刑房吏

作者： 張文 【本書體例】

宣鼎

宣鼎(1835——1880?)，字瘦梅，安徽天長縣人，生于殷實之家。自幼博覽群書，工書善畫。性好佛老，十九年口不茹葷。二十多歲時，父母相繼去世，家道中落，此后生活貧困，飽經滄桑。曾一度從軍，幾死鋒鏑。后靠售書畫謀生。三十歲后在山東一帶作幕僚。所著《夜雨秋燈錄》八卷(成書于1877年)和《夜雨秋燈續錄》八卷(成書于1880年)，是流傳較廣的兩部文言小說集。

揚州秦封翁，名愚，字不愚，為甘泉刑房吏，公門中稱老斫輪。而性最柔善廉介，不妄取鄉愚財。年五十，猶空囊無一錢。娶妻某氏，亦慈祥婉淑，年與同，無子嗣。所居湫隘近市，外僅小客座，環樹案牘架。寥寥幾案，供小吏繕冊而緘印。后生計益絀。時屆除夕，顧甕無米，灶無煙。夫人暗拔頭上釵付質庫，稍經營歲朝所需者。翁不知也，攢眉蹙額坐廳事，頗以貧為慮，空拳怒搏，無術送窮。

忽聞剝啄聲，啟扉，一客貿然入。后隨小僮，肩負布囊，累累甚重。素未謀面，心異之。客揖而后坐，遽問曰：“公秦翁乎?”曰：“然。”轉詢姓氏鄉貫，客約略對。坐少時，翁驀憶客之面目衣冠，似曾于茶社中迭見之，而未一晤語，計來揚已年余矣。遂問客遠來何見教。客曰：“翁掌刑科，聞有某年某事某卷宗，當儲于瀛第，有之乎?”翁袖出小折，閱移時，曰：“有。”客曰：“能賜一觀乎?”曰：“檢而后得，須破半日閑。”客曰：“素知翁長者，禮絕苞苴。然歲暮，亦當需孔方，請以此卷見賜，愿奉千金為長者壽。”傾囊出朱提堆案頭，燦燦如雪。曰：“此五百兩。其半請俟檢出，當攜奉祗領。”翁曰：“諾”。客揖與約，諄切至再，攜僮去。

翁掩關對銀，心計曰：“是何要案，值得如許?”啟鐍(jué絕)照冊目檢出，移幾就檐晷(guǐ鬼)閱之。蓋國初時揚人某某，曾為吳三桂脅從；吳滅，其子孫逃至皖，變姓名；國家誅吳黨，當道者札甘泉令訪其子孫，已切結報無后；仍有種種，均與其子孫大不便。翁閱至此，恍然曰：“此訟徒也，必與其子孫有深隙，意購此卷去，族滅一門，不堪設想。欲得巨金度歲，則必壞陰騭；欲得陰騭無虧，則必反其金。”意不決，置卷于幾，往來廳事，甚躊躇。夫人出，見金與冊，呼翁詢顛末，不答。又視其蹀躞(diéxiè跌脅)惝恍，遽攬其祛而婉導曰：“夫子何必爾!貧，常事也。錢多則起居動靜從擴；錢少則日用禮儀從簡。況年年今日不過如是，鳥言‘得過且過’，夫子不聞乎?”翁曰：“錢不難致，幾上非耶?顧取之不易耳!”言已，擲冊付夫人閱。已復往來小步，目視地，更猶豫。夫人本閨秀，覽畢驚曰：“此何物事!奈何以銅臭喪人?是阿堵必卷值無疑矣。夫子不決，妾為決之。”即取香爐余燼，拉雜摧燒，灰飛焰起。翁視之，拍掌喜曰：“妙哉!吾心至此始定。顧堂堂須眉，不及巾幗之決斷，何哉?”相與歡喜贊嘆。少頃，客又赍五百金來索翁卷。翁詭作懊惱狀曰：“仆命薄，不能享千金，遍搜覓無跡，想久為鼠子嚙去矣。”客見幾上灰，大愕曰：“休矣!仆仆邗江，僅落得飽看二分明月耳。”攜前金懊喪去。翁掩扉詣內，視折腳鐺中已煮香醞，案頭薄有肴果，神前小具香燭，始知婦人已暗為摒擋，大喜。夫人曰：“非妾不欲富，顧一對老夫妻，合之已百歲，尚欲此儻來者干神怒，何為?”翁甚以為然。

酬神畢，對酌就寢。翁夢中仿佛見一金甲神，峨冠，吉莫靴，彩云縷縷，侍從甚都。手捧金元寶，大如斗，曰：“上帝鑒汝廉，以天儲正餉與爾，從此敵鄧尉、石家矣。”翁笑曰：“非仆愿也!”神大詫曰：“個男子顛耶?坐視金穴銅山若敝屐，然則有范丹癖乎?”翁不語。侍從曰：“且去，不與若較，是真窮骨頭。”神果去。少頃，又一朱衣神，白須皓皓，手捧冠帶與翁曰：“上帝鑒汝善，以此與汝，可以為民牧，免作刀筆小吏。”翁曰：“非我愿也!”神曰：“若以爾不事呫嗶耶?近今目不識丁，援例者亦能拾青紫，奚必毛錐子，始為敲門磚?”翁不語。神曰：“爾舍此機會，則蓋棺時猶一識字農，后寧不悔乎?”神后一美人捧翟茀笑曰：“渠欲學嚴子陵高蹈，任他窮餓煞，去休。”神果去。少頃，聽云中笙歌隱隱，香風四流，芝葆羽旄，垂如云錦，一羽衣美人控麒麟至。隨侍者如王子登、魏寒簧、許飛瓊之流，懷中一寧馨兒，膚潔白如玉，冠金束發，頸上金葳蕤，眉目妍麗。美人未及語，翁見之喜曰：“嘻!若得此小嬌生，萬事足矣!”美人笑曰：“天上仙人習靜，怕聽呱呱啼，且寄翁家好否?”翁起攫入懷，愛不忍舍。美人策麟倏升紫霄。翁正愕眙，忽懷中兒大啼，心驚，頓寤，黃粱也。視晨光已動，左右鄰舍已敬神鳴爆竹，不能寢，呼夫人告夢中事。甫述卻冠帶，夫人笑曰：“懷中兒幾幾愛煞老奴!”大駭，蓋夫人同夢也。揚俗清晨忌言夢。頃正元旦，鄰家僅隔一葦壁，聞夫婦言，唾罵之。不敢語。

寒催臘去，春氣融融，二月夫人信水復來，一索而得。是年，翁覺遇事皆如愿，境亦漸亨，修葺所居宅。嘉平月，夫人果產子，嚶嚶墮地。視之，夢中英物也，遂名曰“夢玉”。翁喜曰：“不圖老蚌能產明珠。”由是益修持。夢玉慧美善讀，某太守見而愛之，招伴公子讀。十一齡即冠童子軍，十九入詞林，太守以女妻之。時太翁太母已古稀，均矍鑠，翁猶充刑房吏。甘泉令延入，慰之曰：“公封翁矣，不必再為案牘勞形，請削其名。”翁稽首曰：“某非戀棧者，不過在公中多一年，多積一點德遺子孫。”令曰：“翁之心已達九重天，毋過泥!”立命以已之籃輿鼓樂送歸第。

懊儂氏曰：君子佩塊，所以決疑也。古今來多少忠臣孝子，一朝失足，千古懷羞者，皆臨時狐疑苦無決斷耳。諺云：“公門好修行。”老斫輪豈不習聞?所奇者夫人之一炬也。柏子同焚，蘭花入夢，報應之捷，如影隨形，可喜亦復可懼。

(選自《夜雨秋燈錄)

揚州有個姓秦的人受過皇帝封典，名字叫愚，表字不愚。他在甘泉縣刑事房當差。官府中稱他是最有經驗的人。而秦愚這個人性格最柔和，心地又善良，辦事廉潔耿直，從不詐取鄉民百姓的錢財。他年紀已經五十歲了，仍家貧如洗，沒有余錢。妻子某氏，性格也很慈祥賢淑，與秦愚同歲，他們還沒有子女。老倆口居住在離集市很近的一個潮濕窄小的房子里，外面只有一個小小客廳，四周豎立著放公文的架子。幾張小桌子，供小差役在上面抄寫公文，整理案卷，然后秦愚蓋上自己的印鑒。后來，他們的生活越來越貧困。偏偏又到了大年三十，然而甕里已經沒有米了，灶爐里也不再冒煙。秦愚的夫人就偷偷把自己頭上的金釵拔下來送到當鋪里，典了一點錢，買了幾樣過年必需用的東西。秦愚并不知道這件事，所以他還坐在廳堂里緊鎖雙眉，為自己的貧窮發愁，甚至握起拳頭憤怒的搏擊著桌子，沒有辦法度過這個窮困的年關。

突然聽到敲門聲，秦愚打開門，一位客人很冒然地就進來了。客人后邊跟隨著一個童子，肩上背著一個布袋，看起來很重的樣子。秦愚和這個人從來就沒有見過面，心里很是詫疑。那客人作了個揖而后坐下，急切問道：“您是秦先生嗎?”秦愚說：“是。”又反過來問客人叫什么名字，家鄉何處，客人簡略地作了回答。坐了一小會兒，秦愚猛然想起來這個人的面貌和衣著，好象在一個茶社中常常看到，但從來沒有當面說過話，算起來這個人來到揚州已經有一年多了。就問客人遠道而來有什么事情。客人回答說：“你掌管著刑房的事，聽說有某年某件事的卷宗，想必存放在您府上，有這件事嗎?”秦愚從袖子里掏出一個小折子，看了好一會兒，說：“有。”客人說：“能給我看看嗎?”秦愚說：“必須翻檢才能找到，得用半天的功夫。”客人說：“平常聽說您是個很有德性的人，拒收禮物，可現在到了年底，也需要一些錢過年呀!請把這個卷宗送給我，我愿意贈千金孝敬您老。”說著，將布袋里的白銀全部倒在桌子上，堆起來像燦燦白雪。客人又說：“這是五百兩。另外的一半等您檢出卷宗，我就帶來奉送給您。”秦愚說：“好。”客人作揖與秦愚約定，再三告誡一定檢出卷宗，然后帶著小童離去。

秦愚關上門面對著堆在桌上的白銀，心中想道：“是什么重要的案子，值得花這么多的銀子?”打開架子上的鉸紐，按照目錄檢出卷宗，把桌子搬到屋檐下借著陽光閱讀起來。原來在清朝建國初期，揚州有個人曾追隨吳三桂反叛，吳三桂的軍隊滅亡后，這個人的子孫們逃到安徽，隱名埋姓生存下來。國家要誅滅吳三桂的同黨，朝廷下了一道公文，讓甘泉縣尋查這個人的子孫，甘泉令已結案，上報這個人沒有子孫后代，還有一些記載，都對這個人的子孫很不利。秦愚看到這里，恍然大悟說：“剛才這個人是個訟棍，肯定和揚州那個人的子孫有深仇，想把這個卷宗買走，尋找到他的子孫，將其斬盡殺絕，這真是不堪設想。我要想得到千金過年，就要壞了陰德；要使自己的陰德不虧，就必須把這些銀子還給他。”他拿不定主意，把卷宗放在桌子上，在客廳里來回走動，很是躊躇。秦愚的妻子從里屋出來，看到銀子和卷宗，便呼喚秦愚問原由，秦愚不作回答。夫人見他還在徘徊迷茫，就拉住他的袖口勸導說：“你何必這個樣子呢?貧窮，這是很正常的事。錢多了，吃穿用度就從寬一點；錢少了，日用禮儀就從簡點。況且每年的除夕都是這樣過的，正像鳥兒叫的那樣‘得過且過’，難道你沒聽說?”秦愚說：“錢不難弄到，那桌子上不是嗎?但是要得到它卻不太容易!”說罷，把卷宗扔給妻子看。自己仍然來回踱步，眼睛看著地，更加猶豫不決。秦愚的妻子本來是名門閨秀，看完卷宗吃驚地說：“這算什么事!怎么可以拿這幾個臭錢去傷害人?這些銀子肯定是用來換卷宗的。你拿不定主意，我來給你拿主意。”隨即從香爐里取出尚未燒完的火頭，將卷宗撕揉了便燒起來，火焰竄起，飛灰四散。秦愚看著，高興地拍著手說道：“好啊!我的心現在才算安定下來。像我這樣的堂堂男子漢，還沒有你這樣的女流之輩有決斷，這是什么原因呢?”說著，與他的妻子高興地互相贊揚一番。過了一會兒，客人又送來五百兩銀子，向秦愚索取卷宗。秦愚假裝作懊喪的樣子說：“看來我的命太薄了，不能享用這一千兩銀子。我找遍了所有的地方都沒有找到那份卷宗，可能早就被老鼠咬去了。”客人看到桌子上的煙灰，大驚失色說：“完了!我這么遠跑到揚州來，只落得飽看了二分明月而已。”拿著他上次送來的五百兩銀子，垂頭喪氣地走了。秦愚關好門回到屋里，見斷了一條腿的酒器中已經煮上了香酒，案頭上放著幾樣水果，神像前也燃起不多的香和蠟燭，才知道妻子已經悄悄作了準備，大為高興。妻子說：“并不是我不想富裕，想來咱老倆口，年齡加在一起已經有一百歲了，假如發不義之財觸怒了天神，又何必呢?”秦愚認為妻子說的很對。

敬罷神，夫婦二人對坐喝了幾杯酒，就去睡覺了。秦愚在夢中好象看見一位穿著金色甲胄的天神，戴著高高的帽子，腳蹬皮靴，駕著霞光四射的彩云，侍從者也很多。天神手中捧的金元寶像斗那樣大，對秦愚說：“上帝體察你的清正廉潔，把天上儲存的餉銀給你，有了這些，你就可以和鄧通、石崇這樣的巨富匹敵了。”秦翁笑著說：“這不是我想要的。”天神大為詫異地說：“你這個男人瘋了?看著金礦銅山像破鞋一般，莫非你有范丹那樣安貧樂道的怪脾氣嗎?”秦愚不說話。侍從們說：“走吧，不用跟他計較了，他真是個窮骨頭。”天神果然走了。停了一會兒，又有一位穿著紅色衣服的天神，胡須潔白飄然，手中捧著官服遞給秦愚說：“上帝體察你的清正廉潔，把這些給你，可以做一方老百姓的官長，免得你再做那些抄抄寫寫的小役們的差事。”秦愚說：“這不是我想要的。”天神說：“你覺得自己沒有讀多少書嗎?現在連一字不識的人還能花錢買官，哪里還用毛筆作敲門磚?”秦愚不說話。天神又說：“你如果失去了這個做官的機會，那么等你死后躺在棺材里時，還是一個識字的農夫，難道你就不后悔嗎?”天神身后有一位美人拉著香車上的幃幔笑著說：“他想學嚴子陵的清高，辭官不就，隨便他去受窮挨餓，咱們走了算啦。”天神果然走了。過了一小會兒，聽到天際有隱隱約約的笙歌之聲，香風也向四處流散，華麗的車蓋車帷，低垂象燦爛的云錦，一位穿著羽衣的美人騎著麒麟來到了，跟隨侍奉的有王子登、魏寒簧、許飛瓊等仙人，懷中抱著一個惹人喜愛的小寶寶，肌膚像玉一樣潔白，頭上戴著金色的發箍子，脖頸上掛著黃金的玉竹，眉清目秀，十分美麗。美人還沒有說話，秦愚看見嬰兒高興地說：“啊，我要有這樣一個小嬌兒，就萬事如意了!”美人笑著說：“天上仙人喜歡清靜，怕聽到呱呱的啼哭聲，把這個嬰兒先放在你家養好不好?”秦愚起身把嬰兒攬入懷中，喜愛得不忍放下。美人驅動麒麟一下子就升入九霄。秦愚正在吃驚地看著，忽覺懷中的嬰兒大哭起來，心里一驚，立刻醒來，原來是場夢。看見晨光已經啟動，左鄰右舍也開始敬神放炮了，覺得不能再睡了，就喊醒妻子把夢中的事情經過告訴她。剛剛說到謝絕冠帶一節，妻子笑著說：“那懷中的小寶寶差點讓你這老東西喜歡死!”秦愚吃了一大驚，因為妻子和自己做了同樣的夢。揚州的風俗是早晨起來諱忌說夢。這時候正是大年初一，鄰居和秦愚家只有一葦墻之隔，聽到他們夫妻在說夢就罵了起來。于是，秦愚夫婦不敢再說了。

寒冷的臘月過去了，春天的氣息暖融融，二月里秦愚的妻子又來了月經，一下子就懷了孕。這一年，秦愚覺得辦事件件如意，家境也慢慢富裕起來，重新修建裝飾了自己的住宅。到了這年的臘月，妻子果然生了一個兒子，呱呱叫著就生下來了。一看，原來就是夢中見到的那個小精靈，就給他起了個名字叫“夢玉”。秦愚高興地說：“沒有想到妻子這么個老蚌還會產出明珠”。于是就越發行善。夢玉長得很聰明美麗，又喜歡讀書，一位太守見了非常喜愛他，就招他陪伴自己的公子讀書。夢玉十一歲時，就在縣里舉行的童生考試中名列第一，十九歲就進了翰林院，那位太守把自己的女兒嫁給他作妻子。當時秦愚和他的妻子都已經七十歲了，身體都還健壯，秦愚還在刑房當差。甘泉縣的縣令請秦愚去，勸慰他說：“你已經受過皇封了，不必再為案頭抄寫的事勞累身體，請你退休吧。”秦愚跪拜在地說：“我并不是個貪戀自己的位置和俸祿的人，只不過是在官府多干一年，就多積一點陰德留給子孫罷了。”縣令說：“你的善行已經感動了上帝，也不必做的太過頭了。”隨即下令用自己的官轎敲鑼打鼓地把秦愚送回了家。

懊儂氏說：君子戴玉塊，是為了辦事果斷。古往今來有多少忠臣孝子，一失足而成千古恨，都是由于在關鍵時刻苦苦沒有主意而釀成的。諺語說：“在官府中做事最容易積德行善。”秦愚難道沒聽說過?最令人敬佩的是他的妻子那一把火。燒掉了邪念和卷宗，就實現了生貴子的美夢，報應之快，如影隨形，讓人高興也讓人畏懼。

本文通過對清廉正直的秦愚夫婦的歌頌，表達了作者健康的藝術趣味和進步的思想傾向。文章開頭就點出了秦愚的“柔善廉介”和“不妄取鄉愚財”的美好品德。接著，在一個特定的環境中，敘述了一個動人的故事：時屆除夕，秦愚家里卻是“甕無米，灶無煙”。正當此時，有人給他送來了“千金”，這無疑是雪中送炭。可是，送錢的人是個“訟徒”，他是想用這些銀子來買一份卷宗的。如果開了這個后門，把卷宗給了他，他就要去殺人；如果不給他卷宗，當然就不能收這“千金”。秦愚很是猶豫。他夫人卻當機立斷，“取香爐余燼，拉雜摧燒”。并說：“貧，常事也。錢多則起居動靜從擴，錢少則日用禮儀從簡”。幫助丈夫下定決心，拒收賄賂，保持廉潔。這在今天來說，也是有其現實意義的。常言道：欲壑難填。一個人的欲望是沒有窮盡的，當他的欲望得不到滿足時，就會干出種種不應該干的事情，諸如貪污受賄。我們黨一貫提倡的艱苦樸素作風不僅不能丟，而且應該發揚光大。

本文結構嚴謹，故事情節動人，具有浪漫主義色彩。整個故事發生在一個特定環境：除夕。這不僅渲染了氣氛，而且突出了秦愚夫婦形象的高大。作者善于刻劃人物形象，其語言、動作都富有個性特征。對同一件事，夫婦兩個的表現及處理方法也不一樣。如對怎樣度過年關這件事：秦愚是“攢眉蹙額坐廳事”無術送窮；夫人卻“暗拔頭上釵付質庫”“稍經營歲朝所需者”。相比之下，夫人更善良也更有膽識。一個“暗”字，突出了夫人的善良賢慧，怕丈夫知道了不同意當掉金釵，干脆先斬后奏，實際上是勇于犧牲自己。再如，對收不收“千金”之賄，秦愚是“意不決”；夫人卻是堅定不移，立刻把卷宗燒掉了，當然也就燒掉了受賄的念頭。作者想象豐富，以金甲神、朱衣神、羽衣美人的出現，不僅使故事更加曲折動人，進一步補充豐富了秦愚的形象。而且增強了作品的浪漫主義色彩。當然，作品宣揚的因果報應是荒謬的，是我們不應該提倡的。