提意見。這件事波瀾不驚地平息下去。
劉三確實每天都在家里磨殺豬刀，真的幫王五殺過一段時間豬。劉三跟小桃紅結婚后起初不愿在家里開店，看不上這么一點生意買賣，更重要的是他的一雙腿還不愿讓小桃紅拴得太牢固。不開店干什么？就去幫王五殺豬。土壩街的男孩子都一樣，不結婚不成家，整天在土壩街閑逛游，整天吃喝父母的，不愿找事做，不愿掙一分錢。一旦他們結婚成家，就跟從前不大一樣了，吃不上父母的，喝不上父母的，不說養活老婆，不說養活孩子，自個兒總得養活自個兒吧。王五是劉三比較投緣的一個兄弟，現在也成家了，老老實實跟著哥哥一起殺豬賣豬。一溜肉案就擺在土壩街的菜市場上，見天賣三四頭豬。王五兄弟倆自己買豬自己殺豬，清早活多忙不過來，劉三去幫著打一份臨時工。劉三覺得適合，三更天爬起床，太陽出來，街民陸續上菜市，就收手了。剩下的時間，劉三想溜哪里溜哪里，哪地場熱鬧往哪地場湊。晌午睡個長長的回籠覺，又是一天了。
生意見的是小桃紅。
小桃紅不是嫌劉三殺豬不好聽，是嫌劉三臟，聞不得劉三身上的那股子豬臊味。可能做護士的女人都有這方面的潔癖，她們整天跟各類病人、病菌打交道，一雙手不是浸泡在藥液里，就是浸泡在肥皂水里，還嫌別人臟？
這天早上，劉三還是三更天起床，只是沒有去王五家。劉三不去殺豬，不是因為小桃紅說他臟，是他覺得殺豬沒有意思。劉三不愿把自己的生命浪費在豬的號叫聲與小桃紅的埋怨聲中。劉三趕早把土壩街溜達一圈。土壩街還是土壩街，只是土壩街的一些地方，劉三現在很少有時間溜達，漸生一份陌生罷了。而后劉三吃過早點，又去桑拿浴洗了個澡，才回家來。這天早上劉三沒殺豬，閑出一大堆關于人生的感慨，臉上染著絲絲縷縷的怒色。劉三走進家里，一言不發，一頭拱床上睡起來。小桃紅不明就里，還是讓劉三當著她的面洗漱一番才能睡覺。劉三說，我今早連根豬毛都沒拔，該不會還有豬臊味？小桃紅不信劉三沒殺豬，說沒拔豬毛，也有一股豬臊味。劉三起床，巴掌跟起來，“啪”一聲扇小桃紅臉上。這是結婚后劉三頭一次打小桃紅。劉三心想小桃紅會喊會叫，會還手會罵人。土壩街上的女人都這樣，男人惹上女人，女人會扯著男人的祖宗八代罵半天，罵得土壩街起黑霧。小桃紅不這樣，像不認識似的猛盯著劉三，眼淚無聲無息地流下來。小桃紅的臉上，五個鮮亮的手指印暴出來。
小桃紅跟上土壩街的男人，卻跟土壩街的女人不一樣。
劉三不再殺豬，跟上卡車押貨車。這活是李四幫劉三找的。李四也是劉三的哥們，如今開了一家貨物配送中心。簡單地說，別人有需要運送的貨物找李四，李四再找車去送貨。李四干這種生意有幾年了，做得很有名氣，也很有信譽。最關鍵的是不能有一點閃失。一車貨物上百萬，閃失了，有多少本錢也得倒貼進去。
遠途的、近途的都要有人押車，劉三干的就是這種活。
劉三先跟卡車去過幾趟廣東。一輛卡車有兩個司機輪流開，不分白天黑夜也得跑三天三夜。長長的路途上，劉三除去睡覺還是睡覺，什么事都不用做。車在貨在，劉三的任務也就算完成了。廣東是個劉三沒去過的地方，花花綠綠的街道，花花綠綠的男人女人，劉三很飽了幾次眼福。劉三覺得這份差事，真他媽的不錯，比幫王五殺豬可是一個天一個地。
劉三回來家一身臭汗味，一身汽油味，小桃紅不嫌棄。小桃紅說，這是款爺的味道，豬臊味才是土壩街的小市民味道呢。劉三一身汗臭味，一身汽油味，一身款爺味，餓虎撲食一般就往小桃紅身上撲，小桃紅嚇得哇哇叫。小桃紅說，你要想跟我睡覺，還是要洗一洗干凈的啦！小桃紅說話帶一點江南女孩子的口音，劉三聽進耳朵里入心入肺，特別受用。
劉三又押車去了一趟河南。
那幾年，河南境內的一些地方很亂，車匪路霸攔路搶劫很猖獗。天黑下來，吃過晚飯，準備上路，司機拿出一個布包遞給劉三，讓他換衣服。劉三抖開布包一看，是一套假警服，自個兒嚇一跳。司機瞧見劉三的一副熊樣子，問劉三，李四沒跟你事先交代清楚？劉三驚恐地直搖頭。劉三經驗少，有些話，有些事，李四沒敢提前跟劉三說。司機說，你先穿上，過去前面這個縣就能脫下來。劉三知道穿假警服違法，可違法也得穿上呀。劉三穿上假警服，司機又遞過一把槍。是一把手槍。劉三以為是仿真手槍，不想掂在手里很沉，不像是假的。劉三更加害怕，問這把手槍該不是真的吧？司機不言語，拿出幾發子彈，一粒一粒壓進彈夾里。司機壓一粒，劉三的兩眼大一圈。司機壓好子彈，“咔嚓”推進槍膛。劉三的心抖手也抖，不敢再接手槍。司機就把手槍擺放在方向盤前面，跟劉三說，就你這副熊樣子，把槍交給你，我還不放心呢。
這一趟押車自然是沒出事，沒遇見想象中的槍殺局面，但劉三還是不愿押車了。
劉三還能干什么呢？只能在家里開商店。
劉三找來幾個泥瓦匠，花兩天時間便把簡易的店面蓋起來。從此劉三就老老實實地待在家里了。土壩街的許多男孩子都這樣，跟一個女孩子結婚，三蹦跶兩蹦跶的便歸老實了。現在你若去土壩街找劉三，他一準待在兩間房屋前面的商店里。劉三一邊看店一邊喝茶一邊抽煙，還不耽誤與一幫閑人聊天下棋打撲克，他是一臉的自得與滿足。小桃紅早已不再年輕，一趕氣生下三個孩子，一副腰身一天比一天發胖發福發粗，早不見一點兒當年江南女孩子的蹤影了。
